Μια νέα παραλλαγή του κορωνοϊού εξαπλώνεται με ταχείς ρυθμούς.
Η παραλλαγή, που φέρει την επίσημη ονομασία XFG — γνωστή και ανεπίσημα ως «Stratus» — έχει χαρακτηριστεί από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) ως «παραλλαγή υπό παρακολούθηση» και αναμένεται να κυκλοφορεί παράλληλα με την κυρίαρχη παραλλαγή Nimbus κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού στο βόρειο ημισφαίριο.
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, ο κίνδυνος για τη δημόσια υγεία παραμένει χαμηλός. Οι μολύνσεις από την Stratus συνοδεύονται συχνά από βραχνάδα, που αποτελεί χαρακτηριστικό σύμπτωμα.
Η Stratus αποτελεί συνδυασμό των γενεαλογιών LF.7 και LP.8.1.2 του ιού και, σε σύγκριση με την προηγούμενη κυρίαρχη παραλλαγή JN1, φέρει διακριτά μεταλλακτικά προφίλ στην πρωτεΐνη spike. «Οι μεταλλάξεις στην ακίδα στα αμινοξέα 478 και 487 ενισχύουν την ικανότητα του ιού να διαφεύγει από τα αντισώματα», επισημαίνει ο ΠΟΥ, γεγονός που σημαίνει ότι η παραλλαγή μπορεί να αποφεύγει πιο αποτελεσματικά τις άμυνες του ανοσοποιητικού συστήματος.
Η Stratus επικράτησε στην Ινδία κατά τη διάρκεια της άνοιξης και πλέον έχει αρχίσει να εξαπλώνεται διεθνώς. Σύμφωνα με στοιχεία της Gisaid, της παγκόσμιας πρωτοβουλίας που παρακολουθεί την πορεία των παραλλαγών, το 22,7% των δειγμάτων Covid που αναλύθηκαν την τελευταία εβδομάδα του Μαΐου αφορούσε την παραλλαγή Stratus, ποσοστό αυξημένο από 7,4% τέσσερις εβδομάδες νωρίτερα. Τα δείγματα προήλθαν από 38 διαφορετικές χώρες.
Τα μέχρι τώρα δεδομένα δεν δείχνουν ότι η Stratus προκαλεί σοβαρότερη νόσο ή αύξηση θανάτων σε σχέση με άλλες παραλλαγές. Ωστόσο, γιατροί στην Ινδία έχουν παρατηρήσει ότι η βραχνάδα εμφανίζεται συχνά στους ασθενείς.
Άλλα συμπτώματα που έχουν αναφερθεί είναι ξηρός βήχας, πονόλαιμος, καθώς και τα συνήθη συμπτώματα του Covid, όπως πυρετός, μυϊκοί πόνοι και κόπωση.
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, τα εγκεκριμένα εμβόλια Covid-19 εκτιμάται ότι παραμένουν αποτελεσματικά έναντι της παραλλαγής Stratus, τόσο για την πρόληψη συμπτωματικής όσο και σοβαρής νόσου. Ο οργανισμός θα συνεχίσει να παρακολουθεί στενά την επίδραση της συγκεκριμένης και άλλων παραλλαγών στην αποτελεσματικότητα των εμβολίων, προκειμένου να καθοδηγήσει τις μελλοντικές αποφάσεις για τυχόν ενημερώσεις τους.
