Η Μελίντα Γκέιτς αποκαλύπτει: Εφιάλτες, κρίσεις πανικού και ένας χρόνος μυστικού διαζυγίου από τον Μπιλ.
Η Μελίντα Φρεντς Γκέιτς έχει γρήγορες αλλά στοχαστικές απαντήσεις σχεδόν για κάθε θέμα στη συνέντευξη που παραχώρησε πρόσφατα στο περιοδικό PEOPLE για το τεύχος αυτής της εβδομάδας — μέχρι που η συζήτηση φτάνει στο διαζύγιό της από τον συνιδρυτή της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς.
Όταν ερωτάται για το πώς αντέδρασε σε «προδοσίες» στον γάμο της — λέξη που χρησιμοποιεί και στο νέο της βιβλίο The Next Day (κυκλοφορεί στις 15 Απριλίου), όπου καταγράφει μερικές από τις μεγαλύτερες αλλαγές στη ζωή της και τι έμαθε από αυτές — η φιλάνθρωπος σταματά για αρκετά δευτερόλεπτα.
Και έπειτα απαντά: «Πρέπει να μένεις πάντα πιστός στον εαυτό σου, σωστά;»
Αυτό είναι ένα από τα πολλά μαθήματα που μοιράζεται στο The Next Day, ένα μείγμα αυτοβιογραφίας και προσωπικών εμπειριών, αν και η ίδια ξεκαθαρίζει πως «δεν προσπαθώ να δώσω συμβουλές σε κανέναν».
Το τέλος του γάμου της, το οποίο εκείνη και ο Μπιλ ανακοίνωσαν από κοινού πριν σχεδόν τέσσερα χρόνια, παραμένει δύσκολο να το συζητήσει. Ωστόσο, όπως λέει στo PEOPLE:
«Ήταν σημαντικό για μένα να είμαι αληθινή. Ίσως, ελπίζω, αυτό να βοηθήσει κάποιον άλλον».
Οι εφιάλτες, το υποσυνείδητο και ο γκρεμός
Αν και υπήρχαν «δύσκολες περίοδοι» με τον Μπιλ και στο παρελθόν, η Μελίντα γράφει στο βιβλίο ότι στα τέλη του 2019 άρχισε να βλέπει επαναλαμβανόμενους εφιάλτες: ένα όμορφο σπίτι κατέρρεε γύρω της — και εκείνη ξυπνούσε νύχτα μες στον πανικό.
«Το υποσυνείδητό μου ήταν αρκετά ξεκάθαρο», σχολιάζει.
«Ο Μπιλ έχει παραδεχθεί δημόσια ότι δεν μου ήταν πάντα πιστός», γράφει. Αναφέρεται επίσης σε ένα «βαθιά ανησυχητικό» άρθρο που δημοσιεύτηκε το φθινόπωρο εκείνης της χρονιάς, όταν είχαν πληθύνει οι αποκαλύψεις για τις παλιότερες συναντήσεις του Μπιλ Γκέιτς με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα και χρηματοδότη Τζέφρι Έπσταϊν.
(Ο Μπιλ έχει δηλώσει ότι οι επαφές του με τον Έπσταϊν ήταν λάθος και πρόσφατα παραδέχθηκε ότι ήταν «ανόητο να αφιερώσει χρόνο» σε αυτόν, επιμένοντας ότι το έκανε με σκοπό να αναζητήσει φιλανθρωπική υποστήριξη.)
Στη συνέχεια, τα όνειρά της μεταμορφώθηκαν σε μια εφιαλτική εικόνα: εκείνη, ο Μπιλ και τα τρία τους παιδιά στέκονται στην άκρη ενός γκρεμού, κι εκείνη «πέφτει στο κενό».
«Όσο δραματικό κι αν ακούγεται, ήξερα εκείνη τη στιγμή ότι έπρεπε να πάρω μια απόφαση — και ότι θα την έπαιρνα μόνη μου», γράφει.
Η απόφαση στo Νέα Μεξικό και η αρχή του τέλους
Αρχικά προσπάθησε να αγνοήσει τις ανησυχίες της. Όταν όμως δεν τα κατάφερε, κάλεσε τον Μπιλ να τη συνοδεύσει σε ένα ταξίδι που είχε προγραμματίσει να κάνει μόνη της, τον Φεβρουάριο του 2020, στo Νέα Μεξικό.
Όταν έφτασαν στο σπίτι που είχαν νοικιάσει, η Μελίντα συνειδητοποίησε πως η κατοικία είχε αδειάσει γιατί το ζευγάρι που ζούσε εκεί είχε χωρίσει.
Αν και προσπάθησαν να φερθούν σαν να επρόκειτο για ένα συνηθισμένο ταξίδι, το τελευταίο βράδυ του ταξιδιού η Μελίντα του είπε ότι ήθελε να ζήσουν χωριστά — και ότι εκείνη θα έμενε στο σπίτι τους με τη μικρότερη κόρη τους, Φοίβη, η οποία τότε ήταν μαθήτρια Λυκείου.
«Ήταν από τις πιο τρομακτικές συνομιλίες που είχα ποτέ», γράφει, θυμούμενη πως ο Μπιλ ήταν «λυπημένος και αναστατωμένος», αλλά και «κατανοητικός και με σεβασμό».
Μια συνεργασία που συνεχίστηκε… ενώ όλοι αγνοούσαν την αλήθεια
Πίσω στο Σιάτλ, συνέχισαν να εργάζονται μαζί στο Ίδρυμα Γκέιτς, κάνοντας κοινές εμφανίσεις, οι οποίες ήταν αμήχανες — ιδίως επειδή, πέρα από λίγα άτομα, κανείς δεν ήξερε τι συνέβαινε στην πραγματικότητα.
Κάποια στιγμή, η Μελίντα αποφάσισε να φύγει οριστικά.
Το καλοκαίρι εκείνης της χρονιάς, είπε στον Μπιλ ότι ήθελε διαζύγιο και είχαν μια μακρά συζήτηση — μερικές στιγμές της οποίας, όπως λέει, ήταν ακόμη και «τρυφερές».
Οι κρίσεις πανικού και η δύσκολη διαπραγμάτευση
Η ίδια ήξερε όμως ότι οι μήνες που θα ακολουθούσαν θα ήταν σκληροί. «Ο Μπιλ έχει τη φήμη ενός από τους πιο σκληρούς διαπραγματευτές στον κόσμο», γράφει, προσθέτοντας πως άρχισε να παθαίνει κρίσεις πανικού.
Αναφέρεται και σε άλλες κρίσεις πανικού στο βιβλίο της: το 2006, όταν πίστεψε πως ο γιος τους, Ρόρι, που τώρα είναι 25 ετών, θα πέσει από ένα αερόστατο· και ξανά την Πρωτοχρονιά του 2014, ενώ γιόρταζαν τα 20 χρόνια γάμου στο Μεξικό.
Εκείνη την ημέρα, κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού, η συζήτηση στράφηκε σε ένα «τοξικό» πρόσωπο στον χώρο εργασίας. Όταν ο Μπιλ πρότεινε να του δοθεί γενναιόδωρη αποζημίωση αποχώρησης, η Μελίντα ένιωσε «σαν να έκλειναν οι τοίχοι γύρω της». Αυτό το περιστατικό την οδήγησε στο να ξεκινήσει ψυχοθεραπεία με νέα ψυχολόγο — με την οποία συνεχίζει μέχρι σήμερα, δέκα χρόνια μετά.
«Δεν πρόδωσα τον εαυτό μου»
Η Μελίντα — η οποία στο The Next Day περιγράφει πώς η εσωτερική της φωνή είχε «σιγήσει» τη δεκαετία πριν διαλυθεί ο γάμος της — γράφει ότι η θεραπεία της έδωσε τη δύναμη να διαχειριστεί τις προδοσίες «χωρίς να προδώσει η ίδια τον εαυτό της».
Η διαδικασία ολοκλήρωσης του διαζυγίου ήταν, όπως την αποκαλεί, «εξαντλητική» και παραδόξως χρονοβόρα. Όμως μόλις συμφωνήθηκαν οι όροι, τα πράγματα κινήθηκαν γρήγορα.
Το ζευγάρι πέρασε ένα σαββατοκύριακο ενημερώνοντας κοντινούς συνεργάτες του Ιδρύματος και στις 3 Μαΐου 2021 εξέδωσαν κοινή ανακοίνωση για το διαζύγιό τους.
«Γελάσαμε λίγο, αλλά δεν ήμουν σε διάθεση για γιορτές»
Όταν η είδηση διαδόθηκε, η Μελίντα ήταν στο σπίτι με την τότε 18χρονη κόρη της, Φοίβη. Σε κάποια στιγμή, η Φοίβη της έδειξε μερικά memes για την ανακοίνωση.
«Γελάσαμε λίγο», γράφει η Μελίντα, «αλλά εγώ δεν ήμουν σε διάθεση για πανηγυρισμούς».
Όσο για το τι ακριβώς οδήγησε στην απόφασή της να φύγει, η απάντησή της παραμένει ίδια: μόνο ο Μπιλ μπορεί να το πει δημόσια.
«Χρειάζεται θάρρος για να χαράξεις μια νέα ζωή»
«Χρειάζεται θάρρος για να δημιουργήσεις μια διαφορετική ζωή», λέει η Μελίντα στην PEOPLE, αναφερόμενη στο νέο της κεφάλαιο ζωής, που περιλαμβάνει μεταξύ άλλων τη δωρεά δισεκατομμυρίων μέσω του οργανισμού Pivotal Ventures.
«Όταν αλλάζεις μονοπάτι, συνειδητοποιείς πως ανοίγεται μπροστά σου ένας μεγάλος νέος ορίζοντας», καταλήγει.
Πηγή: People
