Ο δρόμος προς την επιτυχία.
Ο Desmond Lim γνωρίζει καλά τι σημαίνει σκληρή δουλειά.
Σε ηλικία μόλις επτά ετών, ερωτεύτηκε το μπάσκετ. Όταν όμως η οικογένειά του δεν μπορούσε να του αγοράσει καν μια μπάλα, αποφάσισε να βρει μόνος του τα χρήματα.
“Το χρήμα ήταν πάντα περιορισμένο”, είπε στο CNBC Make It. “Οι γονείς μου εργάζονταν με ωρομίσθιο. Ο πατέρας μου ήταν οδηγός, η μητέρα μου καθαρίστρια.”
“Διάλεξα ένα άθλημα που ήταν δωρεάν, ώστε να μπορώ να παίζω όποτε ήθελα. Αποταμίευσα για 60 ημέρες, χωρίς να τρώω μεσημεριανό, για να έχω αρκετά χρήματα να αγοράσω μια μπάλα. Και μετά, κράτησα αυτή τη πορτοκαλί λαστιχένια μπάλα για πέντε χρόνια, παίζοντας με αυτή κάθε μέρα, μέχρι που έγινε εντελώς φθαρμένη.”
Αυτή η στάση ζωής του απέφερε καρπούς. Σήμερα, ο 39χρονος Lim είναι συνιδρυτής και CEO της Workstream, μιας πλατφόρμας προσλήψεων, μισθοδοσίας και ανθρώπινου δυναμικού που έχει σχεδιαστεί ειδικά για εργαζόμενους με ωρομίσθιο. Μέχρι σήμερα, η εταιρεία έχει συγκεντρώσει χρηματοδότηση ύψους 120 εκατ. δολαρίων.
Ταπεινές ρίζες και το πρώτο βήμα στην επιχειρηματικότητα
Ο Lim γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Σιγκαπούρη και ήταν ο πρώτος στην οικογένειά του που φοίτησε σε πανεπιστήμιο. Μεγαλώνοντας, η οικογένειά του – όπως και πολλοί συγγενείς του – εργάζονταν ως ωρομίσθιοι υπάλληλοι, είτε πουλώντας αυγά στη λαϊκή αγορά, είτε οδηγώντας φορτηγά.
“Οι γονείς μου τελείωσαν μόνο την τέταρτη δημοτικού“, ανέφερε. “Ο πατέρας μου ξυπνάει κάθε μέρα στις 5 το πρωί, επιστρέφει σπίτι στις 7 το βράδυ και εργάζεται έξι μέρες την εβδομάδα, σχεδόν χωρίς διάλειμμα για φαγητό.”
Παρατηρώντας το ήθος εργασίας και την επιμονή των γονιών του, ο Lim ανέπτυξε την ίδια πειθαρχία στη ζωή του. Στο Λύκειο, ήταν αριστούχος μαθητής και ταυτόχρονα αρχηγός της σχολικής ομάδας μπάσκετ, την οποία οδήγησε σε εθνική νίκη.
“Όταν κατακτήσαμε το Πρωτάθλημα Λυκείου, ήμουν ο αρχηγός που κράτησε τη σημαία του σχολείου και έτρεξε γύρω από όλο το σχολείο, καθώς όλοι πανηγύριζαν. Εκείνη η στιγμή άλλαξε τη ζωή μου,” θυμάται. “Ο αθλητισμός με δίδαξε ότι για να χτίσεις κάτι σπουδαίο χρειάζεται χρόνος, υπομονή και μια δυνατή ομάδα.”
Παράλληλα, επιλέχθηκε να παίξει επαγγελματικό μπάσκετ για την Εθνική Ομάδα Νέων της Σιγκαπούρης. Ήταν ξεκάθαρο ότι είχε το ταλέντο να εισαχθεί σε κορυφαίο πανεπιστήμιο, αλλά η οικογένειά του δεν μπορούσε να καλύψει τα δίδακτρα.
“Η μητέρα μου μού είπε: ‘Δεν μπορώ να πληρώσω για το πανεπιστήμιο. Δεν πρέπει να πας, πρέπει να δουλέψεις’,” ανέφερε. “Αυτό με έκανε να βρω τρόπο να το χρηματοδοτήσω μόνος μου.”
Έτσι, ο Lim ξεκίνησε από νεαρή ηλικία να δημιουργεί επιχειρήσεις. Στο Λύκειο, ενώ παράλληλα σπούδαζε και έπαιζε μπάσκετ, ίδρυσε τη δική του επιχείρηση ιδιαίτερων μαθημάτων. Μέσα σε δύο χρόνια, η επιχείρησή του είχε έσοδα 100.000 δολαρίων, ποσό αρκετό για να καλύψει τις σπουδές του στο πανεπιστήμιο.
Από τη Σιγκαπούρη στο Χάρβαρντ και στην επιχειρηματικότητα
Κατά τη διάρκεια των σπουδών του στο Singapore Management University, έβαλε νέο στόχο: να μετακομίσει στις ΗΠΑ για να κάνει μεταπτυχιακό.
Για να συγκεντρώσει χρήματα, ξεκίνησε μια νέα επιχείρηση – αυτή τη φορά, ένα ταϋλανδέζικο εστιατόριο – ενώ παράλληλα ολοκλήρωνε το πτυχίο του.
Αφού αποφοίτησε το 2010, εργάστηκε στον τραπεζικό τομέα, πριν μετακομίσει στις ΗΠΑ για να παρακολουθήσει μεταπτυχιακές σπουδές στο Harvard το 2013.
“Ήμουν τόσο διψασμένος για μάθηση στο Χάρβαρντ,” θυμάται. “Οι περισσότεροι φοιτητές παρακολουθούν τέσσερα μαθήματα – εγώ έκανα επτά κάθε εξάμηνο!”
Κατά τη διάρκεια των σπουδών του, έκανε πρακτική δωρεάν σε startup εταιρείες, ενώ έστελνε email σε 50 εταιρείες στη Silicon Valley, ζητώντας να αποκτήσει εμπειρία.
Το 2016, παρακολουθώντας ένα μάθημα στο Stanford, συναντήθηκε με ιδιοκτήτες επιχειρήσεων και συνειδητοποίησε ότι υπήρχε τεράστιο κενό στις προσλήψεις και τη διαχείριση εργαζομένων με ωρομίσθιο.
Έτσι, γεννήθηκε η Workstream.
Μέσα σε τρεις μήνες, το startup είχε τον πρώτο του πελάτη, την αλυσίδα καφέ Coupa Cafe, που πλήρωσε 100 δολάρια για να χρησιμοποιήσει την πλατφόρμα.
Το «μυστικό» της επιτυχίας του δεν είναι η σκληρή δουλειά
Σήμερα, η Workstream έχει πελάτες όπως το Burger King και τα Dunkin’ Donuts και υποστηρίζεται από επενδυτές όπως ο Jay-Z, ο Peter Thiel και ο ιδρυτής του Zoom, Eric Yuan.
Παρόλο που η σκληρή δουλειά έπαιξε ρόλο στην επιτυχία του, ο Lim πιστεύει πως κάτι άλλο είναι ακόμα πιο σημαντικό.
“Το πιο κρίσιμο πράγμα δεν είναι απλά να δουλεύεις σκληρά, αλλά να βρεις τι πραγματικά θέλεις να κάνεις στη ζωή σου,“ είπε.
“Όταν ήμουν νεότερος, μιλούσα με πολλούς ανθρώπους – καθηγητές, επιχειρηματίες, ιδρυτές εταιρειών. Έκανα μικρές συνομιλίες 10-20 λεπτών, γεύματα μαζί τους, απλά για να μάθω από αυτούς.”
“Ήμουν διψασμένος για γνώση, και πιστεύω ότι αυτό διαμόρφωσε τον τρόπο που σκέφτομαι και το ποιος είμαι σήμερα.”
Πηγή: cnbc.com
