Η εξαιρετικά σύντομη θητεία της Κέιτι Ζακαράια ως εκπροσώπου Τύπου του Λευκού Οίκου, η οποία διήρκεσε μόλις 72 ώρες, έχει προκαλέσει αίσθηση στα διεθνή μέσα ενημέρωσης. Η υπόθεση εγείρει ερωτήματα για τις επιλογές του Ντόναλντ Τραμπ σε μια κρίσιμη περίοδο, λίγο πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές.
Η αποχώρηση της Ζακαράια έγινε με πρωτοφανή τρόπο. Ενώ παραχωρούσε συνέντευξη στη Wall Street Journal στο νέο της γραφείο, κλήθηκε εσπευσμένα να βγει έξω από τον ανώτερο σύμβουλο Τζέισον Μίλερ, ο οποίος επικαλέστηκε τον Τζέι Ντι Βανς. Την ίδια ακριβώς στιγμή, καθ’ οδόν προς το ελικόπτερό του, ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωνε ουσιαστικά την απόλυσή της στους δημοσιογράφους, δηλώνοντας πως την είχε συμβουλεύσει να ξανασκεφτεί αν πραγματικά ήθελε αυτή τη θέση. Η Ζακαράια δεν επέστρεψε ποτέ στη συνέντευξη, ούτε στα καθήκοντά της.
Η πρώτη της ενημέρωση προς τους δημοσιογράφους θεωρήθηκε απογοητευτική. Διήρκεσε μόλις 14 λεπτά (σε αντίθεση με τον μέσο όρο των 45 λεπτών της προκατόχου της, Καρολίν Λέβιτ) και η ίδια φάνηκε εντελώς ανέτοιμη τόσο σε ύφος όσο και σε περιεχόμενο. Αγνοούσε βασικά θέματα, όπως το αν οι ΗΠΑ είχαν διακόψει την ανταλλαγή πληροφοριών με την Ουκρανία, με στελέχη της κυβέρνησης να σχολιάζουν ότι απλώς «δεν μπορούσε να ελέγξει την αίθουσα».
Το τελειωτικό χτύπημα ήρθε με την αποκάλυψη ότι δήλωνε δικηγόρος χωρίς να διαθέτει τη σχετική άδεια. Όταν ρωτήθηκε αρχικά από δημοσιογράφους, απάντησε ειρωνικά και έπειτα δικαιολογήθηκε λέγοντας ότι δεν άκουσε καλά την ερώτηση λόγω του θορύβου του προεδρικού ελικοπτέρου. Τελικά, αναγκάστηκε να παραδεχτεί τηλεοπτικά ότι είχε αποτύχει στις εξετάσεις του δικηγορικού συλλόγου της Καλιφόρνια το 2011, θεωρώντας το γεγονός «ασήμαντο».
Ένα ακόμη καθοριστικό ολίσθημα σημειώθηκε κατά την επίσκεψη του Τραμπ στην Αλάσκα. Παρά τις ρητές προειδοποιήσεις των συμβούλων του Λευκού Οίκου ότι ο πρόεδρος δεν επιθυμούσε άλλες υποχρεώσεις μετά την ομιλία του, η Ζακαράια τον πίεσε να δώσει τηλεοπτική συνέντευξη στο Fox News. Αν και ο Τραμπ τελικά υποχώρησε, εκνευρίστηκε έντονα, με το περιβάλλον του να θεωρεί το περιστατικό απόδειξη πως η Ζακαράια δεν κατανοούσε τις δυναμικές του ρόλου της και «δεν ήταν έτοιμη για την πρώτη γραμμή».
Σύμφωνα με ανάλυση του CNN, η επιλογή της Ζακαράια ήταν μια παρορμητική κίνηση του Τραμπ. Καθώς πλησίαζαν οι ενδιάμεσες εκλογές και τα ποσοστά των Ρεπουμπλικανών πιέζονταν, ο πρόεδρος αναζητούσε απεγνωσμένα τηλεοπτικούς υποστηρικτές. Αν και η θέση παρέμενε κενή από τα τέλη του καλοκαιριού χωρίς να υπάρχει βιασύνη για την κάλυψή της, ο Τραμπ εντυπωσιάστηκε από την ένθερμη υπεράσπιση της Ζακαράια στα τηλεοπτικά πάνελ και την επέλεξε αιφνιδιαστικά, παραβλέποντας την έλλειψη σχετικής εμπειρίας.
Παρά το κενό που δημιουργείται στην επικοινωνιακή ομάδα του Λευκού Οίκου σε αυτή την κρίσιμη συγκυρία, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι δεν βιάζεται να προχωρήσει σε νέα πρόσληψη για τη θέση του εκπροσώπου Τύπου.
