Σοβαρά ερωτήματα προκαλεί η ασυνήθιστη κινητικότητα στις αγορές πετρελαίου, καθώς επενδυτές τοποθέτησαν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε συμβόλαια λίγα μόλις λεπτά πριν από κρίσιμη ανακοίνωση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για το Ιράν.
Σύμφωνα με στοιχεία συναλλαγών που ανέλυσε το BBC, παρατηρήθηκε απότομη εκτίναξη του όγκου στις αγορές περίπου ένα τέταρτο της ώρας πριν από ανάρτηση του Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μέσω της οποίας γνωστοποίησε ότι οι ΗΠΑ δεν θα προχωρήσουν τελικά σε πλήγματα κατά ενεργειακών εγκαταστάσεων του Ιράν.
Η αντίδραση των αγορών ήταν άμεση: η τιμή του πετρελαίου κατρακύλησε έως και 14% μέσα σε λίγα λεπτά, με όσους είχαν «ποντάρει» σε πτώση να αποκομίζουν σημαντικά κέρδη.
Η συγκυρία αυτή έχει οδηγήσει ορισμένους αναλυτές να εξετάζουν το ενδεχόμενο οι συγκεκριμένες κινήσεις να έγιναν με προγενέστερη γνώση της απόφασης. Το BBC απευθύνθηκε στον Λευκό Οίκο για σχόλιο, με εκπρόσωπο να δηλώνει στους Financial Times ότι δεν γίνεται ανεκτή οποιαδήποτε εκμετάλλευση εσωτερικής πληροφόρησης από αξιωματούχους.
Το παρασκήνιο των εξελίξεων είχε ξεκινήσει από το Σάββατο, όταν ο Τραμπ είχε προειδοποιήσει ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να πλήξουν τις ενεργειακές υποδομές του Ιράν, εάν δεν αποκαθίστατο η ναυσιπλοΐα στο Στενό του Ορμούζ — ένα πέρασμα κομβικής σημασίας, από το οποίο διακινείται περίπου το 20% της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Με το άνοιγμα των αγορών τη Δευτέρα στην Ασία, οι τιμές κινήθηκαν νευρικά, ενώ το πετρέλαιο κατέγραφε άνοδο. Ωστόσο, λίγο πριν την έναρξη της συνεδρίασης στις ΗΠΑ, στις 07:04 ώρα Ανατολικής Ακτής, ο πρόεδρος ανακοίνωσε μέσω Truth Social ότι είχαν προηγηθεί «πολύ καλές και παραγωγικές συνομιλίες» με την Τεχεράνη, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο πλήρους αποκλιμάκωσης.
Ακολούθησε άμεση αναστροφή: οι αγορές ανέκαμψαν και η τιμή του αργού WTI υποχώρησε έως τα 84 δολάρια ανά βαρέλι.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκαλούν τα στοιχεία των συναλλαγών: στις 06:49 (ώρα Νέας Υόρκης), είχαν πραγματοποιηθεί 733 τοποθετήσεις σε συμβόλαια WTI στο Nymex. Μέσα σε ένα λεπτό, ο αριθμός εκτοξεύθηκε στις 2.007, αντιστοιχώντας σε περίπου 170 εκατ. δολάρια.
Ανάλογη εικόνα καταγράφηκε και στο Brent, όπου ο όγκος συναλλαγών αυξήθηκε μέσα σε ένα λεπτό από 20 σε πάνω από 1.600 συμβόλαια, αξίας περίπου 150 εκατ. δολαρίων.
Συγκριτικά στοιχεία από προηγούμενες εβδομάδες δείχνουν ότι τέτοια δραστηριότητα είναι εξαιρετικά σπάνια για τη συγκεκριμένη ώρα της ημέρας.
Αναλυτές της αγοράς χαρακτηρίζουν τις κινήσεις «μη φυσιολογικές». Ο Mukesh Sahdev, επικεφαλής αναλυτής της XAnalysts, σημείωσε ότι εκείνη τη χρονική στιγμή δεν υπήρχαν σαφείς ενδείξεις για πρόοδο στις συνομιλίες ΗΠΑ–Ιράν, γεγονός που καθιστά τις μαζικές τοποθετήσεις ακόμη πιο ύποπτες.
Στο ίδιο μήκος κύματος, η Rachel Winter από την Killik & Co ανέφερε ότι αρκετοί επενδυτές φαίνεται να τοποθετήθηκαν στρατηγικά πριν από την ανακοίνωση, κάτι που τροφοδοτεί σενάρια περί χρήσης εμπιστευτικών πληροφοριών. «Δεν γνωρίζουμε αν συνέβη κάτι τέτοιο, αλλά σίγουρα πρόκειται για μια υπόθεση που αξίζει να διερευνηθεί», υπογράμμισε.
Η υπόθεση αναμένεται να βρεθεί στο μικροσκόπιο των αρχών, καθώς ο χρονισμός των συναλλαγών αφήνει ανοιχτά ερωτήματα για το κατά πόσο η αγορά λειτούργησε υπό ίσους όρους.
