Έξι γυναίκες αναμένεται να επιβιβαστούν σήμερα στο διαστημικό σκάφος New Shepard της Blue Origin για μια σύντομη υποτροχιακή αποστολή, η οποία ξεχωρίζει λόγω του πληρώματος που περιλαμβάνει την παγκόσμια ποπ σταρ Κέιτι Πέρι, την παρουσιάστρια πρωινής τηλεόρασης Γκέιλ Κινγκ — και τη Λόρεν Σάντσες, αρραβωνιαστικιά του ιδρυτή της Blue Origin και δισεκατομμυριούχου, Τζεφ Μπέζος.
Η εκτόξευση από το Launch Site One της Blue Origin στο Δυτικό Τέξας έχει προγραμματιστεί για σήμερα, όχι νωρίτερα από τις 8:30 π.μ. τοπική ώρα (6:30 π.μ. ώρα Ειρηνικού). Η Blue Origin σχεδιάζει να μεταδώσει ζωντανά την αντίστροφη μέτρηση και την αποστολή των 11 λεπτών μέσω της ιστοσελίδας της.
Η αποστολή, γνωστή ως NS-31, θα είναι η 31η πτήση του σκάφους New Shepard και η 11η με πλήρωμα. Από το 2021, πενήντα δύο άτομα έχουν πετάξει με το New Shepard, τέσσερις εκ των οποίων έχουν πραγματοποιήσει δύο πτήσεις.
Η Blue Origin αναφέρει ότι η NS-31 θα είναι η πρώτη αποστολή στο Διάστημα αποκλειστικά με γυναίκες από την εποχή της σοβιετικής κοσμοναύτισσας Βαλεντίνα Τερέσκοβα, η οποία ταξίδεψε μόνη της στο Διάστημα το 1963.
Η Σάντσες, η οποία φημολογείται ότι θα παντρευτεί τον Μπέζος το φετινό καλοκαίρι, ήταν εκείνη που επέλεξε το πλήρωμα. Σε συνέντευξή της στο Wall Street Journal το 2023, είχε δηλώσει ότι ήθελε να ταξιδέψει στο Διάστημα με «γυναίκες που κάνουν τη διαφορά στον κόσμο, έχουν επιρροή και ένα μήνυμα να μεταφέρουν».
Κέιτι Πέρι και Γκέιλ Κινγκ είναι αδιαμφισβήτητα τα πιο γνωστά ονόματα. Η Πέρι είναι μία από τις πιο επιτυχημένες μουσικές καλλιτέχνιδες όλων των εποχών και υπέρμαχος φιλανθρωπικών σκοπών όπως η UNICEF και το ίδρυμά της Firework Foundation. Η Κινγκ είναι συμπαρουσιάστρια της εκπομπής “CBS Mornings” και editor-at-large στο Oprah Daily.
«Αυτό είναι κάτι πολύ μεγαλύτερο από μια διασκεδαστική εμπειρία – πρόκειται για ό,τι συμβολίζει για τα νέα κορίτσια, για τις γυναίκες, για τον τρόπο με τον οποίο βλέπουμε τον πλανήτη από το Διάστημα», δήλωσε η Κινγκ στο CBS.
Οι υπόλοιπες τρεις γυναίκες του πληρώματος είναι διακεκριμένες στον χώρο των STEM
Aisha Bowe: Πρώην επιστήμονας πυραύλων στη NASA, επιχειρηματίας και διεθνής υποστηρίκτρια των STEM. Είναι CEO της STEMBoard, μιας εταιρείας μηχανικών που παρέχει συμβουλευτικές υπηρεσίες στον δημόσιο και ιδιωτικό τομέα, και ιδρύτρια της LINGO, που βοηθά μαθητές να προσεγγίσουν την επιστήμη και την τεχνολογία.
Amanda Nguyen: Ερευνήτρια στη βιοαστροναυτική, απόφοιτος του Χάρβαρντ, με έρευνα στο Harvard Center for Astrophysics, στο MIT, στη NASA και στο International Institute for Astronautical Sciences. Ανακηρύχθηκε «Γυναίκα της Χρονιάς» από το περιοδικό TIME το 2022 για την υπεράσπισή της στα δικαιώματα των επιζώντων σεξουαλικής κακοποίησης. Σήμερα, αναμένεται να γίνει η πρώτη γυναίκα με καταγωγή από το Βιετνάμ που θα ταξιδέψει στο Διάστημα.
Kerianne Flynn: Παραγωγός ταινιών όπως το “This Changes Everything” (για την ιστορία των γυναικών στο Χόλιγουντ) και “Lilly” (για τη Λίλι Λέντμπετερ και τον αγώνα για ίση αμοιβή). Είναι επίσης ενεργή σε φιλανθρωπικά και κοινοτικά έργα στη Νέα Υόρκη μέσω συμμετοχής σε συμβούλια και οργανισμούς όπως τα The Allen-Stevenson School, The High Line και Hudson River Park.
Το πλήρωμα δείχνει τις στολές του – Αντιδράσεις στα social media
Όλες οι γυναίκες έχουν μοιραστεί στιγμές από την προετοιμασία τους στο Instagram. Το Σαββατοκύριακο παρουσίασαν τις εφαρμοστές νεοπρενικές στολές τους για την πτήση με το New Shepard. «Να κάτι που ποτέ δεν φανταζόμουν — εμένα με στολή αστροναύτη», είπε η Κινγκ σε βίντεο που ανάρτησε. «Αλλά μου αρέσει!»
Ωστόσο, στα social media εκφράστηκαν και επικριτικά σχόλια για τον χαρακτήρα της αποστολής. «Τα χρήματα που ξοδεύονται για αυτό το “σόου” θα μπορούσαν να βοηθήσουν τόσους αδύναμους ανθρώπους. Απλώς λυπηρό», έγραψε κάποιος χρήστης απαντώντας στην ανάρτηση της Κινγκ.
Ακόμα πιο αιχμηρή ήταν η αρθρογράφος των New York Times, Jessica Grose, η οποία στο Threads έγραψε: «Η προώθηση της ματαιόδοξης διαστημικής πτήσης της Λόρεν Σάντσες, ενώ η NASA απολύει την επικεφαλής επιστήμονά της Κάθριν Κάλβιν και προγράμματα για την ενίσχυση των κοριτσιών στα STEM διαλύονται, είναι η ταφόπλακα του φεμινισμού των celebrities. Όλοι όσοι συμμετέχουν σε αυτό το “σόου” θα έπρεπε να ντρέπονται».
Πώς θα εξελιχθεί η σημερινή πτήση – Σύντομη αλλά ουσιαστική εμπειρία
Το σημερινό σχέδιο πτήσης ακολουθεί το πρότυπο των 10 προηγούμενων επανδρωμένων αποστολών της Blue Origin, ξεκινώντας από το ταξίδι του Τζεφ Μπέζος και τριών ακόμα επιβατών το 2021. Ο πύραυλος, που κινείται με υδρογόνο, θα εκτοξεύσει την κάψουλα του πληρώματος σε ύψος άνω των 100 χιλιομέτρων (πάνω από τη γραμμή Kármán που θεωρείται διεθνώς το όριο του Διαστήματος).
Στην κάψουλα, το πλήρωμα θα απολαύσει λίγα λεπτά έλλειψης βαρύτητας και πανοραμική θέα της Γης και του σκοτεινού ουρανού. Έπειτα, θα επανέλθουν στις θέσεις τους για προσγείωση με αλεξίπτωτο στις ερημιές του Τέξας. Ταυτόχρονα, ο πύραυλος θα επιχειρήσει αυτόνομη προσγείωση κοντά στο σημείο εκτόξευσης.
Η Bowe έχει προετοιμαστεί για την εκτέλεση τριών επιστημονικών πειραμάτων, με έμφαση στη φυτική βιολογία και τη φυσιολογία του ανθρώπινου οργανισμού. Στην πτήση θα περιλαμβάνονται και καρτ ποστάλ από μαθητές όλου του κόσμου, στο πλαίσιο καμπάνιας του Club for the Future, του μη κερδοσκοπικού οργανισμού της Blue Origin.
Η εταιρεία δεν αποκαλύπτει τις τιμές των εισιτηρίων για τις υποτροχιακές πτήσεις της, ωστόσο θεωρείται σχεδόν βέβαιο ότι η Σάντσες και οι υπόλοιπες συνεπιβάτισσές της δεν κατέβαλαν το πλήρες αντίτιμο. Τον Φεβρουάριο, ο CEO της Blue Origin, Ντέιβ Λιμπ, δήλωσε στο Space News ότι «τα εισιτήρια δεν είναι φτηνά… αλλά κανείς δεν μετανιώνει».
«Πιστεύω ότι το New Shepard θα αποτελέσει πολύ καλή επιχειρηματική δραστηριότητα για εμάς», συμπλήρωσε ο Λιμπ.
Πηγή: geekwire.com
