Έκτακτη προσγείωση στη Βουλγαρία πραγματοποίησε το αεροσκάφος που μετέφερε την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, μετά από πιθανή ρωσική παρεμβολή στο σύστημα GPS, σύμφωνα με τους Financial Times.
Η βρετανική εφημερίδα, επικαλούμενη τρεις αξιωματούχους της Κομισιόν με γνώση του περιστατικού, αναφέρει ότι το αεροπλάνο προσγειώθηκε εκτάκτως στο Πλόβντιβ (Φιλιππούπολη) χρησιμοποιώντας έντυπους χάρτες, καθώς απενεργοποιήθηκαν οι υπηρεσίες πλοήγησης GPS.
«Το GPS ολόκληρης της περιοχής του αεροδρομίου έσβησε», σημείωσε ένας από τους αξιωματούχους, προσθέτοντας ότι η διακοπή συνιστά «αναμφισβήτητη παρέμβαση». Το αεροσκάφος παρέμεινε στον αέρα για περίπου μία ώρα, μέχρι που ο πιλότος αποφάσισε να προσγειωθεί χειροκίνητα, αξιοποιώντας αναλογικούς χάρτες.
Οι παρεμβολές GPS –μια πρακτική που αρχικά χρησιμοποιήθηκε για στρατιωτική και μυστική προστασία– αναφέρονται πλέον όλο και συχνότερα ως εργαλεία παρέμβασης, προκαλώντας ανησυχίες στις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις για τους κινδύνους που ενδέχεται να προκύψουν στην αεροπορία. Παρόμοια περιστατικά έχουν καταγραφεί σε χώρες της Βαλτικής και της ανατολικής Ευρώπης που συνορεύουν με τη Ρωσία, επηρεάζοντας όχι μόνο αεροσκάφη αλλά και πλοία ή συστήματα πολιτικής πλοήγησης.
Η φον ντερ Λάιεν ταξίδευε από τη Βαρσοβία στη Φιλιππούπολη για να συναντήσει τον Βούλγαρο πρωθυπουργό Ρόζεν Ζελιάζκοφ και να επισκεφθεί εργοστάσιο αμυντικών συστημάτων, όταν σημειώθηκε το περιστατικό. Κατά την παρουσία της στη Βουλγαρία, δήλωσε:
«Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν δεν έχει αλλάξει και δεν θα αλλάξει. Είναι αρπακτικό. Μπορεί να ελεγχθεί μόνο μέσω ισχυρής αποτροπής».
Η Βουλγαρία έχει παράσχει στρατιωτική βοήθεια στην Ουκρανία, αρχικά με εξοπλισμό σοβιετικής εποχής και στη συνέχεια με πυροβολικό και αμυντικά προϊόντα από τη δική της βιομηχανία.
Η πρόεδρος της Κομισιόν αναχώρησε από τη Βουλγαρία με το ίδιο αεροσκάφος, χωρίς να παρουσιαστούν νέα προβλήματα, και σήμερα πραγματοποίησε επίσημη επίσκεψη στη Λιθουανία.
