Η ισπανική κυβέρνηση ενέκρινε σχέδια για την παροχή νόμιμου καθεστώτος σε 500.000 παράτυπους μετανάστες, επιτρέποντάς τους να ενταχθούν επίσημα στο εργατικό δυναμικό.
Ο πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσες χαρακτήρισε την απόφαση της κυβέρνησής του ως «πράξη δικαιοσύνης» και αναγκαιότητα για την Ισπανία.
Σε επιστολή προς τους Ισπανούς που δημοσιεύτηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Σάντσες, ένας σοσιαλιστής, δήλωσε ότι η μαζική νομιμοποίηση επιδιώκει «να αναγνωρίσει την πραγματικότητα σχεδόν μισού εκατομμυρίου ανθρώπων που ήδη αποτελούν μέρος της καθημερινότητάς μας».
Το συντηρητικό Λαϊκό Κόμμα (PP) της Ισπανίας, που αποτελεί την αντιπολίτευση, έχει δεσμευτεί να προσπαθήσει να εμποδίσει τη νομιμοποίηση, η οποία, όπως είπε, ανταμείβει τους παράνομους μετανάστες και θα ενθάρρυνε περισσότερους να έρθουν.
Το σχέδιο της κυβέρνησης θα προσφέρει άδεια παραμονής ενός έτους, ανανεώσιμη, σε παράνομους μετανάστες. Για να είναι επιλέξιμοι, οι αιτούντες πρέπει να αποδείξουν ότι έχουν ήδη περάσει πέντε μήνες στην Ισπανία και έχουν λευκό ποινικό μητρώο. Έχουν προθεσμία μεταξύ 16 Απριλίου και τέλους Ιουνίου για να υποβάλουν αίτηση.
Ο Σάντσες είπε ότι οι μετανάστες βοήθησαν «στην οικοδόμηση της πλούσιας, ανοιχτής και ποικιλόμορφης Ισπανίας που είμαστε και στην οποία επιδιώκουμε».
Ο πρωθυπουργός δήλωσε ότι αυτοί οι μετανάστες είναι απαραίτητοι για τη διατήρηση της οικονομίας και των δημόσιων υπηρεσιών σε μια χώρα της οποίας ο πληθυσμός γερνάει. Είπε επίσης ότι ήταν η σωστή πορεία δράσης για ένα έθνος που στο παρελθόν είχε δει πολλούς από τους δικούς του υπηκόους να μεταναστεύουν αναζητώντας καλύτερες ευκαιρίες.
Το think-tank Funcas εκτιμά ότι υπάρχουν περίπου 840.000 παράτυποι μετανάστες στην Ισπανία, η συντριπτική πλειοψηφία των οποίων είναι Λατινοαμερικανοί.
«Αυτό θα ωφελήσει πολλούς ανθρώπους, θα τους δώσει πρόσβαση στην εργασία και σε μια καλύτερη ποιότητα ζωής», δήλωσε ο Ρικάρντο, ένας Βολιβιανός γραφίστας που δεν έχει καταφέρει να διατηρήσει σταθερή απασχόληση και σχεδιάζει να υποβάλει αίτηση για το πρόγραμμα. «Και σημαίνει περισσότερα χρήματα για το ισπανικό κράτος και περισσότεροι εργαζόμενοι θα είναι νόμιμα διαθέσιμοι για τους εργοδότες».
Η αντιπολίτευση έχει δηλώσει ότι οι εκτιμήσεις της κυβέρνησης είναι λανθασμένες και ότι περίπου ένα εκατομμύριο μετανάστες θα μπορούσαν να υποβάλουν αίτηση για το πρόγραμμα, με το PP να χαρακτηρίζει το σχέδιο ως «αγανάκτηση».
Η Καθολική Εκκλησία, αντιθέτως, έχει υποστηρίξει τη νομοθεσία της κυβέρνησης.
Το σχέδιο έρχεται σε μια στιγμή που πολλοί από τους Ευρωπαίους γείτονες της Ισπανίας αυστηροποιούν τους ελέγχους στη μετανάστευση.
Τόσο οι σοσιαλιστικές όσο και οι κυβερνήσεις του Λαϊκού Κόμματος έχουν εφαρμόσει αμνηστίες για μετανάστες στο παρελθόν. Η πιο πρόσφατη ήταν το 2005, όταν 577.000 άνθρωποι έλαβαν άδεια παραμονής υπό σοσιαλιστική κυβέρνηση.
