Μία από τις σημαντικότερες αλλαγές στην ιστορία του WhatsApp ξεκινά να εφαρμόζεται σταδιακά, καθώς η δημοφιλής εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων εισάγει τη δυνατότητα επικοινωνίας μέσω μοναδικών usernames, χωρίς να απαιτείται η αποκάλυψη του αριθμού τηλεφώνου.
Η νέα λειτουργία θα διατεθεί σταδιακά τους επόμενους μήνες στους περίπου 3 δισεκατομμύρια χρήστες της πλατφόρμας παγκοσμίως.
Επικοινωνία χωρίς αριθμό τηλεφώνου
Οι χρήστες θα μπορούν να συνομιλούν ανταλλάσσοντας μόνο το username τους, χωρίς να χρειάζεται να αποκαλύπτουν τον αριθμό του κινητού τους.
Η Meta, στην οποία ανήκει το WhatsApp, χαρακτηρίζει τη νέα δυνατότητα ως ένα σημαντικό βήμα για την ενίσχυση της ιδιωτικότητας των χρηστών.
Παράλληλα, θα εξακολουθούν να υπάρχουν οι επιλογές αποκλεισμού (block) και αναφοράς (report) ανεπιθύμητων επαφών.
Πώς θα λειτουργούν τα usernames
Από αυτή την εβδομάδα οι χρήστες θα μπορούν να ξεκινήσουν να κατοχυρώνουν το δικό τους username μέσα από τις ρυθμίσεις του λογαριασμού τους, χωρίς όμως αυτό να είναι υποχρεωτικό.
Τα usernames:
θα μπορούν να αλλάζουν ή να διαγράφονται οποιαδήποτε στιγμή,
θα έχουν μέγιστο μήκος 35 χαρακτήρων,
δεν θα υπάρχουν σε δημόσιο κατάλογο αναζήτησης.
Επιπλέον, ορισμένα ονόματα γνωστών προσωπικοτήτων και δημόσιων προσώπων θα προστατεύονται, ώστε να μην μπορούν να χρησιμοποιηθούν από άλλους χρήστες.
Πώς γίνεται η κράτηση
Η δυνατότητα θα ενεργοποιείται σταδιακά.
Όταν γίνει διαθέσιμη σε έναν λογαριασμό, θα εμφανιστεί σχετική επιλογή στις ρυθμίσεις προφίλ της εφαρμογής.
Η διαδικασία μπορεί να πραγματοποιηθεί μόνο από την εφαρμογή για κινητά και όχι μέσω του WhatsApp Web ή της έκδοσης για υπολογιστές.
Σύνδεση με Facebook και Instagram
Η Meta ανακοίνωσε ότι δημιουργοί περιεχομένου, μικρές επιχειρήσεις και οργανισμοί θα μπορούν να κατοχυρώσουν το ίδιο username που χρησιμοποιούν στο Instagram ή στο Facebook.
Οι υπόλοιποι χρήστες θα μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν το ίδιο όνομα, αρκεί να συνδέσουν τους λογαριασμούς τους μέσω του Accounts Centre της Meta.
Αυτό σημαίνει ότι ορισμένα στοιχεία θα μπορούν να κοινοποιούνται μεταξύ των υπηρεσιών της εταιρείας, όπως το Facebook, το Instagram, το Messenger και το Threads.
Τι γίνεται με την ιδιωτικότητα
Η υπεύθυνη προϊόντος του WhatsApp, Alice Newton-Rex, δήλωσε ότι πολλοί χρήστες δεν επιθυμούν να μοιράζονται τον αριθμό τηλεφώνου τους, ιδιαίτερα όταν συμμετέχουν σε ομαδικές συνομιλίες.
Όπως ανέφερε, η νέα λειτουργία δίνει στους χρήστες μεγαλύτερο έλεγχο στον τρόπο με τον οποίο εμφανίζονται μέσα στην εφαρμογή.
Ωστόσο, ειδικοί επισημαίνουν ότι, παρά τη βελτίωση της προστασίας του αριθμού τηλεφώνου, το WhatsApp εξακολουθεί να συλλέγει μεταδεδομένα για εμπορικούς σκοπούς.
Η καθηγήτρια του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης Carissa Véliz, ειδική στην προστασία προσωπικών δεδομένων, σχολίασε:
«Είναι μια θετική λειτουργία, όμως δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι το WhatsApp συνολικά δεν θεωρείται εφαρμογή με υψηλό επίπεδο προστασίας της ιδιωτικότητας. Συλλέγει σημαντικό όγκο μεταδεδομένων για διαφημιστικούς σκοπούς και ανήκει στη Meta, μια εταιρεία που έχει δεχθεί έντονη κριτική για τις πρακτικές της στον τομέα της ιδιωτικότητας.»
Η Meta διευκρινίζει πάντως ότι το περιεχόμενο των συνομιλιών παραμένει προστατευμένο μέσω της κρυπτογράφησης από άκρο σε άκρο (end-to-end encryption) και δεν χρησιμοποιείται για διαφημιστικούς σκοπούς.
Προστασία από απάτες
Ορισμένοι χρήστες εξέφρασαν ανησυχίες ότι τα usernames ενδέχεται να διευκολύνουν τις απόπειρες εξαπάτησης.
Η εταιρεία απαντά ότι έχουν προβλεφθεί πολλαπλά επίπεδα προστασίας.
Μεταξύ άλλων θα υπάρχει η δυνατότητα προσθήκης ενός προαιρετικού αριθμητικού κωδικού (username key), ώστε κάποιος να μπορεί να επικοινωνήσει μαζί σας μόνο εφόσον γνωρίζει τόσο το username όσο και τον συγκεκριμένο κωδικό.
Παράλληλα, τα συστήματα του WhatsApp θα συνεχίσουν να εντοπίζουν και να μπλοκάρουν ύποπτες ή κακόβουλες δραστηριότητες.
Πηγή: BBC
