Έντονο προβληματισμό έχει προκαλέσει στην ελληνική κυβέρνηση η πληροφορία για νέες καταπατήσεις από Ισραηλινούς εποίκους σε εκτάσεις που ανήκουν στην Ελληνορθόδοξη Εκκλησία στη Δυτική Όχθη, και συγκεκριμένα στη Μονή του Αββά Γερασίμου του Ιορδανίτη στην Ιεριχώ.
Σύμφωνα με αποκλειστικές πληροφορίες της «Καθημερινής», το θέμα τέθηκε στο επίκεντρο εκτενούς σύσκεψης στην Αθήνα, με στόχο την αποτίμηση της κατάστασης και τον σχεδιασμό διπλωματικών ενεργειών. Η ιστορική μονή, η οποία σύμφωνα με την παράδοση ιδρύθηκε τον 5ο αιώνα από τον Άγιο Γεράσιμο, διαθέτει σύγχρονες υποδομές, αλλά και παλαιά κτίσματα που χρονολογούνται από τον 9ο και τον 12ο αιώνα. Βρίσκεται σε στρατηγική τοποθεσία, κοντά στη Νεκρά Θάλασσα, και έχει γίνει επανειλημμένα στόχος πιέσεων από εποίκους.
Το Υπουργείο Εξωτερικών έχει αναλάβει τη διαχείριση της υπόθεσης μέσω των διπλωματικών διαύλων με το Ισραήλ, καθώς τέτοια ζητήματα, όταν άπτονται της περιουσίας του Πατριαρχείου Ιεροσολύμων, αποκτούν ιδιαίτερη σημασία για την Αθήνα. Παρότι η ελληνική πλευρά δεν παρεμβαίνει άμεσα στο ζήτημα των εποικισμών, ενεργοποιεί πάντα τις διπλωματικές γραμμές όταν θίγονται περιουσίες της ελληνορθόδοξης Εκκλησίας.
Η Ιεριχώ, στο ανατολικό άκρο της Δυτικής Όχθης, δέχεται το τελευταίο διάστημα αυξημένη πίεση από εποικιστικές δραστηριότητες. Τουλάχιστον πέντε νέα φυλάκια έχουν δημιουργηθεί τους τελευταίους μήνες στην ευρύτερη περιοχή, τα οποία, όπως έχει διαπιστωθεί σε παρόμοιες περιπτώσεις, προοιωνίζονται νέες καταπατήσεις.
Η εντεινόμενη εποικιστική δραστηριότητα δεν είναι καινούργιο φαινόμενο, ωστόσο από τον Οκτώβριο του 2023 και μετά –μετά την επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ και την έναρξη του πολέμου στη Γάζα– έχει καταγραφεί ραγδαία αύξηση των παράνομων επεκτάσεων στη Δυτική Όχθη.
Η Αθήνα, που διατηρεί παραδοσιακά στενές σχέσεις με το Πατριαρχείο Ιεροσολύμων, θεωρεί την προστασία των ελληνορθόδοξων μοναστηριών και περιουσιών θεμελιώδη προτεραιότητα, γεγονός που κατά καιρούς έχει προκαλέσει εντάσεις με την Ιερουσαλήμ. Παρά τις κατά καιρούς θετικές εξελίξεις στις διμερείς σχέσεις –ιδίως στον τομέα του πολιτισμού– ζητήματα που άπτονται της εκκλησιαστικής περιουσίας εξακολουθούν να αποτελούν ευαίσθητο πεδίο διαπραγματεύσεων.
