Νέα στοιχεία για τις αμερικανικές προσπάθειες εντοπισμού και εξουδετέρωσης του Οσάμα Μπιν Λάντεν πριν από τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 αποκάλυψε ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπιλ Κλίντον.
Μιλώντας την Κυριακή στην εκπομπή «Cats Roundtable» του WABC, ο Κλίντον δήλωσε ότι είχε δώσει στη CIA την έγκρισή του να προχωρήσει σε επιχείρηση εναντίον του ηγέτη της Αλ Κάιντα.
Όπως ανέφερε, η αμερικανική πλευρά θα προτιμούσε να τον συλλάβει ζωντανό, ωστόσο βασική προτεραιότητα ήταν να σταματήσει τη δράση του.
Η επιχείρηση που τελικά δεν πραγματοποιήθηκε
Σύμφωνα με τον πρώην πρόεδρο, η CIA είχε εξετάσει συγκεκριμένο σχέδιο για τον εντοπισμό του Μπιν Λάντεν, όμως τελικά αποφάσισε να μην προχωρήσει.
Ο λόγος, όπως εξήγησε, ήταν ο φόβος ότι μια αποτυχημένη επιχείρηση θα μπορούσε να προκαλέσει τον θάνατο μεγάλου αριθμού αμάχων.
Ο Κλίντον σημείωσε ότι δεν επέκρινε τότε την απόφαση της υπηρεσίας, καθώς θεωρούσε πως οι κίνδυνοι ήταν ιδιαίτερα σοβαροί. Παράλληλα, όμως, υποστήριξε ότι ο Μπιν Λάντεν αποτελούσε ήδη εκείνη την περίοδο μία από τις σημαντικότερες απειλές για τις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Μακάρι να είχαμε κάνει ακόμη περισσότερα για να τον βρούμε. Πάντα πίστευα ότι ήταν η μεγαλύτερη απειλή μας», ανέφερε.
«Όταν χτύπησε το δεύτερο αεροπλάνο, κατάλαβα ποιος ήταν πίσω»
Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ αναφέρθηκε και στις προσωπικές του αναμνήσεις από την 11η Σεπτεμβρίου.
Εκείνη την ημέρα βρισκόταν στην Αυστραλία, ενώ η Χίλαρι Κλίντον ήταν στην Ουάσινγκτον και η κόρη τους στο Κάτω Μανχάταν. Η επικοινωνία μαζί της ήταν δύσκολη, καθώς χιλιάδες άνθρωποι είχαν εγκαταλείψει την περιοχή και κατευθύνονταν πεζή προς ασφαλέστερα σημεία.
Όπως περιέγραψε, όταν είδε το δεύτερο αεροπλάνο να προσκρούει στους Δίδυμους Πύργους, θεώρησε σχεδόν αμέσως ότι πίσω από την επίθεση βρισκόταν ο Μπιν Λάντεν.
Ο Κλίντον εξήγησε ότι, με βάση τις πληροφορίες που είχε εκείνη την περίοδο, ελάχιστοι αντίπαλοι των ΗΠΑ διέθεταν τις δυνατότητες για μια τόσο μεγάλης κλίμακας επιχείρηση. Ανέφερε μεταξύ άλλων το Ιράν και τον Μπιν Λάντεν, εκτιμώντας ωστόσο ότι η Τεχεράνη δεν θα επέλεγε μια τέτοια ενέργεια, λόγω της αναμενόμενης αμερικανικής αντίδρασης.
Παράλληλα, γνώριζε ήδη ότι ο ηγέτης της Αλ Κάιντα βρισκόταν στο Αφγανιστάν και σχεδίαζε εδώ και χρόνια επιθέσεις εναντίον αμερικανικών στόχων.
Ο Μπιν Λάντεν σκοτώθηκε το 2011
Παρά τις προσπάθειες των ΗΠΑ, ο Οσάμα Μπιν Λάντεν παρέμεινε άφαντος για σχεδόν μία δεκαετία μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου.
Τελικά, στις 2 Μαΐου 2011, εντοπίστηκε στο Αμποταμπάντ του Πακιστάν. Αμερικανικές ειδικές δυνάμεις πραγματοποίησαν μυστική επιχείρηση στην κατοικία του, με αποτέλεσμα τον θάνατο του ηγέτη της Αλ Κάιντα, επί προεδρίας Μπαράκ Ομπάμα.
Προειδοποίηση για νέα τρομοκρατική επίθεση
Ο Μπιλ Κλίντον εξέφρασε επίσης την εκτίμηση ότι η Νέα Υόρκη θα μπορούσε κάποια στιγμή να αποτελέσει ξανά στόχο τρομοκρατικής επίθεσης.
Τόνισε, ωστόσο, ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι σήμερα πολύ καλύτερα προετοιμασμένες σε σχέση με το 2001, υπογραμμίζοντας τη σημασία της συλλογής πληροφοριών και της συνεχούς αξιολόγησης πιθανών απειλών.
Παρά τη βελτίωση των μηχανισμών ασφαλείας, προειδοποίησε ότι ακόμη και μία σοβαρή αστοχία μπορεί να έχει δραματικές συνέπειες.
Κλείνοντας, ο πρώην πρόεδρος υποστήριξε ότι βασική ευθύνη κάθε κυβέρνησης είναι να δημιουργεί τις προϋποθέσεις για «μεγάλα καλά πράγματα», αλλά ταυτόχρονα να αποτρέπει «μεγάλα κακά πράγματα», εκτιμώντας ότι αυτή η κοινή επιδίωξη θα μπορούσε να αποτελέσει ξανά σημείο ενότητας για την αμερικανική κοινωνία.
