Μυστηριώδη ιπτάμενα αντικείμενα στον ουρανό. Ανησυχία, σύγχυση και εκκλήσεις για στρατιωτική παρέμβαση.
Αυτό δεν είναι το σενάριο από τον «Πόλεμο των Κόσμων», αλλά το αποτέλεσμα πολλαπλών πιθανών παρατηρήσεων drones τις τελευταίες εβδομάδες. Τα ιπτάμενα αντικείμενα έχουν εντοπιστεί πάνω από κατοικημένες περιοχές και κρίσιμες υποδομές.
Οι παρατηρήσεις, σύμφωνα με ανάλυση του CNN, έχουν ασκήσει έντονη πίεση στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες να παρέχουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα αεροσκάφη, ενώ οι αξιωματούχοι ζητούν ψυχραιμία και τονίζουν ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις πως οι παρατηρήσεις αποτελούν απειλή για την ασφάλεια.
Πού εθεάθησαν
Αναφορές για τα εν λόγω drones έχουν γίνει σε τουλάχιστον έξι Πολιτείες: Νιού Τζέρσεϊ, Νέα Υόρκη, Κονέκτικατ, Πενσιλβάνια, Μασαχουσέτη και Βιρτζίνια.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν δεν έχει εντοπίσει «τίποτα ανώμαλο ή κάποια απειλή για την εθνική ασφάλεια ή τη δημόσια ασφάλεια στον εναέριο χώρο των πολιτών στο Νιου Τζέρσεϊ ή σε άλλες πολιτείες του Βορειοανατολικού τμήματος», δήλωσε τη Δευτέρα ο εκπρόσωπος Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου, Τζον Κίρμπι.
«Αξιολογούμε ότι οι παρατηρήσεις μέχρι σήμερα περιλαμβάνουν έναν συνδυασμό νόμιμων εμπορικών drones, drones χομπιστών, drones επιβολής του νόμου, καθώς και επανδρωμένα αεροσκάφη, ελικόπτερα, και ακόμα και αστέρια που εσφαλμένα αναφέρθηκαν ως drones», πρόσθεσε ο Κίρμπι. Αν και το FBI εξετάζει περίπου 100 καταγγελίες, καμία από αυτές δεν φαίνεται να είναι κακόβουλη, είπε.
«Δεν μπορώ να αποκλείσω το ενδεχόμενο να βρούμε κάποια παράνομη ή εγκληματική δραστηριότητα, κάποια κακόβουλη ενέργεια, αλλά αυτή τη στιγμή δεν βλέπουμε τίποτα τέτοιο», πρόσθεσε ο Κίρμπι.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες στέλνουν συστήματα ανίχνευσης και παρακολούθησης drones σε δύο στρατιωτικές εγκαταστάσεις στο Νιου Τζέρσεϊ, σύμφωνα με τρεις αξιωματούχους του Πενταγώνου. Τα συστήματα βρίσκονται καθ’ οδόν προς το Picatinny Arsenal, ένα ερευνητικό στρατιωτικό κέντρο των ΗΠΑ στο βόρειο Νιου Τζέρσεϊ, και τον Ναύσταθμο Earle στην κεντρική περιοχή της πολιτείας.
Στρατιωτικοί αξιωματούχοι και πολιτειακοί βουλευτές ανέφεραν drones κοντά στο Picatinny Arsenal και πάνω από το γήπεδο γκολφ του Ντόναλντ Τραμπ στο Bedminster, με αποτέλεσμα η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας (FAA) να εκδώσει περιορισμούς πτήσεων πάνω από αυτές τις περιοχές.
«Πολλά περιστατικά με άγνωστα drones που εισήλθαν στον εναέριο χώρο» καταγράφηκαν και πάνω από τον Ναύσταθμο Earle, αν και δεν εντοπίστηκαν άμεσες απειλές.
Ο Κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϊ, Φιλ Μέρφι, δήλωσε πως ενημερώθηκε από το FBI για την έρευνα γύρω από τον Ναύσταθμο Earle και εξέφρασε την ετοιμότητα του κράτους να υποστηρίξει την ομοσπονδιακή κυβέρνηση στην ανάλυση της υπόθεσης.
Παράλληλα, η δραστηριότητα των drones οδήγησε προσωρινά σε κλείσιμο των διαδρόμων του αεροδρομίου Stewart στη Νέα Υόρκη για περίπου μία ώρα την Παρασκευή.
Η πολιτειακή αστυνομία της Νέας Υόρκης ανέφερε το απόγευμα της Παρασκευής σε ανάρτησή της στο Χ ότι έλαβε «πολλές αναφορές για εντοπισμό μη επανδρωμένων αεροσκαφών τις τελευταίες 24 ώρες» και ότι διερευνούσε τις αναφορές. «Δεν έχουμε αποδείξεις αυτή τη στιγμή ότι οποιαδήποτε από τις αναφερθείσες θεάσεις αποτελεί απειλή για τη δημόσια ασφάλεια».
Την ίδια στιγμή, ο εναέριος χώρος πάνω από την αεροπορική βάση Wright-Patterson στο Οχάιο περιορίστηκε λόγω δραστηριότητας drones, με τις αρχές να παρακολουθούν την κατάσταση. Το Πεντάγωνο, ωστόσο, δήλωσε ότι δεν βλέπει «καμία άμεση σύνδεση» με τις παρατηρήσεις στο Νιου Τζέρσεϊ και άλλες περιοχές.
Οι παρατηρήσεις έχουν προκαλέσει ανησυχία και την προσοχή του Κογκρέσου, με την Επιτροπή Πληροφοριών της Βουλής να αναμένεται να λάβει κλειστή ενημέρωση σχετικά με τις μυστηριώδεις παρατηρήσεις την Τρίτη.
Τι συμβαίνει με τα drones
Αξιωματούχοι του FBI και του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας δήλωσαν την Πέμπτη ότι «δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποδεικνύουν ότι οι αναφερόμενες παρατηρήσεις drones αποτελούν απειλή για την εθνική ασφάλεια ή έχουν ξένη προέλευση».
Παρά τις καθησυχαστικές δηλώσεις, τοπικοί αξιωματούχοι συνεχίζουν να ζητούν περισσότερες πληροφορίες και πόρους για την έρευνα. Στην κομητεία Μόρις του Νιου Τζέρσεϊ, οι αρχές κάλεσαν την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να «χρησιμοποιήσει όλους τους διαθέσιμους πόρους, συμπεριλαμβανομένου του στρατού, για να τερματιστεί η μη εξουσιοδοτημένη πτήση drones».
Από την πλευρά του, ο Τραμπ ζήτησε από την κυβέρνηση να αποκαλύψει πληροφορίες για τα drones ή να τα καταρρίψει, εκφράζοντας τη δική του ανησυχία.
Ο Αμερικανός γερουσιαστής Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ, ο οποίος συμμετέχει στην Επιτροπή Εσωτερικής Ασφάλειας και Κυβερνητικών Υποθέσεων της Γερουσίας, δήλωσε ομοίως την Πέμπτη ότι τα αεροσκάφη «θα πρέπει να καταρριφθούν, αν χρειαστεί, επειδή πετούν πάνω από ευαίσθητες περιοχές».
«Δεν είναι λύση η κατάρριψη»
Οι ομοσπονδιακές αρχές, ωστόσο, προειδοποίησαν το κοινό να μην προσπαθήσει να καταρρίψει drones, καθώς μπορεί να προκαλέσει σοβαρές συνέπειες, όπως πλήγματα σε επανδρωμένα αεροσκάφη.
Τα drones, γνωστά και ως μη επανδρωμένα αεροσκάφη, έχουν γίνει πλέον κοινό φαινόμενο, με περίπου 792.000 να είναι καταγεγραμμένα στην FAA για εμπορική και ψυχαγωγική χρήση. Παράλληλα, η έλλειψη σαφών κανονισμών για την τοπική αστυνόμευση δημιουργεί επιπλέον προκλήσεις για την παρακολούθηση της δραστηριότητάς τους.
Παρά την αυξανόμενη κάλυψη του θέματος από τα ΜΜΕ, οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες παραμένουν επιφυλακτικές, αναλύοντας τα περιστατικά και ερευνώντας κάθε πιθανή απειλή ή εξήγηση πίσω από τα μυστηριώδη ιπτάμενα αντικείμενα.
Ποιος ρυθμίζει τη χρήση των drones;
Μέρος της δυσκολίας στην παρακολούθηση της δραστηριότητας των drones οφείλεται στο γεγονός ότι η ρύθμιση του εναέριου χώρου ανήκει σχεδόν εξ ολοκλήρου στην ομοσπονδιακή δικαιοδοσία, σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο μιας εταιρείας που παρακολουθεί μη εξουσιοδοτημένες πτήσεις drones.
«Οι νόμοι που ρυθμίζουν τα αεροσκάφη δεν έχουν σχεδιαστεί για να δίνουν εξουσία στην αστυνομία ώστε να αντιμετωπίζει τα drones», δήλωσε ο Ρικ Σμιθ, CEO της Axon, στο CNN News Central την Παρασκευή. «Έτσι, αν ένα drone κατευθύνεται προς μια τοπική εμποροπανήγυρη και η αστυνομία πιστεύει ότι μπορεί να είναι επικίνδυνο, αυτή τη στιγμή δεν μπορεί να κάνει τίποτα γι’ αυτό».
Οι κανονισμοί της FAA (Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας) επιτρέπουν στους χρήστες ψυχαγωγικών drones να πετούν σε ύψος έως και 400 πόδια πάνω από το έδαφος, σε εναέριο χώρο που δεν ελέγχεται από τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας της FAA. Ωστόσο, η FAA μπορεί να χορηγεί εξαιρέσεις κατά περίπτωση σε όσους επιθυμούν να πετούν drones σε πιο πυκνά εναέρια δίκτυα ή σε μεγαλύτερα υψόμετρα.
Η Μίσι Κάμινγκς, μία από τις πρώτες γυναίκες πιλότους μαχητικών αεροσκαφών στο Ναυτικό, πιστεύει ότι οι αρχές θα αντιδρούσαν διαφορετικά αν υπήρχε πραγματικός κίνδυνος από τις αναφορές για drones.
«Πιστεύω ότι αν επρόκειτο για πραγματική απειλή, θα βλέπαμε διαφορετικού είδους ενέργειες», δήλωσε η Κάμινγκς, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο George Mason, στην εκπομπή του CNN με τη Φρεντρικά Γουίτφιλντ την Κυριακή.
«Ο κόσμος δεν θέλει να το ακούσει, αλλά πιθανότατα σημαντικός αριθμός από αυτά είναι επανδρωμένα αεροσκάφη, αν και πιστεύω ότι βλέπουν πράγματι και drones», πρόσθεσε η Κάμινγκς.
