Αυστηρότερο κανονιστικό έλεγχο από την Ευρωπαϊκή Ένωση θα αντιμετωπίσει το WhatsApp της Meta, καθώς οι Βρυξέλλες αποφάσισαν να εντάξουν την υπηρεσία στην κατηγορία των μεγαλύτερων διαδικτυακών πλατφορμών.
Η απόφαση, που ανακοινώθηκε τη Δευτέρα, υπάγει το WhatsApp Channels στο αυστηρό πλαίσιο του Νόμος Ψηφιακών Υπηρεσιών (DSA), καθιστώντας την πλατφόρμα υπεύθυνη για τη διαχείριση των λεγόμενων «συστημικών κινδύνων» που μπορεί να επηρεάσουν τους χρήστες της.
Στην κατηγορία των «πολύ μεγάλων πλατφορμών»
Με την απόφαση αυτή, το WhatsApp Channels κατατάσσεται πλέον στις «Πολύ Μεγάλες Διαδικτυακές Πλατφόρμες», πλάι σε κολοσσούς όπως το Facebook, το Instagram, το X και το TikTok.
Αυτό σημαίνει ότι η Meta οφείλει να λαμβάνει ενεργά μέτρα για την πρόληψη και τον περιορισμό κινδύνων όπως:
η διάδοση παράνομου περιεχομένου,
η χειραγώγηση της δημόσιας συζήτησης,
οι επιπτώσεις σε εκλογικές διαδικασίες,
η παραβίαση θεμελιωδών δικαιωμάτων.
Τι αλλάζει – και τι εξαιρείται
Η ρύθμιση αφορά αποκλειστικά το WhatsApp Channels, μια λειτουργία που επιτρέπει σε διαχειριστές να μεταδίδουν ανακοινώσεις σε μεγάλες ομάδες χρηστών μέσω ειδικού feed, διαφοροποιώντας τη συγκεκριμένη υπηρεσία από την παραδοσιακή ανταλλαγή ιδιωτικών μηνυμάτων.
Η βασική υπηρεσία ιδιωτικών συνομιλιών του WhatsApp δεν εμπίπτει στη ρύθμιση, γεγονός που υπογραμμίζει τη στόχευση της ΕΕ σε λειτουργίες με χαρακτηριστικά μαζικής μετάδοσης περιεχομένου.
51,7 εκατ. χρήστες στην ΕΕ – Πάνω από το όριο του DSA
Η Meta είχε ενημερωθεί ήδη από τον Αύγουστο για την επικείμενη απόφαση, όταν ανακοίνωσε ότι τα WhatsApp Channels αριθμούσαν 51,7 εκατομμύρια χρήστες στην ΕΕ, ξεπερνώντας το κατώφλι των 45 εκατομμυρίων που θέτει ο DSA για την υπαγωγή μιας υπηρεσίας στο καθεστώς αυξημένης εποπτείας.
Με βάση το ευρωπαϊκό πλαίσιο, η εταιρεία έχει πλέον τέσσερις μήνες για να:
αξιολογήσει τους συστημικούς κινδύνους,
εφαρμόσει μέτρα μετριασμού,
ευθυγραμμίσει πλήρως τη λειτουργία της με τις κανονιστικές απαιτήσεις της ΕΕ.
Στο φόντο η αυστηροποίηση για τις ψηφιακές πλατφόρμες
Η απόφαση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία ευρωπαϊκές χώρες –μεταξύ αυτών και η Γαλλία– συζητούν ενεργά την επιβολή περιορισμών στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, ιδίως για την προστασία των παιδιών.
Η ένταξη του WhatsApp Channels στο αυστηρό πλαίσιο του DSA επιβεβαιώνει την πρόθεση της Ευρωπαϊκής Ένωσης να εντείνει τον έλεγχο στα μεγάλα ψηφιακά δίκτυα, απαιτώντας μεγαλύτερη διαφάνεια, λογοδοσία και προστασία των χρηστών.
