Ο πρώην πρεσβευτής της Βρετανίας στις ΗΠΑ, Πίτερ Μάντελσον, αφέθηκε σήμερα ελεύθερος με εγγύηση, μετά τη σύλληψή του στο Λονδίνο ως υπόπτου για ανάρμοστη συμπεριφορά σε δημόσιο αξίωμα, στο πλαίσιο των αποκαλύψεων που αφορούν τη σχέση του με τον Τζέφρι Έπσταϊν.
Ο 72χρονος Μάντελσον είχε παυθεί τον Σεπτέμβριο από τη θέση-κλειδί στη βρετανική διπλωματική υπηρεσία, όταν άρχισε να αποκαλύπτεται η έκταση της φιλίας του με τον καταδικασμένο σεξουαλικό εγκληματία.
Νωρίτερα μέσα στον μήνα, η αστυνομία ξεκίνησε ποινική έρευνα σε βάρος του, αφού η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ διαβίβασε στις Αρχές επικοινωνίες μεταξύ του πρώην πρεσβευτή και του Έπσταϊν.
Η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου ανακοίνωσε ότι «συνελήφθη 72χρονος ως ύποπτος για ανάρμοστη συμπεριφορά από κάτοχο δημόσιου αξιώματος», χωρίς να τον κατονομάζει, στο πλαίσιο της σχετικής έρευνας.
Ο Μάντελσον καταγράφηκε σε βίντεο να αποχωρεί από την κατοικία του στο κέντρο του Λονδίνου, συνοδευόμενος από αστυνομικούς με πολιτικά και κάμερες σώματος, πριν επιβιβαστεί σε όχημα.
Σε μεταγενέστερη ανακοίνωση διευκρινίστηκε ότι αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση, ενώ συνεχίζονται οι έρευνες. Λίγες ώρες αργότερα εθεάθη να επιστρέφει στην οικία του.
Η σύλληψη σημαίνει ότι οι Αρχές τον θεωρούν ύποπτο για διάπραξη αδικήματος, χωρίς αυτό να συνιστά απόδειξη ενοχής. Μέχρι στιγμής δεν έχει υπάρξει επίσημη τοποθέτηση από τους δικηγόρους του.
Μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μεταξύ Μάντελσον και Έπσταϊν, τα οποία δημοσιοποιήθηκαν στα τέλη Ιανουαρίου από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης, φέρεται να δείχνουν στενότερη σχέση απ’ ό,τι ήταν γνωστό δημοσίως. Σύμφωνα με τα έγγραφα, ο Μάντελσον είχε κοινοποιήσει πληροφορίες στον χρηματιστή το 2009, όταν υπηρετούσε ως υπουργός στην κυβέρνηση του τότε πρωθυπουργού Γκόρντον Μπράουν.
Ο Μάντελσον έχει ήδη αποχωρήσει από το Εργατικό Κόμμα του Στάρμερ, καθώς και από τη θέση του στη Βουλή των Λόρδων. Στο παρελθόν είχε δηλώσει ότι «μετανιώνει βαθιά» για τη σχέση του με τον Έπσταϊν, χωρίς ωστόσο να σχολιάσει τις πρόσφατες εξελίξεις.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, οι κατοικίες του στο Λονδίνο και στη δυτική Αγγλία ερευνήθηκαν κατόπιν ενταλμάτων. Σύμφωνα με την αστυνομία, «συνελήφθη σε διεύθυνση στο Κάμντεν τη Δευτέρα 23 Φεβρουαρίου και μεταφέρθηκε σε αστυνομικό τμήμα του Λονδίνου για ανάκριση», έπειτα από έρευνες στις περιοχές Γουίλτσιρ και Κάμντεν.
Η καταδίκη για ανάρμοστη συμπεριφορά σε δημόσιο αξίωμα μπορεί να επισύρει ποινή έως και ισόβιας κάθειρξης.
