Μια συστάδα ηφαιστειακών, παγωμένων νησιών κοντά στην Ανταρκτική, που κατοικούνται αποκλειστικά από πιγκουίνους και θαλασσοπούλια, φαίνεται πως παρασύρθηκαν απροσδόκητα στον εμπορικό πόλεμο του Ντόναλντ Τραμπ.
Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ επέβαλε δασμό 10% στα προϊόντα τους, αν και… δεν υπάρχουν κάτοικοι, ούτε εμπορική δραστηριότητα.
Τα νησιά Χερντ και ΜακΝτόναλντ, εξωτερικά εδάφη της Αυστραλίας, θεωρούνται από τα πιο απομακρυσμένα μέρη του κόσμου. Είναι προσβάσιμα μόνο μετά από ταξίδι δύο εβδομάδων με πλοίο από το Περθ και είναι ακατοίκητα, με την τελευταία καταγεγραμμένη ανθρώπινη παρουσία να χρονολογείται σχεδόν μια δεκαετία πριν.
Παρόλα αυτά, τα νησιά εμφανίστηκαν σε λίστα του Λευκού Οίκου με τις «χώρες» στις οποίες θα επιβληθούν οι νέοι εμπορικοί δασμοί του Τραμπ.
«Κανένα μέρος στη Γη δεν είναι ασφαλές»
Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Άντονι Αλμπανέζε, σχολίασε καυστικά την απόφαση, δηλώνοντας:
«Κανένα μέρος στη Γη δεν είναι ασφαλές».
Τα νησιά Χερντ και ΜακΝτόναλντ δεν ήταν τα μόνα αυστραλιανά εξωτερικά εδάφη που συμπεριλήφθηκαν ξεχωριστά στη λίστα δασμών των ΗΠΑ. Τα νησιά Κόκος (Keeling), το Νησί των Χριστουγέννων και το Νησί Νόρφολκ αναφέρθηκαν επίσης μεμονωμένα, αν και δεν διαθέτουν αυτοδιοίκηση, αποτελώντας τμήμα της αυστραλιανής επικράτειας με ιδιαίτερο διοικητικό καθεστώς.
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε το γεγονός ότι το Νησί Νόρφολκ, με πληθυσμό μόλις 2.188 κατοίκων και τοποθεσία 1.600 χλμ. βορειοανατολικά του Σίδνεϊ, επιβαρύνθηκε με δασμό 29%, δηλαδή 19 μονάδες υψηλότερο από τον γενικό δασμό 10% που επιβλήθηκε στην Αυστραλία.
Σύμφωνα με το Observatory of Economic Complexity, το 2023 το νησί εξήγαγε προϊόντα αξίας 655.000 δολαρίων ΗΠΑ (περίπου 1,04 εκατ. αυστραλιανά δολάρια) προς τις ΗΠΑ. Από αυτά, 413.000 δολάρια ΗΠΑ αφορούσαν δερμάτινα υποδήματα.
Ωστόσο, ο διαχειριστής του νησιού, George Plant, αμφισβήτησε τα στοιχεία, δηλώνοντας στον Guardian:
«Δεν υπάρχουν γνωστές εξαγωγές από το Norfolk Island προς τις Ηνωμένες Πολιτείες και δεν υπάρχουν δασμοί ή γνωστοί μη δασμολογικοί φραγμοί σε προϊόντα που εισάγονται στο νησί».
Ο Αλμπανέζε σχολίασε με σκωπτικό τόνο:
«Το Νησί Νόρφολκ επιβαρύνεται με δασμό 29%. Δεν είμαι βέβαιος ότι, με όλο τον σεβασμό, αποτελεί εμπορικό ανταγωνιστή για την τεράστια οικονομία των ΗΠΑ. Αλλά αυτό επιβεβαιώνει ότι κανένα μέρος στη Γη δεν είναι ασφαλές».
Εξαγωγές από… παγετώνες;
Τα στοιχεία για τις εξαγωγές από τα νησιά Heard και McDonald είναι ακόμη πιο μυστηριώδη. Παρότι διαθέτουν θαλάσσια περιοχή με αλιευτική δραστηριότητα, δεν υπάρχουν κτήρια, κατοικίες ή οργανωμένη ανθρώπινη παρουσία.
Κι όμως, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα, το 2022 οι ΗΠΑ φέρονται να εισήγαγαν από αυτά προϊόντα αξίας 1,4 εκατ. δολαρίων ΗΠΑ (ή 2,23 εκατ. δολάρια Αυστραλίας), κυρίως «μηχανήματα και ηλεκτρικά είδη». Δεν ήταν σαφές ποια ήταν αυτά τα προϊόντα ή πώς σχετίζονταν με τα νησιά.
Την προηγούμενη πενταετία, οι εισαγωγές από τα εν λόγω νησιά κυμαίνονταν μεταξύ 15.000 και 325.000 δολαρίων ΗΠΑ ετησίως, πάντα σύμφωνα με τα ίδια στοιχεία.
