Τέλος τα σφραγίσματα; Οι επιστήμονες θέλουν να μας κάνουν να ξαναβγάζουμε δόντια!
Μπορεί για τους περισσότερους η επίσκεψη στον οδοντίατρο να αποτελεί μια δυσάρεστη εμπειρία, όμως οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μέσα στις επόμενες δεκαετίες η οδοντιατρική θα αλλάξει ριζικά. Αντί για σφραγίσματα, γέφυρες και εμφυτεύματα, το μέλλον ίσως περιλαμβάνει δόντια που αναγεννώνται φυσικά ή ακόμη και ολόκληρα δόντια που καλλιεργούνται από βλαστοκύτταρα.
Ερευνητικές ομάδες στις ΗΠΑ και τη Βρετανία εργάζονται πάνω στην αναγεννητική οδοντιατρική, έναν τομέα που φιλοδοξεί να αξιοποιήσει τους φυσικούς μηχανισμούς του οργανισμού ώστε τα δόντια να επιδιορθώνονται μόνα τους.
Γιατί δεν αρκούν τα σημερινά σφραγίσματα
Οι σύγχρονες θεραπείες αντιμετωπίζουν τη ζημιά χωρίς να αποκαθιστούν πραγματικά τον φυσικό ιστό του δοντιού.
Τα σφραγίσματα, για παράδειγμα, μπορεί να διαρκέσουν από 5 έως 20 χρόνια, όμως συχνά χρειάζονται αντικατάσταση. Τα εμφυτεύματα αποτελούν εξαιρετική λύση για πολλούς ασθενείς, αλλά δεν διαθέτουν νεύρα όπως ένα φυσικό δόντι, ενώ υπάρχει πάντα ο κίνδυνος φλεγμονών ή φθοράς με την πάροδο του χρόνου.
Οι επιστήμονες θεωρούν ότι η λύση δεν είναι να «επισκευάζουμε» τα δόντια, αλλά να τα βοηθάμε να θεραπεύονται μόνα τους.
Σφραγίσματα που… ζουν
Η βιοχημικός Χάνελ Ρουόχολα-Μπέικερ από το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον εργάζεται πάνω στην ανάπτυξη των λεγόμενων «ζωντανών σφραγισμάτων».
Χρησιμοποιώντας βλαστοκύτταρα, η ερευνητική ομάδα κατάφερε να δημιουργήσει κύτταρα που παράγουν αδαμαντίνη και οδοντίνη – τους βασικούς ιστούς ενός δοντιού.
Στόχος είναι στο μέλλον, αντί να γεμίζει μια κοιλότητα με συνθετικό υλικό, ο οδοντίατρος να ενεργοποιεί την ανάπτυξη νέου φυσικού ιστού, ώστε το ίδιο το δόντι να επιδιορθώνει τη φθορά.
Ολόκληρα δόντια από το εργαστήριο
Άλλες ερευνητικές ομάδες προχωρούν ακόμη πιο πέρα. Στο King’s College του Λονδίνου, οι επιστήμονες προσπαθούν να δημιουργήσουν ολόκληρα δόντια στο εργαστήριο, τα οποία θα μπορούν να εμφυτεύονται στη θέση όσων έχουν χαθεί.
Παράλληλα, ερευνητές του Πανεπιστημίου Tufts στις ΗΠΑ κατάφεραν να δημιουργήσουν δομές που μοιάζουν με ανθρώπινα δόντια χρησιμοποιώντας κύτταρα ανθρώπων και χοίρων, αποδεικνύοντας ότι η ανάπτυξη ενός νέου δοντιού είναι βιολογικά εφικτή.
Γιατί είναι τόσο σημαντικά τα δόντια
Οι ειδικοί τονίζουν ότι η υγεία του στόματος επηρεάζει πολύ περισσότερα από το χαμόγελο.
Οι λοιμώξεις των ούλων έχουν συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο:
- καρδιαγγειακών παθήσεων,
- αναπνευστικών λοιμώξεων,
- ακόμη και της νόσου Αλτσχάιμερ.
Παράλληλα, η απώλεια δοντιών δυσκολεύει τη μάσηση, επηρεάζει τη διατροφή, την ομιλία, την κοινωνική ζωή και τη συνολική ποιότητα ζωής.
Πότε θα γίνει πραγματικότητα
Παρότι τα πρώτα αποτελέσματα θεωρούνται ιδιαίτερα ενθαρρυντικά, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι απαιτούνται ακόμη αρκετά χρόνια ερευνών πριν οι νέες θεραπείες εφαρμοστούν σε ανθρώπους.
Θα πρέπει να προηγηθούν δοκιμές σε ζώα, κλινικές μελέτες και η ανάπτυξη ασφαλών τεχνικών για την καλλιέργεια και εμφύτευση νέων δοντιών.
Ωστόσο, οι ερευνητές εμφανίζονται αισιόδοξοι ότι η αναγεννητική οδοντιατρική θα αποτελέσει μία από τις μεγαλύτερες επαναστάσεις στην ιατρική των επόμενων δεκαετιών.
Όπως λένε χαρακτηριστικά, το μέλλον ίσως δεν θα περιλαμβάνει απλώς καλύτερα σφραγίσματα, αλλά δόντια που θα ξαναφυτρώνουν όπως τα φυσικά.
Πηγή: BBC
