Ο Στίβεν Γουίτκοφ, ο ειδικός απεσταλμένος της επερχόμενης κυβέρνησης Τραμπ για τη Μέση Ανατολή, έχει αναδειχθεί σε καθοριστική φιγούρα στις διαπραγματεύσεις για την επίτευξη κατάπαυσης του πυρός μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς.
Σύμφωνα με την Telegraph, ο Γουίτκοφ απαίτησε συνάντηση με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό, Μπενιαμίν Νετανιάχου, το περασμένο Σάββατο – ημέρα αργίας για το Ισραήλ. Με τη φράση του «Το Σάββατο δεν με αφορά», κατέστησε σαφή την αποφασιστικότητά του να δοθεί προτεραιότητα στις συνομιλίες. Η άμεση, αν και μη διπλωματική προσέγγισή του, απέδωσε, καθώς μέσα σε λίγες ημέρες επιτεύχθηκε προσχέδιο συμφωνίας για εξάμηνη κατάπαυση του πυρός και ανταλλαγή ομήρων.
Επιτυχημένος επενδυτής ακινήτων από τη Φλόριντα και στενός συνεργάτης του Τραμπ, ο Γουίτκοφ δεν διαθέτει διπλωματική εμπειρία. Ωστόσο, η επιχειρηματική του αντίληψη και η στενή του σχέση με τον εκλεγμένο πρόεδρο φαίνεται πως έπαιξαν κρίσιμο ρόλο. Η παρουσία του στις διαπραγματεύσεις είχε ως στόχο να διασφαλίσει ότι οποιαδήποτε συμφωνία θα έχει την έγκριση της νέας αμερικανικής κυβέρνησης.
Για πάνω από έναν χρόνο, οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Κατάρ και η Αίγυπτος λειτουργούσαν ως βασικοί μεσολαβητές στις συνομιλίες. Ωστόσο, η διαδικασία βρισκόταν σε αδιέξοδο λόγω διαφωνιών σχετικά με όρους, όπως η αποχώρηση των ισραηλινών δυνάμεων και η απελευθέρωση ομήρων.
Η παρέμβαση του Γουίτκοφ άλλαξε τα δεδομένα. Με την πιεστική στάση του απέναντι στον Νετανιάχου και τη σαφή προειδοποίηση του Τραμπ ότι «θα γίνει κόλαση» αν δεν υπάρξει συμφωνία πριν την ορκωμοσία, οι διαπραγματεύσεις πήραν νέα τροπή.
Η συμφωνία που αναμένεται να εγκριθεί από το ισραηλινό υπουργικό συμβούλιο προβλέπει εξάμηνη κατάπαυση του πυρός, σταδιακή απελευθέρωση ομήρων και αποχώρηση των ισραηλινών δυνάμεων από τη Γάζα. Τα στοιχεία της θυμίζουν το τριφασικό σχέδιο που είχε προτείνει ο Τζο Μπάιντεν τον Μάιο, αλλά είχε τότε απορριφθεί.
Παρά την έλλειψη διπλωματικής εμπειρίας, ο Γουίτκοφ αποδεικνύεται καθοριστικός στην εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ. «Δεν ενδιαφέρεται για το πρωτόκολλο, αλλά για αποτελέσματα», σχολίασε ανώνυμα Ισραηλινός διπλωμάτης στην Telegraph, αναδεικνύοντας την προσέγγισή του που συνδυάζει πολιτική πίεση και επιχειρηματικό ένστικτο.
