Τα McDonald’s έχασαν τη διαμάχη για το εμπορικό σήμα της Ευρωπαϊκής Ένωσης σχετικά με το όνομα Big Mac, αφού Το Γενικό Δικαστήριο της ΕΕ τάχθηκε την Τετάρτη στο πλευρό του ιρλανδικού ανταγωνιστή φαστ φουντ Supermac’s.
Το Γενικό Δικαστήριο της ΕΕ ανέφερε στην απόφασή του ότι ο γίγαντας του γρήγορου φαγητού των ΗΠΑ απέτυχε να αποδείξει ότι χρησιμοποιούσε πραγματικά την ετικέτα Big Mac για μια περίοδο πέντε ετών για σάντουιτς κοτόπουλου, προϊόντα πουλερικών ή εστιατόρια.
Το Big Mac είναι το χάμπουργκερ- σύμβολο των McDonald’s, που φτιάχνεται από δύο μπιφτέκια, τυρί, μαρούλι, κρεμμύδια, πίκλες και σάλτσα Big Mac και εφευρέθηκε το 1968 στην Πενσυλβάνια.
Η απόφαση αφορά κάτι περισσότερο από ένα απλό όνομα μπέργκερ. Ανοίγει την πόρτα για την επέκταση της Supermac με έδρα το Galway σε άλλες χώρες της ΕΕ. Η διαμάχη ξέσπασε όταν η Supermac ζήτησε να καταχωρίσει το όνομα της εταιρείας της στην ΕΕ καθώς εκπόνησε σχέδια επέκτασης. Η McDonald’s αντιτάχθηκε, λέγοντας ότι οι καταναλωτές θα μπερδευτούν επειδή είχε ήδη σήμα κατατεθέν το όνομα Big Mac.
Η Supermac’s υπέβαλε αίτημα το 2017 στο Γραφείο Πνευματικής Ιδιοκτησίας της ΕΕ για ανάκληση της καταχώρισης εμπορικού σήματος McDonald’s Big Mac, λέγοντας ότι η αμερικανική εταιρεία δεν μπορούσε να αποδείξει ότι είχε χρησιμοποιήσει το όνομα για ορισμένες κατηγορίες που δεν σχετίζονται ειδικά με το burger για πέντε χρόνια. Αυτό είναι το χρονικό διάστημα στην Ευρώπη που πρέπει να χρησιμοποιηθεί ένα εμπορικό σήμα προτού καταργηθεί.
Αφού η ρυθμιστική αρχή ενέκρινε εν μέρει το αίτημα της Supermac, η McDonald’s προσέφυγε στο δικαστήριο της ΕΕ.
«Η McDonald’s δεν απέδειξε ότι το επίμαχο σήμα έχει χρησιμοποιηθεί σε πραγματική χρήση» σε σχέση με σάντουιτς κοτόπουλου, τρόφιμα που παρασκευάζονται από προϊόντα πουλερικών ή λειτουργία εστιατορίων και φαγητού, είπε το δικαστήριο, σύμφωνα με μια περίληψη της απόφασής του.
Η Supermac’s απεικόνισε την απόφαση ως νίκη τύπου Δαβίδ και Γολιάθ. Ο Διευθύνων Σύμβουλος Pat McDonagh κατηγόρησε τη McDonald’s για «εκφοβισμό εμπορικών σημάτων για να καταπνίξει τον ανταγωνισμό».
«Πρόκειται για μια σημαντική απόφαση που ακολουθεί μια κοινή λογική προσέγγιση για τη χρήση εμπορικών σημάτων από μεγάλες πολυεθνικές εταιρείες. Αντιπροσωπεύει μια σημαντική νίκη για τις μικρές επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο», ανέφερε ο McDonagh σε δήλωση.
Η ιρλανδική εταιρεία δεν πουλά ένα σάντουιτς που ονομάζεται Big Mac, αλλά έχει ένα που ονομάζεται Mighty Mac με τα ίδια συστατικά.
Η McDonald’s δεν ενοχλήθηκε από την απόφαση, η οποία μπορεί να προσβληθεί στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο, το ανώτατο δικαστήριο του μπλοκ, αλλά μόνο για νομικά ζητήματα.
«Η απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου της ΕΕ δεν επηρεάζει το δικαίωμά μας να χρησιμοποιούμε το εμπορικό σήμα “BIG MAC”», ανέφερε η εταιρεία σε δήλωση. «Το εμβληματικό Big Mac μας αγαπούν οι πελάτες σε όλη την Ευρώπη και είμαστε ενθουσιασμένοι που συνεχίζουμε να εξυπηρετούμε περήφανα τις τοπικές κοινότητες, όπως κάναμε εδώ και δεκαετίες».
