Η δεύτερη επίσημη επίσκεψη Τραμπ στο Ηνωμένο Βασίλειο – Τρία πράγματα που θέλει το Λονδίνο.
Η δεύτερη επίσημη επίσκεψη του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στο Ηνωμένο Βασίλειο – και οι επιχειρηματικές συμφωνίες που έχουν ήδη ανακοινωθεί πριν από το ταξίδι – αποτελούν όχι μόνο επιτυχία για τη δοκιμαζόμενη βρετανική κυβέρνηση, αλλά και μια πολυπόθητη ένεση εμπιστοσύνης.
Η BlackRock, η Alphabet και η Blackstone είναι μερικές μόνο από τις εταιρείες που ετοιμάζονται να υπογράψουν συμφωνίες με το Λονδίνο, δρομολογώντας επενδύσεις δισεκατομμυρίων σε βρετανικά περιουσιακά στοιχεία. Ένα πακέτο ενεργειακών συμφωνιών έχει επίσης ανακοινωθεί, με το Ηνωμένο Βασίλειο να μιλά για μια «χρυσή εποχή» νέων συνεργασιών στον τομέα της ενέργειας, συμπεριλαμβανομένης και της πυρηνικής.
Οι επενδύσεις αυτές, ελπίζει η βρετανική κυβέρνηση, θα δημιουργήσουν θέσεις εργασίας, ανάπτυξη και βαθύτερη συνεργασία ανάμεσα στους δύο συμμάχους, ενώ θα παρουσιαστούν και ως ψήφος εμπιστοσύνης στη χώρα.
Το Λονδίνο έχει απόλυτη ανάγκη αυτή την ώθηση, σε μια περίοδο που ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ και οι υπουργοί του κατηγορούνται ότι πλήττουν το επενδυτικό κλίμα με τις πρόσφατες αυξήσεις φόρων.
Ωστόσο, η βρετανική πλευρά προσδοκά πολλά περισσότερα από την επίσκεψη Τραμπ, καθώς στρώνει το κόκκινο χαλί στον πρόεδρο και την πρώτη κυρία, Μελάνια.
Το CNBC εξετάζει τρία βασικά ζητήματα που θέλει να αποκομίσει ο Στάρμερ από την επίσκεψη.
Μια «ημιτελής» εμπορική συμφωνία
Το Ηνωμένο Βασίλειο προβάλλει ιδιαίτερα την «ειδική σχέση» του με τις ΗΠΑ και δεν έκρυψε την ικανοποίησή του που ήταν η πρώτη χώρα που υπέγραψε συμφωνία εμπορίου – ή «συμφωνία οικονομικής ευημερίας» – με τον Λευκό Οίκο τον περασμένο Μάιο, τη στιγμή που άλλοι σύμμαχοι της Ουάσινγκτον δυσκολεύονταν στις δικές τους διαπραγματεύσεις με τον Τραμπ.
Η ικανότητα του Λονδίνου να βρεθεί στη «σωστή πλευρά» του Αμερικανού προέδρου φάνηκε με τον βασικό δασμό 10% που του επιβλήθηκε, καθώς η συμφωνία προέβλεπε δασμό 25% στις εξαγωγές χάλυβα και αλουμινίου στης ΗΠΑ, την ώρα που οι υπόλοιπες χώρες υπέστησαν 50%.
Καθώς Τραμπ και Στάρμερ συναντώνται – με συνομιλίες να έχουν προγραμματιστεί για την Πέμπτη στην εξοχική κατοικία του πρωθυπουργού, Τσέκερς – είναι βέβαιο ότι το θέμα της υλοποίησης των «δεσμεύσεων» της συμφωνίας θα τεθεί επί τάπητος.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους, καθώς επιβιβαζόταν στο Air Force One την Τρίτη, ο Τραμπ είπε ότι είναι «πρόθυμος να βοηθήσει» το Ηνωμένο Βασίλειο να βελτιώσει τη συμφωνία.
«Θέλουν να δουν αν μπορούν να την βελτιώσουν λίγο», ανέφερε. «Έχουμε ήδη κάνει μια συμφωνία, είναι μια σπουδαία συμφωνία, και είμαι εδώ για να τους βοηθήσω. Θα ήθελαν να την κάνουν λίγο καλύτερη. Οπότε θα μιλήσουμε».
Ο Άντονι Γκάρντνερ, πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ στην ΕΕ επί Ομπάμα, είπε στο CNBC ότι η επίσκεψη αποτελεί ευκαιρία να ολοκληρωθούν οι αρχικές συμφωνίες.
«Η Βρετανία είναι εξαιρετικός τόπος για επενδύσεις και θα υπάρξουν πολλές ανακοινώσεις, όχι μόνο από χρηματοπιστωτικούς ομίλους, αλλά και από άλλες εταιρείες», τόνισε.
«Όμως, ένας δεύτερος και εξίσου σημαντικός στόχος είναι να προχωρήσει η πρόσφατη εμπορική συμφωνία ΗΠΑ–Ηνωμένου Βασιλείου, που παραμένει ημιτελής. Δεν είναι ακόμη μια πραγματική συμφωνία, και υπάρχουν βασικά σημεία που πρέπει να συμπληρωθούν», πρόσθεσε.
Μηδενικοί δασμοί σε χάλυβα και αλουμίνιο
Ένα από τα βασικά αγκάθια στη συμφωνία είναι οι δασμοί σε χάλυβα και αλουμίνιο, με το Ηνωμένο Βασίλειο να επιδιώκει τη μείωση του συντελεστή 25% στο μηδέν, όπως είχε προβλεφθεί στο αρχικό σχέδιο.
Για την κυβέρνηση των Εργατικών, αυτό θεωρείται κομβικό, καθώς προσπαθεί να διασώσει θέσεις εργασίας στον εύθραυστο κλάδο του χάλυβα, που τα τελευταία χρόνια έχει δει εργοστάσια να κλείνουν ή να απειλούνται.
Οι ΗΠΑ απορροφούν το 7% των συνολικών βρετανικών εξαγωγών χάλυβα, αξίας 370 εκατ. λιρών (505 εκατ. δολάρια) το 2024, σύμφωνα με την UK Steel. Οι βρετανοί βιομήχανοι υποστηρίζουν ότι τα προϊόντα που εξάγονται στις ΗΠΑ είναι κυρίως εξειδικευμένα και υψηλής αξίας και δεν ανταγωνίζονται άμεσα την εγχώρια παραγωγή.
Ωστόσο, οι ελπίδες του Λονδίνου ίσως διαψευστούν. Την Τετάρτη, το BBC μετέδωσε ότι το προτεινόμενο σχέδιο για κατάργηση των δασμών στις βρετανικές εξαγωγές χάλυβα φαίνεται να έχει μπει στο «ράφι» επ’ αόριστον.
Ένεση εμπιστοσύνης
Η βρετανική κυβέρνηση αναμένει από την επίσκεψη Τραμπ μια γενναία δόση εμπιστοσύνης, με τις επιχειρηματικές συμφωνίες να αποτελούν καθοριστικό κομμάτι της προσπάθειας να ενισχυθεί το ηθικό τόσο στην ηγεσία των Εργατικών όσο και στον επιχειρηματικό κόσμο.
Η κυβέρνηση Στάρμερ αντιμετωπίζει ολοένα αυξανόμενες προκλήσεις στο εσωτερικό. Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, η αναπληρώτρια πρωθυπουργός και στενή του σύμμαχος, Άντζελα Ρέινερ, παραιτήθηκε λόγω σκανδάλου με φόρο ακινήτων, προκαλώντας ευρύ ανασχηματισμό.
Ακολούθησε η αποπομπή του πρέσβη του Ηνωμένου Βασιλείου στις ΗΠΑ, Πίτερ Μάντελσον, για τις σχέσεις του με τον διαβόητο χρηματιστή Τζέφρι Έπσταϊν. Η απόφαση Στάρμερ να τον διορίσει είχε ήδη προκαλέσει αντιδράσεις, με την κρίση του πρωθυπουργού να τίθεται υπό αμφισβήτηση. Ο ίδιος δήλωσε ότι δεν γνώριζε πλήρως το βάθος της σχέσης Μάντελσον–Έπσταϊν κατά τον διορισμό.
«Αυτή η συγκυρία είναι εξαιρετικά βολική και για τους δύο ηγέτες και για τις δύο χώρες, καθώς θα επιδιώξουν να προβάλουν εικόνα ενότητας», σχολίασε η Λίντσεϊ Νιούμαν, ειδική σε γεωπολιτικούς κινδύνους και αρθρογράφος στο GZERO, μιλώντας στο CNBC.
«Υπάρχουν πολλές συμφωνίες που έχουν ήδη προαναγγελθεί και νέες συνεργασίες που θα προκύψουν. Όμως, το πιο σημαντικό είναι να αλλάξει το αφήγημα, δείχνοντας ότι η διατλαντική συνεργασία, η ‘ειδική σχέση’, παραμένει ζωντανή και ισχυρή και ότι οι δύο χώρες συνεχίζουν να είναι παγκόσμιοι παίκτες», πρόσθεσε.
Ο Αμερικανός υπουργός Εμπορίου, Σκοτ Μπέσεντ, εμφανίστηκε αισιόδοξος ενόψει της επίσκεψης, λέγοντας στο CNBC ότι ο πρόεδρος ανυπομονεί να είναι φιλοξενούμενος του βασιλιά Καρόλου Γ’ στο Κάστρο του Ουίνδσορ την Τετάρτη.
«Είναι ο μόνος ηγέτης που έχει τιμηθεί ποτέ με δύο επίσημες επισκέψεις. Θα είναι μια φανταστική μέρα αύριο… θα είναι μερικές απίστευτες ημέρες», δήλωσε χαρακτηριστικά στην εκπομπή Squawk Box του CNBC.
Πηγή: CNBC
