Ο εκτελεστικός πρόεδρος του αμερικανικού ξενοδοχειακού κολοσσού Hyatt, Τόμας Πρίτσκερ, υπέβαλε χθες, Δευτέρα, την παραίτησή του, μετά τη δημοσιοποίηση εγγράφων από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης που αποκαλύπτουν τις επαφές του με τον καταδικασμένο σεξουαλικό εγκληματία Τζέφρι Έπσταϊν.
Ο 75χρονος δισεκατομμυριούχος κληρονόμος ανακοίνωσε ότι αποφάσισε να αποσυρθεί έπειτα από διαβουλεύσεις με τα υπόλοιπα μέλη του διοικητικού συμβουλίου.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που ήρθαν στο φως, ο Πρίτσκερ διατηρούσε επαφές με τον Έπσταϊν ακόμη και μετά το 2008, χρονιά κατά την οποία ο χρηματιστής καταδικάστηκε για εξώθηση ανηλίκων στην πορνεία.
Ο Έπσταϊν πέθανε το 2019 σε φυλακή της Νέας Υόρκης, ενώ ανέμενε να δικαστεί για σεξουαλικό τράφικινγκ ανηλίκων.
Σε δήλωσή του, που αναπαρήγαγαν αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, ο Πρίτσκερ ανέφερε:
«Η χρηστή διαχείριση σημαίνει ότι οφείλω να προστατεύω τη Hyatt, ιδίως σε ό,τι αφορά τις σχέσεις μου με τον Έπσταϊν και την Γκισλέιν Μάξγουελ, για τις οποίες μετανιώνω βαθιά».
Η Μάξγουελ εκτίει ποινή κάθειρξης 20 ετών για τράφικινγκ ανηλίκων για λογαριασμό του Έπσταϊν.
Ο ίδιος πρόσθεσε: «Επέδειξα τρομερά κακή κρίση διατηρώντας επαφή μαζί τους και δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για το ότι δεν αποστασιοποιήθηκα νωρίτερα. Καταδικάζω απερίφραστα τις πράξεις και τη ζημιά που προκάλεσαν ο Έπσταϊν και η Μάξγουελ και αισθάνομαι βαθιά θλίψη για τον πόνο που υπέστησαν τα θύματά τους».
Η Hyatt, χωρίς να κατονομάσει τον Έπσταϊν, περιορίστηκε να ανακοινώσει ότι ο Πρίτσκερ αποχωρεί από τη θέση του εκτελεστικού προέδρου και δεν θα είναι υποψήφιος για επανεκλογή στο διοικητικό συμβούλιο κατά τη γενική συνέλευση των μετόχων τον Μάιο.
Τα έγγραφα που δημοσιοποιήθηκαν στο πλαίσιο των ερευνών για τον Έπσταϊν δείχνουν ότι ο Πρίτσκερ παρέμεινε σε τακτική επικοινωνία μαζί του για χρόνια. Αμερικανικά μέσα αποκάλυψαν ανταλλαγή ηλεκτρονικών μηνυμάτων του 2018, στα οποία ο Έπσταϊν ζητούσε από τον Πρίτσκερ βοήθεια για κρατήσεις ξενοδοχείων στην Ασία για λογαριασμό γυναίκας που επρόκειτο να ταξιδέψει εκεί.
Σύμφωνα με τα ίδια δημοσιεύματα, η γυναίκα είχε ενημερώσει τον Πρίτσκερ ότι «θα προσπαθούσε να βρει μια νέα φιλεναδούλα για τον Τζέφρι», με τον Πρίτσκερ να απαντά: «Η Δύναμη ας είναι μαζί σας».
Η αναφορά ενός ονόματος στον φάκελο Έπσταϊν δεν συνεπάγεται αυτομάτως την τέλεση αξιόποινης πράξης. Ωστόσο, τα εκατομμύρια εγγράφων που δημοσιοποιήθηκαν από την αμερικανική Δικαιοσύνη καταδεικνύουν τουλάχιστον σχέσεις ή επαφές με τον Έπσταϊν ή το περιβάλλον του.
Πολλές προσωπικότητες που αναφέρονται στον φάκελο έχουν παραιτηθεί μετά τις αποκαλύψεις. Την προηγούμενη εβδομάδα, η επικεφαλής της νομικής υπηρεσίας της Goldman Sachs, Κάθριν Ρούμελερ, υπέβαλε επίσης παραίτηση λόγω των σχέσεών της με τον Έπσταϊν.
Ο πατέρας του Πρίτσκερ, Τζέι Πρίτσκερ, ίδρυσε την αλυσίδα Hyatt τη δεκαετία του 1950, ξεκινώντας από ένα και μόνο ξενοδοχείο στο Λος Άντζελες. Η οικογένεια εξακολουθεί να διατηρεί ισχυρό έλεγχο στον όμιλο.
