Το χρυσό αγαλματίδιο των Όσκαρ αποτελεί το απόλυτο σύμβολο επιτυχίας στον κινηματογράφο, όμως η πραγματική του αξία απέχει πολύ από τη λάμψη που το περιβάλλει.
Παρά την εντυπωσιακή του εμφάνιση, το βραβείο δεν είναι φτιαγμένο από συμπαγή χρυσό. Στην πραγματικότητα, πρόκειται για μπρούντζινο άγαλμα με επικάλυψη χρυσού 24 καρατίων. Το κόστος κατασκευής του, συμπεριλαμβανομένων υλικών και εργασίας, εκτιμάται ότι κυμαίνεται μόλις μεταξύ 400 και 1.000 δολαρίων, ανάλογα με τις διακυμάνσεις στην τιμή του χρυσού.
Η παραγωγή των αγαλματιδίων πραγματοποιείται από εξειδικευμένη εταιρεία στη Νέα Υόρκη και απαιτεί περίπου τρεις μήνες για την ολοκλήρωση μιας παρτίδας δεκάδων βραβείων.
Ωστόσο, η ουσιαστική αξία ενός Όσκαρ δεν μετριέται σε χρήματα. Από το 1951, η Ακαδημία Κινηματογραφικών Τεχνών και Επιστημών έχει θεσπίσει αυστηρό κανονισμό που απαγορεύει την ελεύθερη πώλησή του: οι νικητές ή οι κληρονόμοι τους οφείλουν πρώτα να το προσφέρουν πίσω στην Ακαδημία, έναντι συμβολικού τιμήματος μόλις ενός δολαρίου.
Παρόλα αυτά, δεν έλειψαν οι εξαιρέσεις. Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του 2004, όταν η κόρη του Όρσον Γουέλς εξασφάλισε δικαστικά το δικαίωμα να πουλήσει το Όσκαρ του για την ταινία «Πολίτης Κέιν».
Όταν ένα τέτοιο αγαλματίδιο καταλήγει τελικά στην αγορά, η αξία του εκτοξεύεται. Το 1999, ο Μάικλ Τζάκσον απέκτησε το Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας για το «Όσα παίρνει ο άνεμος» πληρώνοντας 1,5 εκατομμύριο δολάρια, ενώ βραβεία που ανήκαν σε εμβληματικές μορφές του Χόλιγουντ έχουν πουληθεί για εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια.
Έτσι, ένα Όσκαρ μπορεί να κοστίζει λίγες εκατοντάδες δολάρια για να κατασκευαστεί, αλλά η συμβολική και ιστορική του αξία το μετατρέπει σε ένα από τα πιο περιζήτητα τρόπαια στον κόσμο.
