Σπάνιες γαίες: Τα παγκόσμια αποθέματα και η στρατηγική μάχη απεξάρτησης από την Κίνα.
Σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία της US Geological Survey (Ιαν. 2025), οι σπάνιες γαίες, απαραίτητες για τη σύγχρονη τεχνολογία, εντοπίζονται σε διάφορες χώρες, ωστόσο η εκμετάλλευσή τους είναι περιορισμένη ή ανύπαρκτη σε ορισμένες περιοχές.
Τα μεγαλύτερα παγκόσμια αποθέματα
Οι χώρες με τα μεγαλύτερα αποθέματα σπανίων γαιών είναι:
- Κίνα – 44 εκατ. τόνοι
- Βραζιλία – 21 εκατ. τόνοι
- Ινδία – 6,9 εκατ. τόνοι
- Αυστραλία – 5,7 εκατ. τόνοι
- Ρωσία – 3,8 εκατ. τόνοι
- Βιετνάμ – 3,5 εκατ. τόνοι
- ΗΠΑ – 1,9 εκατ. τόνοι
- Γροιλανδία – 1,5 εκατ. τόνοι
Παραγωγή και εξορύξεις το 2024
Η παραγωγή σπανίων γαιών διαφέρει σημαντικά από χώρα σε χώρα:
- Κίνα: 270.000 τόνοι
- ΗΠΑ: 45.000 τόνοι (από ένα μόνο μεταλλείο στην Καλιφόρνια)
- Αυστραλία: 13.000 τόνοι
- Ινδία: 2.900 τόνοι
- Ρωσία: 2.500 τόνοι
- Βιετνάμ: 300 τόνοι
- Βραζιλία: Μόλις 20 τόνοι, παρά τα τεράστια αποθέματά της
Οι εισαγωγές σπανίων γαιών στις ΗΠΑ
Το 2024, οι ΗΠΑ εξόρυξαν 45.000 τόνους σπανίων γαιών αξίας 260 εκατ. δολαρίων, αλλά συνέχισαν να εξαρτώνται από εισαγωγές αξίας 170 εκατ. δολαρίων. Οι κύριες χώρες προέλευσης ήταν:
- Κίνα (70%)
- Μαλαισία (13%)
- Ιαπωνία (6%)
- Εσθονία (5%)
Η κατάσταση στη Γροιλανδία και την Ευρώπη
Στη Γροιλανδία, δραστηριοποιούνται δύο εταιρείες:
- Μία από αυτές ανέστειλε τις εργασίες της, καθώς η τοπική κυβέρνηση απαγόρευσε την εξόρυξη ουρανίου.
- Η δεύτερη ξεκίνησε δοκιμαστικές γεωτρήσεις τον Σεπτέμβριο του 2024.
Στην Ευρώπη, εκτός της Γροιλανδίας, σπάνιες γαίες εντοπίζονται κυρίως στις Σκανδιναβικές χώρες.
Η στρατηγική μάχη για την απεξάρτηση από την Κίνα
Οι σπάνιες γαίες είναι απαραίτητες για τη σύγχρονη τεχνολογία, καθώς χρησιμοποιούνται σε ηλεκτρονικές εφαρμογές, laptops, smartphones, μαγνήτες, κινητήρες αεροσκαφών και ηλεκτρικά οχήματα.
Η εξάρτηση από την Κίνα ωθεί τις δυτικές χώρες, και κυρίως τις ΗΠΑ, να αναζητήσουν εναλλακτικούς προμηθευτές σε φιλικές χώρες.
Τα τεράστια αποθέματα της Βραζιλίας ενδέχεται να αποτελέσουν σημείο έντασης μεταξύ των BRICS και των ΗΠΑ, κάτι που ίσως εξηγεί τη χαμηλή και διστακτική παραγωγή σπανίων γαιών από τη Βραζιλία έως τώρα.
