Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ: Στο στόχαστρο για την «αντιεμβολιαστική» πολιτική του ως υπουργός Υγείας των ΗΠΑ.
Ο υπουργός Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ, Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, είχε δεσμευτεί κατά την ακρόασή του στη Γερουσία ότι δεν είναι αντίθετος στα εμβόλια.
Ωστόσο, σε μια ακόμη συνεδρίαση της Γερουσίας την Πέμπτη, θα κληθεί να απαντήσει για μια σειρά από δραματικά βήματα που θέτουν εν αμφιβόλω τον λόγο του — και απειλούν να αποδομήσουν τις υγειονομικές προστασίες που έχουν σώσει εκατομμύρια ζωές.
Από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του ως επικεφαλής της δημόσιας υγείας, ο Κένεντι έχει απομακρύνει κορυφαίους κυβερνητικούς εμπειρογνώμονες στα εμβόλια, απέλυσε τη διευθύντρια του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) και έβαλε τέλος σε έρευνες για σωτήρια εμβόλια.
Η εθνική συναίνεση υπέρ των εμβολίων, που βελτίωσε το προσδόκιμο ζωής επί γενεές, έχει πλέον διαρραγεί. Την Τετάρτη, για παράδειγμα, η Φλόριντα κινήθηκε να καταργήσει τις συνταγματικά κατοχυρωμένες υποχρεώσεις εμβολιασμού για τα παιδιά στα σχολεία, ενώ τρεις πολιτείες με Δημοκρατικούς κυβερνήτες συνεργάστηκαν για να εκδώσουν δικές τους κατευθυντήριες οδηγίες δημόσιας υγείας, με το σκεπτικό ότι οι ομοσπονδιακοί οργανισμοί, κάποτε παγκόσμιο πρότυπο αξιοπιστίας, δεν χαίρουν πλέον εμπιστοσύνης.
Ήδη, οι συνέπειες για την υγεία των Αμερικανών διαφαίνονται τεράστιες.
Η ακρόαση στη Γερουσία και το πολιτικό στοίχημα
Η ακρόαση της Πέμπτης στην Επιτροπή Οικονομικών της Γερουσίας θα αποτελέσει ένα πρώτο τεστ για το αν η βαθιά διχασμένη πολιτική σκηνή των ΗΠΑ θα αντέξει τις ριζικές αλλαγές του Κένεντι και για το πόσο ισχυρή είναι η στήριξη του Ντόναλντ Τραμπ στον αμφιλεγόμενο υπουργό του. Οι Δημοκρατικοί αναμένεται να επιχειρήσουν να καταστήσουν πολιτικά «τοξικό» τον Κένεντι, ως τιμωρία προς τον Τραμπ για την επιλογή του.
Οι Ρεπουμπλικανοί γερουσιαστές θα βρεθούν μπροστά σε ένα δίλημμα: να στηρίξουν τις ενέργειες του Κένεντι, που είναι δημοφιλείς σε μερίδα της βάσης τους, ή να απορρίψουν δεκαετίες επιστημονικά τεκμηριωμένης έρευνας.
Τα βλέμματα στρέφονται ιδιαίτερα στον γερουσιαστή Μπιλ Κάσιντι από τη Λουιζιάνα, γιατρό και πρόεδρο της Επιτροπής Υγείας, Παιδείας, Εργασίας και Συντάξεων της Γερουσίας, ο οποίος είχε διαδραματίσει ρόλο στην επιβεβαίωση του Κένεντι και είχε λάβει διαβεβαιώσεις ότι το παρελθόν του ως αντιεμβολιαστή δεν θα καθορίσει την πολιτική του. Ο Κάσιντι, που διεκδικεί επανεκλογή το 2026, βρίσκεται σε δύσκολη θέση μεταξύ της ανάγκης να μη δυσαρεστήσει τον Τραμπ και της επιστημονικής του ακεραιότητας ως γιατρός.
Οι Δημοκρατικοί έχουν ήδη ζητήσει την παραίτηση του Κένεντι μετά τις εκκαθαρίσεις στην ηγεσία του CDC. Ο ανεξάρτητος γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς προειδοποίησε ότι «η ιστορία δεν θα δει με καλό μάτι όσους αποτύχουν να σταματήσουν την επικίνδυνη αντιεμβολιαστική σταυροφορία του RFK Jr.».
Η πολιτικοποίηση της δημόσιας υγείας
Πρώην κορυφαία στελέχη του CDC προειδοποιούν ότι ο Κένεντι ήδη αποδομεί κρίσιμες δομές που έσωσαν εκατομμύρια ζωές, υιοθετώντας αντιεπιστημονικές ιδέες που εξυπηρετούν τις πολιτικές φιλοδοξίες του Τραμπ.
Η απόλυσή της δρ. Σούζαν Μονάρεζ, νεοδιορισμένης διευθύντριας του CDC, μετά την άρνησή της να απομακρύνει προσωπικό, προκάλεσε σφοδρές αντιδράσεις. Σε άρθρο τους στους New York Times, πρώην διευθυντές του CDC χαρακτήρισαν τις κινήσεις του Κένεντι «πρωτοφανείς στην ιστορία της χώρας» και προειδοποίησαν ότι θέτουν σε κίνδυνο κάθε Αμερικανό.
Ο δρ. Τομ Φρίντεν δήλωσε στο CNN ότι «ο Κένεντι και ο Τραμπ έχουν αποστολή να αρνηθούν, να αποπροσανατολίσουν και να καταστρέψουν, όχι μόνο τα εμβόλια, αλλά και τις υπόλοιπες υγειονομικές προστασίες».
Παράλληλα, οργανώσεις του χώρου της υγείας —όπως η Εταιρεία Λοιμωδών Νοσημάτων των ΗΠΑ, η Αμερικανική Δημόσια Υγεία και η Ένωση Ανοσολόγων— μαζί με νυν και πρώην υπαλλήλους του HHS, απαίτησαν την παραίτηση του Κένεντι, τονίζοντας ότι η αναγκαστική εγκατάλειψη «δεκαετιών επιστημονικά τεκμηριωμένης γνώσης» καθιστά τους Αμερικανούς «λιγότερο ασφαλείς με πολλούς τρόπους».
Ο ίδιος, με άρθρο του στη Wall Street Journal, υποστήριξε ότι αποκαθιστά την εμπιστοσύνη στο CDC, κατηγορώντας την υπηρεσία για «γραφειοκρατική αδράνεια και πολιτικοποιημένη επιστήμη». Επέμεινε ότι εφαρμόζει «επιστήμη χρυσού επιπέδου» και δήλωσε ότι οι Αμερικανοί εξέλεξαν τον Τραμπ για να καθορίζει την υγειονομική πολιτική, παρά την έλλειψη ιατρικών γνώσεων του πρώην προέδρου.
Ο Κένεντι ως «άνθρωπος της στιγμής» για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα
Η άνοδός του στην κορυφή του αμερικανικού συστήματος δημόσιας υγείας προέκυψε από τη ρήξη του με τους Δημοκρατικούς και τη στήριξή του στον Τραμπ το 2024. Το παρελθόν του ως πολέμιου των εμβολίων βρήκε απήχηση σε ένα τμήμα της κοινωνίας που είχε αντιδράσει στα περιοριστικά μέτρα της πανδημίας, από το κλείσιμο των σχολείων μέχρι τη χρήση μάσκας και το προσωρινό «πάγωμα» της οικονομίας.
Η καχυποψία απέναντι στους θεσμούς δημόσιας υγείας δεν μπορεί να υποτιμηθεί μεταξύ των ψηφοφόρων του Τραμπ, και εξαπλώνεται μέσω των social media.
Οι αποφάσεις του Κένεντι αντανακλούν τις αντισυμβατικές του θεωρίες, την επιλεκτική ανάγνωση της επιστήμης και την πεποίθησή του ότι κάποια εμβόλια δεν είναι ασφαλή ή δεν έχουν δοκιμαστεί επαρκώς. Την ίδια ώρα, η εκστρατεία του «Make America Healthy Again» για μείωση των επεξεργασμένων τροφίμων, ενίσχυση της άσκησης και εξάλειψη πρόσθετων όπως οι χρωστικές ουσίες, έχει ευρύτερη αποδοχή και τον καθιστά πολιτικά χρήσιμο για τον Τραμπ.
Οι αποφάσεις που κρίνουν το μέλλον της υγείας
Πέρα από την ακρόαση της Πέμπτης, ο ρόλος του Κένεντι θα έχει άμεσο αντίκτυπο. Έχει δεσμευτεί να παραδώσει στον Τραμπ νέα «στοιχεία» για τα αίτια του αυτισμού, επαναφέροντας αποδεδειγμένα ψευδείς ισχυρισμούς για σύνδεση με τους εμβολιασμούς.
Παράλληλα, απέλυσε όλα τα μέλη της Συμβουλευτικής Επιτροπής Εμβολιασμών του CDC, αντικαθιστώντας τα με πρόσωπα που συμμερίζονται τον σκεπτικισμό του. Ο γερουσιαστής Κάσιντι έχει ζητήσει να αναβληθεί η επόμενη συνεδρίαση της επιτροπής μέχρι να υπάρξει «ουσιαστικός έλεγχος».
Επιπλέον, περιόρισε την πρόσβαση στο τελευταίο εμβόλιο κατά της Covid-19 και έβαλε τέλος στη χρηματοδότηση για τα mRNA εμβόλια, που είχαν καθοριστικό ρόλο στον τερματισμό της πανδημίας και υπόσχονταν γρήγορες θεραπείες για νέες επιδημίες.
Ο Τραμπ και το παράδοξο με τα εμβόλια
Ο Τραμπ, από την πλευρά του, εμφανίζεται διχασμένος. Από τη μία καυχιέται για το πρόγραμμα «Operation Warp Speed» που έφερε το εμβόλιο της Covid-19, από την άλλη αμφισβητεί την αξιοπιστία του. Σε ανάρτησή του στο Truth Social, έγραψε: «Πολλοί πιστεύουν ότι είναι θαύμα που έσωσε εκατομμύρια ζωές. Άλλοι διαφωνούν!».
Οι φαρμακευτικές εταιρείες απάντησαν παραθέτοντας εκατοντάδες δημοσιεύσεις και μελέτες που αποδεικνύουν την ασφάλεια και αποτελεσματικότητα των εμβολίων.
Η αμφισβήτηση, ωστόσο, μπορεί να έχει επικίνδυνες συνέπειες. Ακόμη και μικρή πτώση στα ποσοστά εμβολιασμού έχει ήδη οδηγήσει σε νέες εξάρσεις ιλαράς. Το παράδειγμα της Φλόριντα, που επιχειρεί να καταργήσει την υποχρέωση εμβολιασμού στα σχολεία, δείχνει ότι κινδυνεύουν παιδιά και ευάλωτες ομάδες από νοσήματα όπως πολιομυελίτιδα, ιλαρά ή τέτανος.
Ο χειρισμός του ζητήματος με καθαρά πολιτικούς όρους, αντί για επιστημονικά δεδομένα, αντανακλά τον λαϊκιστικό συντηρητισμό που εκφράζει ο Τραμπ. Και αν σε άλλους τομείς η επίδρασή του είναι δυσδιάκριτη, στην υγεία οι συνέπειες μπορεί να γίνουν σύντομα δραματικά ορατές.
Πηγή: CNN
