Ο βασιλιάς Κάρολος βρέθηκε στο «πλωτό παλάτι» που για 44 χρόνια ήταν το επίσημο σκάφος της οικογένειάς του, στα πλαίσια της επίσκεψής του στην Σκωτία για τη δεύτερη στέψη του.
Το ιστορικό Britannia είναι ένα υπερπολυτελές γιοτ 120 μέτρων που διένυσε πάνω από ένα εκατομμύριο ναυτικά μίλια και 970 ταξίδια στον σχεδόν μισό αιώνα λειτουργίας του κι αποτέλεσε ένα πραγματικό τόπο χαλάρωσης για τη βασίλισσα Ελισάβετ.
Αν και ήταν το αγαπημένο της Ελισάβετ, η ιστορία έδειξε πως το βασιλικό σκάφος μάλλον δεν έφερνε καλή τύχη, τουλάχιστον στους νεόνυμφους.
Τέσσερα βασιλικά ζευγάρια, τέσσερα ταξίδια μέλιτος με το Britannia, τέσσερα διαζύγια
Την αρχή στα όχι και τόσο καλότυχα γαμήλια ταξίδια έκανε η πριγκίπισσα Μαργαρίτα το 1960, όταν πήγε στην Καραϊβική με τον σύζυγό της, Άντονι Άρμστρονγκ-Τζόουνς.
Λίγα χρόνια αργότερα, το 1973, η πριγκίπισσα Άννα και ο Μαρκ Φίλιπς έκαναν το γαμήλιο ταξίδι τους με το γιοτ της οικογένειας.
Το 1981, ο τότε διάδοχος Κάρολος και η Νταϊάνα επιβιβάστηκαν στο Britannia για να περάσουν το μήνα του μέλιτος κάνοντας τον γύρο της Μεσογείου.
Τέταρτο και τελευταίο ζευγάρι νεόνυμφων που ταξίδεψε στο «πλωτό παλάτι» ήταν ο πρίγκιπας Ανδρέας με την Σάρα Φέργκιουσον το 1986.
Η συνέχεια της ιστορίας είναι πάνω-κάτω γνωστή: Τα τέσσερα ρομαντικά ταξίδια των νεόνυμφων με το παραμυθένιο σκάφος κατέληξαν σε τέσσερα διαζύγια.
Το υπερπολυτελές σκάφος αποτέλεσε χώρο προσωπικής χαλάρωσης της βασιλικής οικογένειας από το 1953 έως το 1997, όταν το κατήργησαν λόγω του υψηλού κόστους του που άγγιζε τα 11 εκατομμύρια λίρες ετησίως.
Το γιοτ τέθηκε εκτός λειτουργίας σε μια λαμπρή τελετή με την παρουσία της βασίλισσας Ελισάβετ, η οποία όπως φαίνεται ήταν ιδιαίτερα συγκινημένη και προσπαθούσε να σκουπίσει τα δάκρυά της όταν αποχαιρετούσε το ησυχαστήριό της.
Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός πως, όταν η βασίλισσα κατέβηκε για τελευταία φορά απ’ το σκάφος, όλα τα ρολόγια σταμάτησαν και δείχνουν μέχρι και σήμερα 15:01, την ακριβή δηλαδή ώρα που αποχώρησε.
Από τότε, το Britannia λειτουργεί σαν μουσείο και δέχεται περίπου 300.000 επισκέπτες κάθε χρόνο.
