Σύμφωνα με ενημερωτικό σημείωμα του Βρετανικού Υπουργείου Άμυνας, έμπειροι Ρώσοι μισθοφόροι αναπτύσσονται στην Ουκρανία με σκοπό να υποστηρίξουν την ρωσική εισβολή στη χώρα.
Αν και η Μόσχα το αρνείται, θεωρείται δεδομένο ότι διατηρεί διασυνδέσεις με ρωσικές ιδιωτικές στρατιωτικές εταιρείες (PMCs), οι οποίες έχουν κατηγορηθεί για παραβίαση ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε αρκετές χώρες, όπως η Συρία, η Λιβύη και η Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, ενώ επιχειρούσαν υπό την καθοδήγηση της Ρωσίας.
Οι PMCs φαίνεται πως διατηρούν στενούς δεσμούς με την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφαλείας (FSB) – τον κύριο διάδοχο της σοβιετικής KGB – και τη στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών GRU.
Μεταξύ αυτών που επιστρατεύτηκαν τις τελευταίες εβδομάδες ήταν ένας πρώην αξιωματικός της GRU, που εργαζόταν επίσης στην ομάδα μισθοφόρων Wagner.
Οι ρωσικές ομάδες μισθοφόρων εμφανίζονται να έχουν προμηθεύσει όπλα, έμπειρο προσωπικό ειδικών επιχειρήσεων και στρατιωτική εκπαίδευση σε φιλορωσικές πολιτοφυλακές στην ανατολική Ουκρανία.
Άλλες ρωσικές ομάδες μισθοφόρων που συνδέονται με την FSB και την GRU έχουν επίσης αυξήσει τις δραστηριότητές τους στην Ουκρανία, σύμφωνα με δυτικές πηγές.
Πριν από δύο ημέρες ο ουκρανικός στρατός επιβεβαίωσε, σύμφωνα με το Skynews ότι υπήρχαν συγκρούσεις κοντά στο Κίεβο με μέλη της ιδιωτικής στρατιωτικής εταιρείας Liga, παλαιότερα γνωστής ως Wagner.
Η ομάδα πιστεύεται ότι χρηματοδοτείται από τον Yevgeny Prigozhin, έναν επιχειρηματία που διατηρεί στενούς δεσμούς με τον Βλαντιμίρ Πούτιν.
Οι βρετανοί αξιωματούχοι εκφράζουν την ανησυχία ότι η Ρωσία σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει βία μέσω αυτών των ομάδων για να ελέγξει τον ουκρανικό πληθυσμό.
Ευρωπαίος αξιωματούχος είπε ότι η Ρωσία εξετάζει «επιθετικά μέτρα», συμπεριλαμβανομένων «βίαιου ελέγχου του πλήθους, κατασταλτικής κράτησης οργανωτών διαδηλώσεων και ακόμη και δημόσιες εκτελέσεις».
Ο υπουργός Άμυνας Μπεν Γουάλας είπε στους βουλευτές ότι η χρήση της Ομάδας Wagner και άλλων μισθοφόρων από τη Ρωσία αποτελεί ένδειξη της «απελπισίας» του Κρεμλίνου.
