Τις τελευταίες προσπάθειες να διατηρήσει τη θέση της στην αμερικανική πρεσβεία στην Αθήνα φέρεται να έκανε η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, επικοινωνώντας επανειλημμένα με αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ και πρόσωπα του στενού περιβάλλοντος του Αμερικανού προέδρου. Ωστόσο, οι κινήσεις της δεν κατάφεραν να ανατρέψουν το αρνητικό κλίμα που είχε διαμορφωθεί στην Ουάσιγκτον, μετά τις διαδοχικές αποκαλύψεις για την οικονομική της συμπεριφορά και τις καταγγελίες περί πιθανής κατάχρησης της διπλωματικής της ιδιότητας.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ της Wall Street Journal, η Γκίλφοϊλ προσπαθούσε από τα τέλη Σεπτεμβρίου να πείσει κυβερνητικούς αξιωματούχους ότι οι αναφορές σε βάρος της ήταν ανακριβείς και ότι δεν υπήρχε λόγος να απομακρυνθεί από τη θέση της. Οι τηλεφωνικές επικοινωνίες της πραγματοποιούνταν, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, τις πρωινές ώρες στην Ελλάδα.
Η υπόθεση, ωστόσο, κλιμακώθηκε όταν η αμερικανική εφημερίδα δημοσίευσε μηνύματα που φέρεται να αντάλλαξε με τον Έρικ Ντίτερς, χρηματοδότη των Ρεπουμπλικανών και υποστηρικτή του Τραμπ. Σε αυτά, σύμφωνα με το δημοσίευμα, η πρέσβειρα ζητούσε 100.000 δολάρια για την κάλυψη οφειλής από πιστωτική κάρτα.
Ο ισχυρισμός περί τεχνητής νοημοσύνης και η αναζήτηση των διαρροών
Μετά τη δημοσιοποίηση των μηνυμάτων, η Γκίλφοϊλ φέρεται να επικοινώνησε με αξιωματούχους του Λευκού Οίκου, υποστηρίζοντας ότι τα επίμαχα μηνύματα είχαν κατασκευαστεί με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης. Σύμφωνα με τις πληροφορίες της Wall Street Journal, οι εξηγήσεις της δεν έπεισαν τους συνομιλητές της.
Η ίδια έχει αμφισβητήσει τη γνησιότητα των μηνυμάτων μέσω του δικηγόρου της, ενώ υποστηρίζει ότι υπήρχαν οικονομικές εκκρεμότητες που αφορούσαν επαγγελματικές υπηρεσίες της πριν από την ανάληψη των διπλωματικών καθηκόντων της. Ο Ντίτερς, από την πλευρά του, αρνήθηκε ότι της όφειλε χρήματα.
Καθώς οι αποκαλύψεις συνεχίζονταν, η πρέσβειρα φέρεται να αναζητούσε το πρόσωπο ή τα πρόσωπα που διέρρεαν πληροφορίες για την ίδια. Πηγές που επικαλείται η αμερικανική εφημερίδα αναφέρουν ότι υποψιαζόταν μέλη του προσωπικού της πρεσβείας, ακόμη και της ομάδας ασφαλείας της.
Παράλληλα, σύμφωνα με το ίδιο ρεπορτάζ, παρακολουθούσε από την κατοικία της στην Αθήνα τις τηλεοπτικές αναφορές για την υπόθεσή της, ενώ φέρεται να επικοινώνησε με τον Μάθιου Μπόιλ, επικεφαλής του συντηρητικού μέσου Breitbart News, ζητώντας βοήθεια για να ασκηθεί πίεση σε αξιωματούχους της κυβέρνησης υπέρ της.
Προς τα έξω, πάντως, προσπαθούσε να διατηρήσει την εικόνα ότι η κατάσταση ήταν διαχειρίσιμη, συνεχίζοντας να δημοσιεύει αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η δυσαρέσκεια του Τραμπ και τα αρνητικά δημοσιεύματα
Η στάση του Ντόναλντ Τραμπ φαίνεται ότι άλλαξε όσο αυξάνονταν οι αναφορές για την πρέσβειρα. Σύμφωνα με πρόσωπα που επικαλείται η Wall Street Journal, ο Αμερικανός πρόεδρος ενοχλήθηκε από τη σοβαρότητα των καταγγελιών και από το ενδεχόμενο να δημιουργείται η εντύπωση ότι η Γκίλφοϊλ αξιοποιούσε τη θέση της για προσωπικό οικονομικό όφελος.
Ανησυχία φέρεται να υπήρχε και στο επιτελείο του, καθώς οι αρνητικές ειδήσεις για την πρέσβειρα έρχονταν σε μια περίοδο κατά την οποία η κυβέρνηση προετοιμάζεται για τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ.
Η Γκίλφοϊλ, η οποία είχε διατηρήσει στενούς δεσμούς με την οικογένεια Τραμπ λόγω της προηγούμενης σχέσης της με τον Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, είχε παρουσιαστεί στο παρελθόν ως πρόσωπο εμπιστοσύνης του Αμερικανού προέδρου. Τον περασμένο Μάρτιο, μάλιστα, ο Τραμπ την είχε τιμήσει σε εκδήλωση στον Λευκό Οίκο για την επέτειο της 25ης Μαρτίου, αποκαλώντας την «μακροχρόνια φίλη» του και «πηγή έμπνευσης».
Όταν, όμως, ρωτήθηκε για τη σχέση τους μετά την απόφαση απομάκρυνσής της, κράτησε αποστάσεις, υπογραμμίζοντας ότι η σχέση της με τον γιο του είχε τελειώσει εδώ και πολύ καιρό.
Το παρασκήνιο με την επίσκεψη του Μάρκο Ρούμπιο στην Αθήνα
Ιδιαίτερη σημασία αποδίδεται και στον χρόνο κατά τον οποίο δημοσιοποιήθηκαν οι τελευταίες πληροφορίες. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ της Wall Street Journal, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, και οι συνεργάτες του βρίσκονταν ήδη στο αεροσκάφος με προορισμό την Αθήνα, όταν ενημερώθηκαν ότι επίκειται δημοσίευμα για το αίτημα των 100.000 δολαρίων.
Η εξέλιξη φέρεται να επιβάρυνε περαιτέρω το κλίμα γύρω από την πρέσβειρα, σε μια στιγμή κατά την οποία η αμερικανική κυβέρνηση επιδίωκε να προβάλλει τη διπλωματική και ενεργειακή συνεργασία με την Ελλάδα.
Οι καταγγελίες που δημοσιεύθηκαν από την αμερικανική εφημερίδα αφορούν, μεταξύ άλλων, τις σχέσεις της Γκίλφοϊλ με επιχειρηματικούς παράγοντες και τις επαφές της με πρόσωπα που συνδέονται με την κυβέρνηση Τραμπ. Η ίδια αρνείται οποιαδήποτε παρατυπία και δηλώνει αποφασισμένη να υπερασπιστεί το όνομα και τη φήμη της.
Η τελική απόφαση του Λευκού Οίκου
Τελικά, στις 13 Οκτωβρίου, ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι ζήτησε από την Κίμπερλι Γκίλφοϊλ να παραιτηθεί από τη θέση της πρέσβειρας των ΗΠΑ στην Ελλάδα. Η ανακοίνωση έγινε από τη νέα εκπρόσωπο Τύπου, Κέιτι Ζαχαρία, χωρίς να προηγηθεί, σύμφωνα με το δημοσίευμα, προσωπική επικοινωνία του Τραμπ με την ίδια.
Ο Αμερικανός πρόεδρος είχε ήδη εκφράσει δημόσια τη δυσαρέσκειά του για τις αποκαλύψεις, ενώ η υπόθεση είχε αρχίσει να επισκιάζει τη διπλωματική δραστηριότητα της πρεσβείας.
Η Γκίλφοϊλ απέρριψε τις κατηγορίες και δήλωσε ότι θα υπερασπιστεί την ακεραιότητα και τη φήμη της. Η αποχώρησή της σηματοδοτεί το τέλος μιας σύντομης, αλλά έντονα προβεβλημένης θητείας στην Αθήνα, η οποία ξεκίνησε με υψηλές προσδοκίες για την ενίσχυση των ελληνοαμερικανικών σχέσεων και ολοκληρώθηκε υπό το βάρος σοβαρών καταγγελιών που η ίδια αρνείται.
