Tα πιο ιδιόρρυθμα διεθνή σύνορα στον κόσμο βρίσκονται σε μια ήσυχη περιοχή της κεντρικής Ευρώπης.
Εδώ, μόνο με μια σύντομη βόλτα μπορείτε να μπείτε και να βγείτε από δύο κράτη δεκάδες φορές, συχνά χωρίς καν να το καταλάβετε, αφού μέχρι και σε ορισμένα σπίτια, η κουζίνα μπορεί να βρίσκεται στη μια χώρα και το μπάνιο στην άλλη…
Το μοναδικό αυτό φαινόμενο συμβαίνει κάπου ανάμεσα στο Βέλγιο και την Ολλανδία, στην περιοχή του Μπάαρλε.
Εκεί, η ολλανδική πόλη Μπάαρλε-Νάσαου συναντά ένα μωσαϊκό βελγικών θυλάκων, το Μπάαρλε-Χέρτογκ, που περιβάλλεται από την Ολλανδία.
Το συνονθύλευμα των συνόρων διασχίζει δρόμους, καταστήματα, εστιατόρια και σπίτια, σημαδεμένα από δυσδιάκριτους λευκούς σταυρούς στο έδαφος.
View this post on Instagram
Η παράξενη συνοριακή κατάσταση του Μπάαρλε χάνεται στον Μεσαίωνα. Τον 12ο και 13ο αιώνα, η περιοχή ήταν ένα συνονθύλευμα φεουδαρχικών εδαφών που ελέγχονταν από τον Δούκα της Βραβάντης (που συνδεόταν με το σύγχρονο Βέλγιο) και τον Λόρδο της Μπρέντα (που συμμαχούσε με αυτό που αργότερα έγινε η Ολλανδία), οι οποίοι έκαναν αρκετές εδαφικές ανταλλαγές με αντάλλαγμα την προστασία τους.
Αφού το Βέλγιο απέκτησε την ανεξαρτησία του από το Βασίλειο των Κάτω Χωρών τη δεκαετία του 1830, χαράχθηκαν σύνορα μέσω αυτού του τμήματος της Δυτικής Ευρώπης, αλλά οι νομοθέτες γρήγορα αντιμετώπισαν αυτό που ονόμασαν «αδυναμία χάραξης μιας συνεχούς γραμμής μεταξύ αυτών των δύο κοινοτήτων».
Έτσι, δόθηκε ιδιαίτερη προσοχή στην πόλη Μπάαρλε. Η συνθήκη που συντάχθηκε το 1842 εξηγεί: «Το status quo θα διατηρηθεί τόσο σε σχέση με τα χωριά Μπάαρλε-Νάσαου (Ολλανδία) και Μπάερλε-Ντουκ [σημερινό Μπάαρλε-Χέρτογκ] (Βέλγιο) όσο και σε σχέση με τους δρόμους που τα διασχίζουν».
Από τη δεκαετία του 1990, το Βέλγιο και η Ολλανδία είναι μέλη της Ζώνης Σένγκεν της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η οποία επιτρέπει ταξίδια χωρίς διαβατήριο, επομένως η διέλευση αυτών των περίπλοκων συνόρων δεν αποτελεί πια πρόβλημα. Βοηθά επίσης και το γεγονός ότι ομιλούνται ολλανδικά και στις δύο πλευρές.
View this post on Instagram
Παρ’ όλα αυτά, η περίπλοκη αυτή ρύθμιση δημιουργεί ακόμα αμέτρητες παράξενες καταστάσεις, ειδικά όταν πρόκειται για τους νόμους που ισχύουν.
Σύμφωνα με την ολλανδική νομοθεσία, η αγορά πυροτεχνημάτων είναι δυνατή μόνο κατά την περίοδο πριν από την Πρωτοχρονιά. Ωστόσο, στο Βέλγιο επιτρέπεται νόμιμα όλο τον χρόνο. Αυτό σημαίνει ότι τα καταστήματα στο Μπάαρλε-Νάσαου απαγορεύεται να πωλούν τα προϊόντα τις περισσότερες φορές, αλλά οι αγοραστές μπορούν να περπατήσουν λίγα μέτρα στον δρόμο και να τα αγοράσουν στο Μπάαρλε-Χέρτογκ.
Στην Ολλανδία, η ηλικία κατανάλωσης αλκοόλ είναι τα 18 έτη, αλλά λίγα βήματα πιο πέρα, στο Βέλγιο, οι άνθρωποι μπορούν νόμιμα να αγοράσουν μπύρα και κρασί στα 16. Έτσι, αν ένας Ολλανδός μπάρμαν απορρίψει μια ομάδα εφήβων, μπορούν να διασχίσουν τον δρόμο και να σηκώσουν ένα ποτήρι βελγική μπύρα στην άλλη πλευρά των συνόρων.
Στο πρόσφατο παρελθόν, οι διαφορές μεταξύ των νόμων σήμαιναν ότι τα εστιατόρια στην Ολλανδία έπρεπε να κλείσουν νωρίτερα από αυτά στο Βέλγιο. Ευτυχώς για ορισμένα καταστήματα με καλή τοποθεσία, μπόρεσαν να παρακάμψουν τον περιορισμό μετακινώντας απλώς τα τραπέζια τους στη βελγική πλευρά του εστιατορίου!
Το Μπάαρλε έχει περιγραφεί ως «Ευρώπη σε μικρογραφία», ένα μείγμα αλληλένδετων πολιτισμών με μακροχρόνιους δεσμούς που, παρά κάποιες ιστορικές διαμάχες, συνυπάρχουν σε μεγάλο βαθμό αρμονικά σήμερα. Για ορισμένους, η πόλη έχει γίνει σύμβολο της ίδιας της Ευρωπαϊκής Ένωσης, σαν ένα ζωντανό επιχείρημα για στενότερη ολοκλήρωση μεταξύ των κρατών μελών.
