Η πιο πρόσφατη δημοσιοποίηση των αρχείων Έπσταϊν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ προσφέρει νέες πληροφορίες για τον τρόπο με τον οποίο συνεργάτες του πρώην προέδρου Μπιλ Κλίντον επικοινωνούσαν με τον Τζέφρι Έπσταϊν και τη στενή του συνεργάτιδα Γκισλέιν Μάξγουελ, συμπεριλαμβανομένων –σε ορισμένες περιπτώσεις– email με άσεμνο περιεχόμενο.
Η δημοσιοποίηση αυτή έρχεται λίγες ημέρες πριν από την αναμενόμενη ψηφοφορία στη Βουλή των Αντιπροσώπων για παραπομπή των Κλίντον για περιφρόνηση του Κογκρέσου, μετά την άρνησή τους να καταθέσουν κατόπιν κλήτευσης, στο πλαίσιο διακομματικής έρευνας για τον Έπσταϊν.
Η Βουλή, υπό ρεπουμπλικανικό έλεγχο, αναμένεται να ψηφίσει εντός της εβδομάδας για την παραπομπή τόσο του Μπιλ όσο και της Χίλαρι Κλίντον για περιφρόνηση του Κογκρέσου, λόγω της μη κατάθεσής τους. Ρεπουμπλικανοί της Επιτροπής Εποπτείας, αλλά και ορισμένοι Δημοκρατικοί, είχαν ήδη ψηφίσει τον περασμένο μήνα υπέρ της παραπομπής τους.
Η δημοσιοποίηση των αρχείων την Παρασκευή –πάνω από τρία εκατομμύρια έγγραφα– ακολουθεί μια μικρότερη δέσμη εγγράφων τον Δεκέμβριο, η οποία αποκάλυπτε αδημοσίευτες μέχρι τότε φωτογραφίες του Μπιλ Κλίντον μαζί με τον Έπσταϊν, καθώς και εικόνα του Κλίντον χωρίς μπλούζα σε υδρομασάζ, με άτομο που αξιωματούχος του Υπουργείου Δικαιοσύνης περιέγραψε ως «θύμα» της σεξουαλικής κακοποίησης του Έπσταϊν.
Τα νέα έγγραφα περιλαμβάνουν συχνές επικοινωνίες μεταξύ της Μάξγουελ –η οποία εκτίει ποινή φυλάκισης για σεξουαλική εμπορία– και συνεργατών του Κλίντον την περίοδο 2001-2004. Σύμφωνα με ανάλυση του CNN, σε εκείνο το διάστημα ο Μπιλ Κλίντον ταξίδεψε τουλάχιστον 16 φορές με το ιδιωτικό αεροσκάφος του Έπσταϊν.
Στα αρχεία περιλαμβάνεται επίσης κατάλογος καταγγελιών για σεξουαλική κακοποίηση σε βάρος του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, που προέρχονται από μη επαληθευμένες πληροφορίες τις οποίες συγκέντρωσε το Υπουργείο Δικαιοσύνης το περασμένο καλοκαίρι. Στον ίδιο κατάλογο γίνεται αναφορά και σε καταγγελίες κατά του Μπιλ Κλίντον.
Και οι δύο άνδρες έχουν αρνηθεί κάθε παράνομη πράξη που σχετίζεται με τον Έπσταϊν. Ερωτηθείς για τις καταγγελίες κατά του Τραμπ που περιλαμβάνονται στα έγγραφα, ο Λευκός Οίκος παρέπεμψε σε ανακοίνωση του Υπουργείου Δικαιοσύνης, σύμφωνα με την οποία «η παρούσα δημοσιοποίηση ενδέχεται να περιλαμβάνει ψευδείς ή εσφαλμένα υποβληθείσες εικόνες, έγγραφα ή βίντεο».
Εκπρόσωπος του Κλίντον έχει επανειλημμένως δηλώσει ότι ο πρώην πρόεδρος διέκοψε κάθε σχέση με τον Έπσταϊν πριν εκείνος κατηγορηθεί το 2006 για εξώθηση σε πορνεία και ότι αγνοούσε τις εγκληματικές του δραστηριότητες. Ο Κλίντον έχει επίσης αρνηθεί ότι επισκέφθηκε ποτέ το ιδιωτικό νησί του Έπσταϊν.
Οι Κλίντον και ο Τραμπ συγκαταλέγονται ανάμεσα σε δεκάδες προβεβλημένα πρόσωπα που αναφέρονται στα αρχεία Έπσταϊν του Υπουργείου Δικαιοσύνης. Αφού το Υπουργείο Δικαιοσύνης επί προεδρίας Τραμπ αρνήθηκε αρχικά να τα δημοσιοποιήσει, το Κογκρέσο ψήφισε πέρυσι νόμο που υποχρέωνε τη δημοσιοποίησή τους. Ο Έπσταϊν πέθανε το 2019, βάζοντας τέλος στη ζωή του στη φυλακή, εν αναμονή της δίκης του για ομοσπονδιακές κατηγορίες σεξουαλικής εμπορίας.
Τα email της Μάξγουελ
Τα ονόματα των συνεργατών του Κλίντον που εμφανίζονται στα email είναι συχνά σβησμένα, με την ένδειξη «WJC» στη γραμμή αποστολέα ή παραλήπτη, που φαίνεται να παραπέμπει στο γραφείο του Γουίλιαμ Τζ. Κλίντον μετά την προεδρία του.
Ο εκπρόσωπος του Κλίντον, Άνχελ Ουρένια, δήλωσε στο CNN ότι ο Μπιλ Κλίντον δεν έστειλε κανένα από τα email που περιλαμβάνονται στα αρχεία Έπσταϊν.
«Δεν μπορώ να επιβεβαιώσω σε ποιον ανήκουν, μπορώ όμως να σας πω σε ποιον δεν ανήκουν: στον Μπιλ Κλίντον», δήλωσε. «Θα έλεγα ότι δεν έχει στείλει ποτέ email, αν και στην πραγματικότητα το έκανε δύο φορές στη ζωή του, και οι δύο ως πρόεδρος. Τη μία στον πρώην αστροναύτη και γερουσιαστή Τζον Γκλεν, όταν βρισκόταν σε τροχιά γύρω από τη Γη με το διαστημικό λεωφορείο Discovery, και την άλλη στα αμερικανικά στρατεύματα που υπηρετούσαν στην Αδριατική».
Ο Ουρένια πρόσθεσε επίσης ότι ο Κλίντον «ούτε είχε ούτε μοιραζόταν συσκευή, λογαριασμό ή ηλεκτρονική διεύθυνση με οποιονδήποτε».
Σύμφωνα με το CNN, μεγάλο μέρος των επικοινωνιών μεταξύ της Μάξγουελ και συνεργατών του Κλίντον αφορούσε οργανωτικά ζητήματα ταξιδιών και γευμάτων, καθώς και προσκλήσεις της τελευταίας στιγμής προς τον ίδιο τον πρώην πρόεδρο. Παραμένει ασαφές αν οι επικοινωνίες αυτές σχετίζονταν με δραστηριότητες του ιδρύματος Κλίντον ή με προσωπικές υποθέσεις.
Σε email του Απριλίου 2003, η Μάξγουελ έγραφε σε διεύθυνση του γραφείου Κλίντον:
«Χαίρομαι που έρχεσαι στο δείπνο – ο JE λέει αν νομίζεις ότι θα ήθελε να έρθει και ο Κλίντον – πες μου».
Σε άλλο email, τον Δεκέμβριο του 2001, συνεργάτης του Κλίντον ζητούσε από τη Μάξγουελ το τηλέφωνο του Πρίγκιπα Άντριου για να κανονίσει ένα παιχνίδι γκολφ κατά τη διάρκεια ταξιδιού του Κλίντον στη Σκωτία.
Η Μάξγουελ απάντησε: «Μόλις μίλησα με τον Άντριου. Δεν είναι αυτή τη στιγμή στη Σκωτία αλλά πηγαίνει εκεί. Λέει ότι αν του δώσω έναν αριθμό, θα τηλεφωνήσει στον Κλίντον. Doug, θέλεις να σε καλέσει;»
Δεν είναι σαφές σε ποιον αναφέρεται το «Doug», αν και κορυφαίος σύμβουλος του Κλίντον εκείνη την περίοδο ήταν ο Νταγκ Μπαντ.
Σε ορισμένα email, η Μάξγουελ εμφανίζεται να φλερτάρει με συνεργάτες του Κλίντον. Σε μία ανταλλαγή, έγραφε ότι είπε σε ταμπλόιντ «πόσο σέξι είσαι στο δείπνο, πόσο σε έχω ερωτευτεί και πόσο… προικισμένος είσαι – καταλαβαίνεις τι εννοώ. Ελπίζω να μη σε πειράζει!».
Σε άλλο μήνυμα του 2002, άτομο με σβησμένο όνομα έγραφε από email του Κλίντον:
«Γύρισα σπίτι με κάποια που είχα ξαναβγεί, μια 40χρονη ξανθιά χήρα με μεγάλο στήθος – αν το πιστεύεις. Πραγματικά πρέπει να σταματήσω το ποτό».
Δεν υπάρχουν στοιχεία στα αρχεία ότι η Μάξγουελ αντάλλαξε προσωπικά email με τον ίδιο τον Μπιλ Κλίντον. Σε ένα email, ο Μπαντ ανέφερε ότι εκείνος και ο Κλίντον μοιράζονταν λογαριασμό Blackberry.
Σχεδόν μια δεκαετία αργότερα, αφού η Μάξγουελ κατηγορήθηκε δημόσια το 2009 ότι στρατολογούσε και κακοποιούσε σεξουαλικά ανήλικες μαζί με τον Έπσταϊν, εξακολουθούσε να είναι αποδεκτή σε κύκλους του Κλίντον.
Όπως είχε αποκαλύψει παλαιότερα το KFile του CNN, η Μάξγουελ ήταν προσκεκλημένη στο ετήσιο συνέδριο Clinton Global Initiative τον Σεπτέμβριο του 2013 και τιμήθηκε για το –πλέον ανενεργό– εγχείρημα TerraMar Project, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση για την προστασία των ωκεανών, η οποία συνέβαλε περισσότερο στην αποκατάσταση της εικόνας της παρά στην προστασία των θαλάσσιων οικοσυστημάτων.
Περιφρόνηση του Κογκρέσου
Την ώρα που το Υπουργείο Δικαιοσύνης δημοσιοποιεί έγγραφα για τις σχέσεις του Κλίντον με τον χρηματιστή, οι Ρεπουμπλικανοί της Βουλής βρίσκονται εδώ και μήνες σε σύγκρουση με το περιβάλλον των Κλίντον σχετικά με την κατάθεσή τους στο πλαίσιο της έρευνας.
Παρότι η επιτροπή απάλλαξε επτά άλλα πρόσωπα από την υποχρέωση φυσικής παρουσίας, ο πρόεδρος της Επιτροπής Εποπτείας, Τζέιμς Κόμερ, επέμεινε ότι οι Κλίντον έπρεπε να εμφανιστούν αυτοπροσώπως σε κλειστές ακροάσεις.
Οι Ρεπουμπλικανοί υποστήριξαν ότι ο πρώην πρόεδρος διέθετε κρίσιμες πληροφορίες, καθώς ο Έπσταϊν είχε επισκεφθεί τον Λευκό Οίκο και ο Κλίντον είχε ταξιδέψει με το ιδιωτικό του αεροσκάφος.
Οι δικηγόροι των Κλίντον αντέτειναν ότι στοχοποιούνται άδικα, χαρακτηρίζοντας τις κλητεύσεις «άκυρες και νομικά μη εκτελεστές».
Σε ύστατη προσπάθεια συμβιβασμού, οι συνήγοροι πρότειναν ο Κλίντον να καταθέσει σε συνέντευξη στη Νέα Υόρκη, παρουσία του Κόμερ, του κορυφαίου Δημοκρατικού της επιτροπής Ρόμπερτ Γκαρσία και στελεχών της επιτροπής, για ζητήματα εντός του αντικειμένου της έρευνας.
Ο Κόμερ απέρριψε την πρόταση, υποστηρίζοντας ότι οι Κλίντον επιδιώκουν προνομιακή μεταχείριση. Όταν οι διαπραγματεύσεις κατέρρευσαν, κανείς από τους δύο δεν εμφανίστηκε στις προγραμματισμένες καταθέσεις.
Όταν η επιτροπή προχώρησε στην πρόταση παραπομπής για περιφρόνηση του Κογκρέσου, δεν τη στήριξαν μόνο οι Ρεπουμπλικανοί: σχεδόν οι μισοί Δημοκρατικοί της επιτροπής ψήφισαν επίσης υπέρ, υποστηρίζοντας ότι στόχος ήταν η προστασία της ισχύος των κοινοβουλευτικών κλητεύσεων.
Η εξέλιξη αυτή προκάλεσε αντιδράσεις σε κορυφαίους Δημοκρατικούς, μεταξύ των οποίων και η πρώην πρόεδρος της Βουλής Νάνσι Πελόζι, η οποία υποστήριξε ότι οι Κλίντον συνέχιζαν να διαπραγματεύονται με το Κογκρέσο και ότι δεν θα έπρεπε να υπάρξει καμία κίνηση εναντίον τους πριν ολοκληρωθεί η πλήρης δημοσιοποίηση όλων των αρχείων Έπσταϊν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης.
Μια επιτυχής ψηφοφορία παραπομπής από τη Βουλή, που ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικανούς, θα είχε κυρίως συμβολικό χαρακτήρα –ως πολιτική επίπληξη προς τους Κλίντον–, θα μπορούσε όμως να χρησιμοποιηθεί και ως εργαλείο πίεσης για να καταθέσουν. Παράλληλα, ενδέχεται να έχει και νομικές συνέπειες, καθώς η υπόθεση θα διαβιβαστεί στο Υπουργείο Δικαιοσύνης για πιθανή δίωξη, εφόσον εγκριθεί από τη Βουλή.
Παραμένει, ωστόσο, ανοικτό το ενδεχόμενο συμφωνίας πριν από την ψηφοφορία. Την περασμένη εβδομάδα, ο Κόμερ δήλωσε σε δημοσιογράφους ότι «υπάρχει περιθώριο» για να καταλήξουν οι δύο πλευρές σε συμφωνία.
Πηγή: CNN
