Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε υποσχεθεί στους Αμερικανούς μια εντυπωσιακή αντιπυραυλική ασπίδα, την οποία ο στρατός θα κατασκεύαζε σε χρόνο-ρεκόρ.
Έναν χρόνο αργότερα και μετά από δαπάνες δισεκατομμυρίων δολαρίων, το όραμά του για τον «Χρυσό Θόλο» (Golden Dome) δεν βρίσκεται πιο κοντά στην υλοποίηση.
Το Πεντάγωνο δεν έχει ξεκινήσει ακόμη την ανάπτυξη του εκτεταμένου δικτύου αισθητήρων και αναχαιτιστικών συστημάτων, καθώς —εν μέρει λόγω της πολυπλοκότητας του έργου— ο Λευκός Οίκος δεν έχει αποδεσμεύσει τα δισεκατομμύρια που έχει εγκρίνει το Κογκρέσο για την κατασκευή της αρχιτεκτονικής του συστήματος. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα η αμυντική βιομηχανία να μην μπορεί να ξεκινήσει ουσιαστικά τις εργασίες, σύμφωνα με δύο στελέχη του κλάδου και δύο πρώην αξιωματούχους του υπουργείου Άμυνας.
«Όλο το εγχείρημα βρίσκεται σε κίνδυνο», δήλωσε πρώην ανώτατος αξιωματούχος του Πενταγώνου.
Οι ίδιες πηγές προειδοποιούν ότι η επιθυμία του Τραμπ να υλοποιήσει ένα τόσο τιτάνιο έργο μέσα σε μόλις τρία χρόνια έχει υπονομευθεί περαιτέρω από την ασυνέπεια στην επικοινωνία με τη βιομηχανία. Παράλληλα, σημειώνουν ότι ορισμένα από τα τεχνολογικά και υλικοτεχνικά εμπόδια που αντιμετωπίζει το πρόγραμμα ενδέχεται να είναι ανυπέρβλητα.
Οι αναχαιτιστές που βασίζονται στο Διάστημα, για παράδειγμα, αποτελούν βασικό πυλώνα του αρχικού σχεδίου Τραμπ. Ο σύνθετος αυτός εξοπλισμός έχει σχεδιαστεί ώστε να καταστρέφει πυραύλους μόλις λίγα λεπτά μετά την εκτόξευσή τους, ωστόσο το συγκεκριμένο χρονικό παράθυρο είναι εξαιρετικά δύσκολο να επιτευχθεί. Και ακόμη κι αν οι ΗΠΑ μπορούσαν να δημιουργήσουν ένα αξιόπιστο δίκτυο έγκαιρης ανίχνευσης και αναχαίτισης, οι επίγειοι πύραυλοι είναι πολύ φθηνότεροι στην κατασκευή. Έτσι, ένας αντίπαλος θα μπορούσε να «πλημμυρίσει» τον ουρανό με σχετικά χαμηλού κόστους πυραύλους και να τους υπερκεράσει εύκολα.
Ο στρατηγός της Διαστημικής Δύναμης των ΗΠΑ, Μάικλ Γκουέτλαϊν, δήλωσε ότι το υπουργείο Άμυνας σχεδιάζει να δοκιμάσει έναν διαστημικό αναχαιτιστή το 2028, ωστόσο το υπουργείο δεν έχει διευκρινίσει τι ακριβώς θα επιδείξει η δοκιμή ή πόσο σύνθετη θα είναι.
Το γραφείο του Golden Dome «εξακολουθεί να εκπληρώνει τους στόχους» που περιγράφονται σε εκτελεστικό διάταγμα για το έργο, ανέφερε το Πεντάγωνο σε ανακοίνωσή του, προσθέτοντας ότι το σχέδιο υλοποίησης είναι «δυναμικό», αλλά τα βασικά στοιχεία της αρχιτεκτονικής έχουν πλέον καθοριστεί.
Παρά την αβεβαιότητα, οι αμυντικοί εργολάβοι παρακολουθούν στενά το τεράστιο χρηματοδοτικό πακέτο και σπεύδουν να αποδείξουν πώς τα συστήματά τους μπορούν να ενταχθούν στο όραμα του Τραμπ για τον Χρυσό Θόλο.
Το Πεντάγωνο έχει ήδη χορηγήσει μικρές συμβάσεις για την έναρξη της ανάπτυξης διαστημικών αναχαιτιστών. Η προσδοκία είναι ότι οι εταιρείες θα επενδύσουν δικά τους κεφάλαια στη φάση της ανάπτυξης, με την ελπίδα να εξασφαλίσουν μελλοντικά μεγάλα συμβόλαια παραγωγής.
Ωστόσο, οι εταιρείες εμφανίζονται απογοητευμένες από το γεγονός ότι το Πεντάγωνο δεν έχει ακόμη αξιοποιήσει τα 23 δισ. δολάρια που έχει ήδη εγκρίνει το Κογκρέσο μέσω του πακέτου δημοσιονομικής συμφιλίωσης που ψηφίστηκε το περασμένο καλοκαίρι.
«Στο παρασκήνιο, φυσικά, η βιομηχανία είναι λίγο εκνευρισμένη», δήλωσε εκπρόσωπος του κλάδου, ο οποίος, όπως και άλλοι στην έρευνα του Politico, ζήτησε ανωνυμία λόγω της ευαισθησίας των κυβερνητικών συμβάσεων. «Το να δημιουργείται ένας μηχανισμός “επάθλου” αντί να μπαίνουν οι εταιρείες απευθείας σε συμβάσεις, ενώ υπάρχουν δισεκατομμύρια εγκεκριμένα κονδύλια, είναι απογοητευτικό».
Παράλληλα, ο κλάδος εμφανίζεται επιφυλακτικός στο να επενδύσει υπερβολικά από νωρίς. Οι εταιρείες φοβούνται ότι το πρόγραμμα ενδέχεται να μην επιβιώσει στην επόμενη κυβέρνηση και ότι μια σύμβαση παραγωγής για διαστημικούς αναχαιτιστές ίσως να μην υλοποιηθεί ποτέ.
«Δεν νομίζω ότι κανείς στη βιομηχανία ποντάρει σοβαρά στο ότι οι διαστημικοί αναχαιτιστές θα επιβιώσουν στην επόμενη κυβέρνηση», δήλωσε δεύτερος εκπρόσωπος του κλάδου. «Στο μέτρο του δυνατού, προσπαθούν να “πακετάρουν” υπάρχουσες προσπάθειες έρευνας και ανάπτυξης και να βασιστούν στο ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα αποφασίσει να δαπανήσει χρήματα πιο γρήγορα, για να δείξει πρόοδο».
Αυτό, όμως, σημαίνει ότι ζητείται από τους αμυντικούς εργολάβους να αναλάβουν σημαντικό ρίσκο.
«Δεν καταλαβαίνουν απαραίτητα πώς θα συνδυαστούν όλα αυτά σε ένα λειτουργικό σύστημα», δήλωσε η πρώην επικεφαλής οικονομικών του Πενταγώνου, Ελέιν ΜακΚάσκιρ. «Υπάρχουν πολλές παράλληλες γραμμές δράσης, κάποιες εκ των οποίων προκηρύσσονται για ανταγωνισμό στη βιομηχανία, ενώ άλλες το κράτος σκοπεύει να τις υλοποιήσει μόνο του. Και έτσι τίθεται το ερώτημα: πώς ακριβώς θα γίνει αυτό;»
Αντίστοιχη απογοήτευση επικρατεί και στο Κογκρέσο για τους αργούς ρυθμούς του Πενταγώνου.
Οι νομοθέτες δεν έχουν ακόμη λάβει ένα λεπτομερές σχέδιο για το πώς σκοπεύει το Πεντάγωνο να δαπανήσει τα 23 δισ. δολάρια. Τα κονδύλια για τον Golden Dome δεν αναμένονται πριν από την τελευταία δόση των αμυντικών κονδυλίων της δημοσιονομικής συμφιλίωσης, σύμφωνα με εκπρόσωπο της βιομηχανίας και μέλος του προσωπικού του Κογκρέσου που γνωρίζουν το θέμα — και κανείς δεν γνωρίζει πότε ακριβώς θα γίνει αυτό.
Ο βουλευτής Τζεφ Κρανκ (Ρεπουμπλικανός – Κολοράντο), συμπρόεδρος της Κοινοβουλευτικής Ομάδας Golden Dome στη Βουλή των Αντιπροσώπων, δήλωσε ότι έχει παρακολουθήσει απόρρητη ενημέρωση για την αρχιτεκτονική του συστήματος και ότι αισθάνεται σίγουρος για το σχέδιο του Γκουέτλαϊν, ωστόσο αναμένει το τελικό «πράσινο φως» από τον Λευκό Οίκο.
«Αυτό ουσιαστικά περιμένουμε: την έγκριση από τον Λευκό Οίκο. Και τότε, πιστεύω, θα ξεκινήσει η κατανομή όλων των χρημάτων που έχουν εγκριθεί», δήλωσε ο Κρανκ. «Και αυτό είναι, για όσους από εμάς στηρίζουμε τον στόχο του προέδρου, σίγουρα απογοητευτικό — και είμαι βέβαιος ότι είναι απογοητευτικό και για τον ίδιο τον πρόεδρο».
Οι αρμόδιες επιτροπές πιστώσεων έχουν επικρίνει το Πεντάγωνο για την έλλειψη ενημέρωσης σχετικά με τον Χρυσό Θόλο και έχουν ζητήσει από το υπουργείο να καταθέσει ολοκληρωμένο σχέδιο δαπανών εντός 60 ημερών από την ψήφιση του ετήσιου αμυντικού προϋπολογισμού.
Αξιωματούχοι του Πενταγώνου έχουν αποδώσει τη μυστικότητα, εν μέρει, στην ανάγκη προστασίας των απόρρητων σχεδίων από αντιπάλους. Ο Γκουέτλαϊν δήλωσε τον Ιανουάριο ότι κακόβουλοι παράγοντες έχουν ήδη αρχίσει να «χακάρουν» τη βιομηχανική βάση της άμυνας.
Οι ανησυχίες για την ασφάλεια ανάγκασαν τους αξιωματούχους «να σιωπήσουν», όπως είπε ο ίδιος σε συνέδριο της Διοίκησης Διαστημικών Συστημάτων.
Το υπουργείο Άμυνας πραγματοποίησε μία μόνο ενημερωτική συνάντηση με τη βιομηχανία τον Αύγουστο για να παρουσιάσει τα σχέδιά του. Ωστόσο, ο Γκουέτλαϊν ανέφερε ότι δεν σκοπεύει να διοργανώσει άλλη στο άμεσο μέλλον, καθώς το Πεντάγωνο έγινε «υπερβολικά εκτεθειμένο» σε απειλές ασφαλείας μετά την πρώτη. Αντ’ αυτού, ο επικεφαλής του Golden Dome έχει πραγματοποιήσει κατ’ ιδίαν συναντήσεις με εταιρείες, σε απόρρητο πλαίσιο, για να επικοινωνήσει τις ανάγκες του προγράμματος.
Ο Χρυσός Θόλος θα απαιτήσει επίσης τη συναίνεση βασικών συμμάχων, όπως ο Καναδάς και η Γροιλανδία, για τη χρήση αρκτικών ραντάρ και εναέριου χώρου με στόχο την παρακολούθηση εισερχόμενων πυραύλων. Ωστόσο, οι εμπορικοί πόλεμοι έχουν δυσχεράνει τις επαφές του Γκουέτλαϊν με τους συμμάχους, όπως δήλωσε ο στρατηγός την περασμένη εβδομάδα, προσθέτοντας ένα ακόμη επίπεδο πολυπλοκότητας στο εγχείρημα.
Πηγή: Politico
