Από μια παιδική απόρριψη στην Αργεντινή, στον πιο ριζοσπαστικό Ποντίφικα της σύγχρονης εποχής.
Ο Πάπας Φραγκίσκος, ο πρώτος Λατινοαμερικανός Ποντίφικας στην ιστορία, που συγκίνησε εκατομμύρια με την ταπεινότητά του, τη σθεναρή υπεράσπιση των φτωχών και τις τολμηρές του εκκλήσεις για μεταρρύθμιση της Εκκλησίας, πέθανε τη Δευτέρα σε ηλικία 88 ετών.
Ο θάνατός του σηματοδοτεί το τέλος μιας παποσύνης που αναδιαμόρφωσε τη φωνή της Καθολικής Εκκλησίας στον σύγχρονο κόσμο — και που, κατά πολλούς, ξεκίνησε από μια παιδική απογοήτευση στο Μπουένος Άιρες.
Καθώς οι καμπάνες χτυπούσαν σε όλη τη Ρώμη, ο Καρδινάλιος Κέβιν Φάρελ, Καμεράριος του Βατικανού, ανακοίνωσε τον θάνατο του Πάπα από το παρεκκλήσι της Domus Santa Marta, του απλού ξενώνα που είχε επιλέξει ο Φραγκίσκος αντί του Αποστολικού Παλατιού.
«Στις 7:35 το πρωί, ο Επίσκοπος της Ρώμης, Φραγκίσκος, επέστρεψε στο σπίτι του Πατέρα. Ολόκληρη η ζωή του ήταν αφιερωμένη στην υπηρεσία του Κυρίου και της Εκκλησίας του», δήλωσε ο Φάρελ, με τη φωνή του να αντηχεί μέσα στη σιωπή και τη σοβαρότητα της Πόλης του Βατικανού.
Ο Φραγκίσκος έπασχε για χρόνια από χρόνια πνευμονική νόσο και εισήχθη στο νοσοκομείο Gemelli στις 14 Φεβρουαρίου 2025 με αναπνευστική κρίση που εξελίχθηκε σε διπλή πνευμονία. Παρέμεινε εκεί για 38 ημέρες — η μακροβιότερη νοσηλεία του από τότε που ανήλθε στον παπικό θρόνο το 2013.
Ένα γράμμα, μια απόρριψη, ένα πεπρωμένο
Πολύ πριν τα λευκά άμφια και τις μεταρρυθμίσεις στο Βατικανό, ο Χόρχε Μάριο Μπεργκόλιο ήταν ένα 12χρονο αγόρι από την Αργεντινή που είχε ερωτευτεί.
Έγραψε ένα σημείωμα στη συμμαθήτριά του, Αμαλία Νταμόντε, ζητώντας της να τον παντρευτεί. «Αν δεν με παντρευτείς», την προειδοποίησε με το πάθος που μόνο ένα παιδί μπορεί να έχει, «θα γίνω ιερέας».
Εκείνη αρνήθηκε, με τους γονείς της να κάνουν ό,τι μπορούσαν για να τους κρατήσουν χωριστά.
Η Αμαλία παντρεύτηκε, έκανε οικογένεια και επέστρεψε στο πατρικό της μετά από χρόνια.
Αυτή η απόρριψη, όσο ασήμαντη κι αν φαινόταν τότε, αποδείχθηκε καθοριστική. Οδήγησε τον νεαρό Μπεργκόλιο προς τα μέσα, στον Θεό — και τελικά σε μια ζωή αφιερωμένη στη θρησκεία, που θα τον μετέτρεπε σε έναν από τους πιο μεταρρυθμιστές και αμφιλεγόμενους Πάπες της ιστορίας.
«Μου το είπε πολύ σοβαρά: αν δεν πω “ναι”, δεν θα έχει άλλη επιλογή παρά να δώσει τη ζωή του στον Θεό», είχε δηλώσει η Αμαλία, σήμερα στα 80 της, σε συνέντευξή της το 2014. «Και αυτό ακριβώς έκανε».
Μια επαναστατική παποσύνη
Αυτό το ίδιο πάθος χαρακτήρισε την ηγεσία του. Ως Πάπας, ο Φραγκίσκος συχνά παρέκαμψε τις παραδόσεις — αρνήθηκε να κατοικήσει στο παπικό ανάκτορο, έπλυνε τα πόδια κρατουμένων και προσφύγων, και μίλησε με ένταση για την κλιματική αλλαγή, την κοινωνική ανισότητα και τους κινδύνους του ανεξέλεγκτου καπιταλισμού.
Ήταν επίσης δογματικός ανατροπέας. Ο Φραγκίσκος άνοιξε τον δρόμο για μεγαλύτερη αποδοχή των διαζευγμένων και επαναπαντρεμένων καθολικών, μετρίασε τη στάση της Εκκλησίας απέναντι στα ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα και αμφισβήτησε την ακαμψία αιώνιων δογμάτων. Αυτές οι κινήσεις του χάρισαν επαίνους από προοδευτικούς κύκλους, αλλά προκάλεσαν αντιδράσεις από τους συντηρητικούς της Εκκλησίας.
«Ήταν ατρόμητος στο να κάνει την Εκκλησία πιο ανθρώπινη», δήλωσε ανώτερος ανταποκριτής του Βατικανού. «Αλλά, κάνοντάς το, δίχασε όπως κανένας Πάπας πριν από αυτόν».
Μια παρακαταθήκη ενσυναίσθησης
Οι επικριτές του τον κατηγορούσαν ότι αποδυνάμωνε το δόγμα, ότι έδινε προτεραιότητα στη συμπόνια αντί της σαφήνειας. Για τον Φραγκίσκο, όμως, το έλεος ήταν η απόλυτη έκφραση της πίστης.
«Βλέπει τον Χριστό στα περιθώρια της κοινωνίας», είχε πει κάποτε ένας αναλυτής του Βατικανού. «Και ίσως αυτή η καθαρότητα προέρχεται από την κατανόηση της απόρριψης σε νεαρή ηλικία — ξέρει τι σημαίνει να είσαι ευάλωτος».
Το όραμά του για μια «Εκκλησία των φτωχών» και για ένα «νοσοκομείο πεδίου μάχης» άγγιξε εκατομμύρια ανθρώπους. Από τις παραγκουπόλεις της Αργεντινής μέχρι τα προσφυγικά στρατόπεδα στη Μέση Ανατολή, ο Φραγκίσκος ξεπέρασε τα τείχη — πνευματικά και πολιτικά.
Ακόμα και καθώς η υγεία του επιδεινωνόταν, παρέμεινε ισχυρή φωνή στα παγκόσμια ζητήματα, υποστηρίζοντας θέματα που ξεπερνούσαν τον παραδοσιακό ρόλο του Πάπα.
Ένας Ποντίφικας χωρίς προηγούμενο
Καθώς το Βατικανό προετοιμάζεται για το κονκλάβιο που θα εκλέξει τον διάδοχό του, ο κόσμος στοχάζεται πάνω σε μια παποσύνη που αναθεώρησε ριζικά την έννοια της ηγεσίας της Εκκλησίας στον 21ο αιώνα.
Είτε τον θυμούνται ως μεταρρυθμιστή, επαναστάτη ή απρόθυμο ηγέτη, η ιστορία του Πάπα Φραγκίσκου δεν ξεκίνησε στους ιερούς διαδρόμους του Βατικανού, αλλά σε ένα απλό ερωτικό γράμμα, γραμμένο από ένα 12χρονο αγόρι με ραγισμένη καρδιά — και με ένα πεπρωμένο πολύ μεγαλύτερο από ό,τι μπορούσε να φανταστεί.
