Εξελίξεις στην υπόθεση των αδελφών Μενέντεζ: «Πράσινο φως» για συνέχιση της ακροαματικής διαδικασίας και ανοιχτό το ενδεχόμενο αποφυλάκισης.
Νέα τροπή λαμβάνει η πολύκροτη υπόθεση των αδελφών Έρικ και Λάιλ Μενέντεζ, καθώς το δικαστήριο του Λος Άντζελες ενέκρινε την Παρασκευή (11/04/2025) τη συνέχιση της ακροαματικής διαδικασίας για την αναθεώρηση της ποινής τους — παρά τις έντονες αντιρρήσεις της τοπικής εισαγγελίας. Οι συνήγοροι υπεράσπισης ζητούν την επιβολή ηπιότερης ποινής, γεγονός που θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για την αποφυλάκισή τους.
Οι δύο άνδρες καταδικάστηκαν για τη δολοφονία των γονιών τους το 1989 στην έπαυλή τους στο Μπέβερλι Χιλς, υπόθεση που συντάραξε την αμερικανική κοινή γνώμη και εξακολουθεί να προκαλεί αντιδράσεις. Σήμερα εκτίουν ποινή ισόβιας κάθειρξης χωρίς δυνατότητα αναστολής, ωστόσο νέες εξελίξεις και η ευρεία απήχηση της σειράς του Netflix Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story επανέφεραν την υπόθεση στο προσκήνιο.
Σύμφωνα με το BBC, η απόφαση της Παρασκευής σηματοδοτεί τη συνέχιση δύο υψηλού προφίλ ακροαματικών διαδικασιών για την επανεξέταση των ποινών των Μενέντεζ. Ο εισαγγελέας του Λος Άντζελες, Νέιθαν Χόχμαν, έχει εκφράσει την πλήρη αντίθεσή του στη διαδικασία, χαρακτηρίζοντάς την πολιτικά υποκινούμενη, καθώς δρομολογήθηκε από τον προκάτοχό του λίγο πριν τις εκλογές.
Το αίτημα βασίζεται σε νόμο της Καλιφόρνιας που επιτρέπει σε κρατούμενους που ήταν κάτω των 26 ετών κατά τη διάπραξη του εγκλήματος να ζητήσουν επανεξέταση της ποινής τους, λαμβάνοντας υπόψη τη συνεχιζόμενη ανάπτυξη του ανθρώπινου εγκεφάλου μέχρι τα μέσα της δεκαετίας των 20.
Αν η ποινή μετατραπεί σε κάθειρξη 50 ετών έως ισόβια, όπως έχει ζητήσει η υπεράσπιση, οι Μενέντεζ θα πληρούν τις προϋποθέσεις για αναστολή. Οι ίδιοι συμμετείχαν στην ακροαματική διαδικασία μέσω βιντεοκλήσης από φυλακή του Σαν Ντιέγκο και, σύμφωνα με το ρεπορτάζ, έδειξαν εμφανώς αγχωμένοι όταν οι εισαγγελείς περιέγραφαν τη δολοφονία των γονιών τους.
Η εισαγγελία υποστηρίζει ότι η μεταμέλεια των καταδικασμένων πρέπει να εξετάζεται με αυστηρότητα και συνέπεια, ενώ ο δικηγόρος τους, Μαρκ Γκεράγκος, υποστηρίζει πως το σύστημα αγνοεί τις προσπάθειές τους τα τελευταία 35 χρόνια στη φυλακή, όπου ολοκλήρωσαν τις σπουδές τους και συμμετείχαν ενεργά στη δημιουργία προγραμμάτων αποκατάστασης για ευάλωτες ομάδες κρατουμένων.
Ο δικαστής έκρινε πως η εισαγγελία δεν παρουσίασε επαρκή στοιχεία για τη διακοπή της ακρόασης και υπογράμμισε τη σημασία της συνέπειας ακόμη και εν μέσω αλλαγών στην ηγεσία του εισαγγελικού σώματος.
Τα τρία πιθανά σενάρια για την έκβαση της υπόθεσης
1. Απόρριψη του αιτήματος
Το δικαστήριο μπορεί να απορρίψει το αίτημα και να διατηρήσει τα ισόβια χωρίς δυνατότητα αναστολής. Αυτή είναι και η θέση της εισαγγελίας, η οποία υποστηρίζει πως οι Μενέντεζ δεν έχουν επιδείξει πλήρη ανάληψη ευθύνης.
2. Ποινή με δυνατότητα αναστολής
Σε περίπτωση που το δικαστήριο αποδεχτεί την πρόταση του πρώην εισαγγελέα Γκασκόν, οι Μενέντεζ μπορεί να καταδικαστούν σε ποινή 50 ετών έως ισόβια, με το δικαίωμα να υποβάλουν αίτηση αποφυλάκισης. Ωστόσο, η αποδοχή της αίτησης από την επιτροπή αναστολών δεν είναι εγγυημένη.
3. Μειωμένη ποινή χωρίς αναστολή
Το δικαστήριο ενδέχεται να μειώσει την ποινή τους, χωρίς όμως να τους δώσει τη δυνατότητα άμεσης αποφυλάκισης, κάτι που θα σήμαινε πως οι αδελφοί θα παραμείνουν στη φυλακή για μερικά ακόμη χρόνια πριν αποκτήσουν σχετικό δικαίωμα.
Η συνέχεια της υπόθεσης αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον, καθώς η έκβασή της θα μπορούσε να επαναπροσδιορίσει τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονται παλαιές καταδίκες, ειδικά για εγκλήματα που διαπράχθηκαν σε νεαρή ηλικία.
