Ο Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, όταν κυβερνούσε το Ιράν ως Ανώτατος Ηγέτης, ασκούσε απόλυτη εξουσία σε όλες τις αποφάσεις σχετικά με τον πόλεμο, την ειρήνη και τις διαπραγματεύσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο γιος και διάδοχός του δεν παίζει τον ίδιο ρόλο.
Ο Αγιατολάχ Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, ο γιος, είναι μια σκοτεινή φιγούρα που δεν έχει εμφανιστεί δημόσια και η φωνή του δεν έχει ακουστεί από τότε που διορίστηκε, τον Μάρτιο. Αντίθετα, μια ομάδα σκληραγωγημένων διοικητών του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) και όσων είναι ευθυγραμμισμένοι μαζί τους είναι οι ουσιαστικοί ηγέτες για θέματα ασφάλειας, πολέμου και διπλωματίας.
Αυτή η περιγραφή της νέας δομής εξουσίας του Ιράν βασίζεται σε συνεντεύξεις των New York Times με ανώτερους Ιρανούς αξιωματούχους και μέλη των Φρουρών της Επανάστασης.
Ο Χαμενεΐ, ο οποίος επιλέχθηκε από συμβούλιο ανώτερων κληρικών ως ο νέος Ανώτατος Ηγέτης, κρύβεται από τότε που αμερικανικές και ισραηλινές δυνάμεις βομβάρδισαν το συγκρότημα του πατέρα του στις 28 Φεβρουαρίου, όπου ζούσε και με την οικογένειά του. Ο πατέρας του, η σύζυγός του και ο γιος του σκοτώθηκαν όλοι.
Η πρόσβαση σε αυτόν είναι πλέον εξαιρετικά δύσκολη και περιορισμένη. Περιβάλλεται κυρίως από μια ομάδα γιατρών και ιατρικού προσωπικού που τον φροντίζουν για τα τραύματα που υπέστη στους αεροπορικούς βομβαρδισμούς.
Ανώτεροι διοικητές των Φρουρών και ανώτεροι κυβερνητικοί αξιωματούχοι δεν τον επισκέπτονται, φοβούμενοι ότι το Ισραήλ μπορεί να τους εντοπίσει και να τον σκοτώσει. Ο πρόεδρος Μασούντ Πεζεσκιάν, που είναι και καρδιοχειρουργός, καθώς και ο υπουργός Υγείας έχουν εμπλακεί και οι δύο στη φροντίδα του.
Παρόλο που ο κ. Χαμενεΐ τραυματίστηκε σοβαρά, είναι διανοητικά διαυγής και ενεργός, σύμφωνα με τέσσερις ανώτερους Ιρανούς αξιωματούχους που γνωρίζουν την κατάσταση της υγείας του. Το ένα του πόδι χειρουργήθηκε τρεις φορές και περιμένει προσθετικό μέλος. Υποβλήθηκε σε χειρουργείο στο ένα χέρι και ανακτά σιγά-σιγά τη λειτουργία του. Το πρόσωπο και τα χείλη του έχουν καεί σοβαρά, κάτι που δυσκολεύει την ομιλία του, όπως ανέφεραν οι αξιωματούχοι, προσθέτοντας ότι τελικά θα χρειαστεί πλαστική χειρουργική.
Ο κ. Χαμενεΐ δεν έχει ηχογραφήσει βίντεο ή ηχητικό μήνυμα, όπως είπαν οι αξιωματούχοι, επειδή δεν θέλει να εμφανιστεί ευάλωτος ή να ακουστεί αδύναμος στην πρώτη του δημόσια ομιλία. Έχει εκδώσει αρκετές γραπτές δηλώσεις που έχουν αναρτηθεί στο διαδίκτυο και διαβαστεί στην κρατική τηλεόραση.
Τα μηνύματα προς αυτόν γράφονται στο χέρι, σφραγίζονται σε φακέλους και μεταφέρονται μέσω ανθρώπινης αλυσίδας από έναν έμπιστο αγγελιαφόρο στον επόμενο, οι οποίοι ταξιδεύουν σε αυτοκινητόδρομους και επαρχιακούς δρόμους, με αυτοκίνητα και μοτοσικλέτες, μέχρι να φτάσουν στο κρησφύγετό του. Οι οδηγίες του για διάφορα θέματα επιστρέφουν με τον ίδιο τρόπο…
