Πολύ πριν προσγειωθούν πάνω μας, τα κουνούπια έχουν ήδη «διαβάσει» τα βιολογικά σήματα που εκπέμπει το σώμα μας. Από την αναπνοή μέχρι τη μυρωδιά του δέρματος, ορισμένοι άνθρωποι εκπέμπουν ένα… ακαταμάχητο κάλεσμα για τα έντομα.
Πώς μας εντοπίζουν τα κουνούπια
1. Το διοξείδιο του άνθρακα τα οδηγεί στο «θύμα»
Μόνο τα θηλυκά κουνούπια τσιμπούν τους ανθρώπους, καθώς χρειάζονται τις πρωτεΐνες του αίματος για να αναπτύξουν τα αυγά τους.
Μπορούν να εντοπίσουν πιθανούς ξενιστές από απόσταση έως και 10 μέτρων, χρησιμοποιώντας κυρίως την όσφρηση και την όρασή τους. Ένα από τα σημαντικότερα σήματα είναι το διοξείδιο του άνθρακα (CO₂) που εκπνέουμε.
Οι ενήλικες εκπέμπουν περισσότερο CO₂ από τα παιδιά και γι’ αυτό προσελκύουν περισσότερα κουνούπια. Το ίδιο ισχύει και για μεγαλύτερα σε μέγεθος άτομα.
2. Η θερμότητα του σώματος αυξάνει την ελκυστικότητα
Τα κουνούπια έλκονται επίσης από τη θερμότητα και την υγρασία του σώματος.
Οι έγκυες γυναίκες είναι σχεδόν δύο φορές πιο ελκυστικές για τα κουνούπια, επειδή έχουν αυξημένο μεταβολισμό, υψηλότερη θερμοκρασία σώματος και εκπνέουν περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα.
Το ίδιο συμβαίνει και με όσους γυμνάζονται ή μόλις έχουν ολοκληρώσει έντονη σωματική δραστηριότητα, καθώς παράγουν περισσότερη θερμότητα, ιδρώνουν περισσότερο και αναπνέουν εντονότερα.
3. Η μυρωδιά του δέρματος κάνει τη διαφορά
Όταν πλησιάσουν αρκετά κοντά, τα κουνούπια βασίζονται κυρίως στη μυρωδιά του δέρματος.
Οι επιστήμονες έχουν καταρρίψει τον μύθο περί «γλυκού αίματος». Αυτό που πραγματικά τα προσελκύει είναι το μοναδικό «άρωμα» του δέρματος κάθε ανθρώπου.
Το μικροβίωμα του δέρματος –τα βακτήρια που ζουν φυσιολογικά πάνω του– διασπά ουσίες όπως λιπαρά οξέα και πρωτεΐνες, παράγοντας εκατοντάδες πτητικές οργανικές ενώσεις που τα κουνούπια μπορούν να ανιχνεύσουν.
Ιδιαίτερα ελκυστικές φαίνεται πως είναι οι καρβοξυλικές ενώσεις, οι οποίες ενισχύουν ακόμη περισσότερο την έλξη που ασκούν ουσίες όπως η αμμωνία και το γαλακτικό οξύ.
Έρευνα του Πανεπιστημίου Rockefeller στις ΗΠΑ έδειξε ότι ο πιο ελκυστικός άνθρωπος για τα κουνούπια μπορούσε να είναι έως και 100 φορές πιο ελκυστικός από τον λιγότερο ελκυστικό.
Οι διαφορές αυτές παρέμειναν σχεδόν αμετάβλητες για χρόνια, ακόμη και όταν άλλαζαν οι συνήθειες ή ο τρόπος ζωής των συμμετεχόντων.
Μπορεί να αλλάξει αυτό;
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η σχετική ελκυστικότητα κάθε ανθρώπου απέναντι στα κουνούπια είναι σε μεγάλο βαθμό γενετικά προκαθορισμένη.
Μελέτες σε διδύμους έδειξαν ότι οι μονοζυγωτικοί δίδυμοι προσελκύουν σχεδόν τον ίδιο αριθμό κουνουπιών, ενώ στους διζυγωτικούς υπήρχαν σημαντικές διαφορές, γεγονός που υποδηλώνει ότι η προδιάθεση αυτή κληρονομείται.
Τι πραγματικά βοηθά
Δεν υπάρχουν ισχυρές επιστημονικές αποδείξεις ότι το σκόρδο ή τα συμπληρώματα βιταμίνης Β απωθούν τα κουνούπια.
Οι ειδικοί συστήνουν:
-χρήση εγκεκριμένων εντομοαπωθητικών με DEET, πικαριδίνη (Picaridin) ή PMD,
-μακριά ρούχα, κατά προτίμηση εμποτισμένα με εντομοαπωθητικό,
-επανάληψη της εφαρμογής του απωθητικού, ιδιαίτερα μετά από εφίδρωση.
Γιατί κάποιοι εμφανίζουν μεγαλύτερα σημάδια;
Δεν σημαίνει απαραίτητα ότι τους τσιμπούν περισσότερο.
Η ένταση της αντίδρασης εξαρτάται από το ανοσοποιητικό σύστημα κάθε ανθρώπου. Ορισμένοι εμφανίζουν μεγάλα, έντονα εξογκώματα και έντονη φαγούρα, ενώ άλλοι έχουν ελάχιστη ή καθόλου αντίδραση, ακόμη κι αν έχουν δεχθεί τον ίδιο αριθμό τσιμπημάτων.
Γι’ αυτό, όπως επισημαίνουν οι ειδικοί, ακόμη και όσοι πιστεύουν ότι «τα κουνούπια δεν τους τσιμπούν», θα πρέπει να λαμβάνουν μέτρα προστασίας, καθώς κανείς δεν είναι πραγματικά αόρατος στα… ραντάρ τους.
Πηγή: BBC
