Η αυτοματοποίηση στις εγκαταστάσεις της Amazon αγγίζει ένα ιστορικό ορόσημο, καθώς –σύμφωνα με αποκλειστικό ρεπορτάζ της Wall Street Journal– ο αριθμός των ρομπότ που «εργάζονται» στον κολοσσό του ηλεκτρονικού εμπορίου πλησιάζει αυτόν των ανθρώπων.
Η Amazon, που επί χρόνια επενδύει συστηματικά στην αυτοματοποίηση διαδικασιών, έχει πλέον αναπτύξει πάνω από 1 εκατομμύριο ρομπότ στις αποθήκες της – τα περισσότερα από κάθε άλλη φορά στην ιστορία της, όπως επιβεβαίωσε η ίδια η εταιρεία.
Στις αποθήκες, ο ήχος από μεταλλικούς βραχίονες και ρομπότ που μεταφέρουν προϊόντα δημιουργεί μια εικόνα μελλοντικής βιομηχανίας, με αυτοματοποιημένα συστήματα να ταξινομούν αντικείμενα και άλλα ρομπότ να συμμετέχουν στη συσκευασία των παραγγελιών. Ένα από τα πιο εντυπωσιακά ρομπότ, το Vulcan, διαθέτει «αίσθηση αφής» που του επιτρέπει να διαλέγει αντικείμενα από ράφια, ενώ η Amazon συνδέει συνεχώς τα ρομπότ της με τις διαδικασίες εκτέλεσης παραγγελιών, ώστε να συνεργάζονται αρμονικά με τους ανθρώπους.
«Η Amazon βρίσκεται ένα βήμα πιο κοντά στην πλήρη ενσωμάτωση της ρομποτικής», δήλωσε ο Rueben Scriven, διευθυντής ερευνών στην Interact Analysis, επιβεβαιώνοντας τη ραγδαία πρόοδο.
Η Amazon υπολογίζει ότι περίπου το 75% των διεθνών παραδόσεών της υποστηρίζονται ήδη από τη ρομποτική, ενώ η αυτοματοποίηση έχει αυξήσει σημαντικά την παραγωγικότητα και έχει περιορίσει την υψηλή εναλλαγή προσωπικού που χαρακτήριζε τις εγκαταστάσεις της.
Για κάποιους εργαζόμενους, η επανάσταση αυτή έχει αλλάξει τη φύση της εργασίας τους. Η Neisha Cruz, πρώην υπάλληλος αποθήκης, εκπαιδεύτηκε στη διαχείριση ρομποτικών συστημάτων, εξασφαλίζοντας θέση με 2,5 φορές υψηλότερο μισθό από όταν ξεκίνησε. «Νόμιζα ότι θα σηκώνω κιβώτια και θα τρέχω, αλλά τώρα επιβλέπω τα ρομπότ από τον υπολογιστή», δήλωσε.
Η Amazon απασχολεί συνολικά περίπου 1,56 εκατομμύρια υπαλλήλους, οι περισσότεροι στις αποθήκες, αλλά η επιβράδυνση στις προσλήψεις και η ανάπτυξη των ρομπότ δείχνουν ότι η ισορροπία ανθρώπων-μηχανών αλλάζει. Ο μέσος αριθμός εργαζομένων το 2023 ήταν μόλις 670, ο χαμηλότερος των τελευταίων 16 ετών, όπως καταγράφει η WSJ.
Παράλληλα, η Amazon έχει εκπαιδεύσει πάνω από 700.000 εργαζόμενους για θέσεις υψηλότερων απαιτήσεων, πολλές εκ των οποίων σχετίζονται με τη ρομποτική. Ωστόσο, ο επικεφαλής τεχνολόγος της Amazon Robotics, Tye Brady, διευκρίνισε ότι τα ρομπότ δεν σκοπεύουν να αντικαταστήσουν το ανθρώπινο δυναμικό, αλλά να το διευκολύνουν, σημειώνοντας πως «θα συνεχίσουμε να χρειαζόμαστε πολλούς εργαζόμενους».
Όπως υπογραμμίζει η WSJ, ορισμένες νεότερες αποθήκες της Amazon με εργασίες αυθημερόν παράδοσης λειτουργούν ήδη με λιγότερους υπαλλήλους, επιτρέποντας ταχύτερη εξυπηρέτηση.
Η Amazon δείχνει έτοιμη να ορίσει ένα νέο πρότυπο για το πώς η τεχνολογία μπορεί να μεταμορφώσει τη βιομηχανία της εφοδιαστικής, συνδυάζοντας την τεχνητή νοημοσύνη, τη ρομποτική και την ανθρώπινη τεχνογνωσία.
