Ένα ακραία ισχυρό φαινόμενο Ελ Νίνιο προκαλεί ανησυχία στους επιστήμονες, καθώς οι εκτιμήσεις κάνουν λόγο για περισσότερους από 450.000 επιπλέον θανάτους από την ακραία ζέστη έως τον Φεβρουάριο του 2027.
Το φαινόμενο έχει ήδη καταρρίψει ιστορικά ρεκόρ θερμοκρασίας, αρκετούς μήνες πριν από την αναμενόμενη κορύφωσή του. Επιστήμονες που συμμετείχαν στις σχετικές εκτιμήσεις το χαρακτηρίζουν ως «επιπέδου Γκοτζίλα», λόγω της έντασής του.
Οι προβλέψεις αφορούν την περίοδο έως τον Φεβρουάριο του 2027, ενώ οι υψηλές επιπτώσεις στη θνησιμότητα εκτιμάται ότι μπορεί να συνεχιστούν μέχρι τον Ιούνιο ή τον Ιούλιο του ίδιου έτους.
Ποιες περιοχές βρίσκονται στο επίκεντρο
Οι μεγαλύτερες επιπτώσεις αναμένονται στις τροπικές περιοχές της Νιγηρίας, της Ινδονησίας, του Σουδάν, της Ινδίας και της Βραζιλίας, ενώ ιδιαίτερη ανησυχία υπάρχει για την περιοχή του Σαχέλ και τη Νοτιοανατολική Ασία.
Στις ΗΠΑ εκτιμάται ότι μπορεί να καταγραφούν περίπου 3.500 επιπλέον θάνατοι που συνδέονται με την ακραία θερμότητα.
Ο καθηγητής Μάικλ Γκρίνστοουν, συνιδρυτής του Climate Impact Lab και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, σημειώνει ότι ο αριθμός των 451.000 ανθρώπων είναι τόσο μεγάλος ώστε κινδυνεύει να γίνει απλώς ένας αριθμός. Υπογραμμίζει, ωστόσο, ότι πίσω από αυτόν βρίσκονται άνθρωποι, οικογένειες και κοινότητες.
Η κλιματική κρίση κάνει το φαινόμενο πιο επικίνδυνο
Η καθηγήτρια Φριντερίκε Ότο από το Imperial College του Λονδίνου επισημαίνει ότι το Ελ Νίνιο εκδηλώνεται σε έναν πλανήτη που είναι ήδη θερμότερος εξαιτίας της ανθρώπινης δραστηριότητας, γεγονός που ενισχύει τους κινδύνους από τις υψηλές θερμοκρασίες.
Οι συνέπειες, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, δεν περιορίζονται στη θνησιμότητα. Το φαινόμενο μπορεί να συνδεθεί με ξηρασίες, πυρκαγιές και πλημμύρες, προκαλώντας παράλληλα σοβαρές επιπτώσεις στην παραγωγή τροφίμων.
Το Παγκόσμιο Πρόγραμμα Τροφίμων προειδοποιεί μάλιστα ότι οι συνέπειες του Ελ Νίνιο θα μπορούσαν να οδηγήσουν περίπου 50 εκατομμύρια ανθρώπους σε οξεία πείνα, με τις τιμές των τροφίμων να δέχονται επιπλέον πιέσεις.
