Μια δίκη με δυνητικά ιστορικές συνέπειες ξεκινά αυτή την εβδομάδα στο Λος Άντζελες και αναμένεται να κρίνει αν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι σκόπιμα σχεδιασμένα ώστε να εθίζουν ανήλικους χρήστες.
Στο εδώλιο βρίσκονται οι τεχνολογικοί κολοσσοί Alphabet, ByteDance και Meta, δηλαδή οι εταιρείες πίσω από το YouTube, το TikTok και το Instagram. Το Snapchat είχε επίσης συμπεριληφθεί στις αγωγές, ωστόσο αποσύρθηκε μετά από εξωδικαστικό συμβιβασμό, οι όροι του οποίου δεν δημοσιοποιήθηκαν.
Εκατοντάδες αγωγές έχουν κατατεθεί σε βάρος των εταιρειών, υποστηρίζοντας ότι οι πλατφόρμες τους εθίζουν παιδιά και εφήβους σε περιεχόμενο που έχει συνδεθεί με κατάθλιψη, διατροφικές διαταραχές, ψυχιατρικές νοσηλείες, ακόμη και αυτοκτονίες. Σύμφωνα με το AFP, αναμένεται να καταθέσει ως μάρτυρας και ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Meta, Μαρκ Ζάκερμπεργκ.
Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρίσκεται η περίπτωση μιας 19χρονης γυναίκας, που αναφέρεται με τα αρχικά KGM, η οποία –σύμφωνα με τους ισχυρισμούς– υπέστη σοβαρή ψυχική βλάβη λόγω εθισμού στα social media.
«Είναι η πρώτη φορά που μια εταιρεία κοινωνικής δικτύωσης καλείται να λογοδοτήσει ενώπιον δικαστηρίου για βλάβη που προκλήθηκε σε παιδιά», δήλωσε ο Μάθιου Μπέργκμαν, ιδρυτής του Νομικού Κέντρου για τα Θύματα των Κοινωνικών Μέσων, το οποίο εμπλέκεται σε περισσότερες από 1.000 αντίστοιχες υποθέσεις.
Οι εταιρείες υποστηρίζουν ότι καλύπτονται από το Άρθρο 230 του αμερικανικού Νόμου περί Ευπρέπειας στις Επικοινωνίες, που τις απαλλάσσει από ευθύνη για το περιεχόμενο που αναρτούν οι χρήστες. Ωστόσο, οι αγωγές δεν στρέφονται κατά του περιεχομένου, αλλά κατά των επιχειρηματικών μοντέλων και του τρόπου λειτουργίας των πλατφορμών.
«Δεν τους κατηγορούμε επειδή δεν αφαίρεσαν επιβλαβές περιεχόμενο», τονίζει ο Μπέργκμαν. «Τους κατηγορούμε επειδή σχεδίασαν τις πλατφόρμες τους ώστε να στοχεύουν παιδιά, δημιουργώντας εθισμό, και επειδή ανέπτυξαν αλγόριθμους που δεν δείχνουν τι θέλουν να δουν οι χρήστες, αλλά τι θα τους κρατήσει καθηλωμένους στην οθόνη».
Η έκβαση της δίκης αναμένεται να καθορίσει όχι μόνο τις ευθύνες των εταιρειών, αλλά και το μέλλον της ρύθμισης των social media, ειδικά σε ό,τι αφορά την προστασία ανηλίκων.
