Στις 27 Σεπτεμβρίου 2004, λίγο πριν από τις 10 το πρωί, σημειώνεται το τραγικό τροχαίο στο Ασπρονέρι, κοντά στα Καμένα Βούρλα, μία από τις μεγαλύτερες τραγωδίες στη χώρα. Το δυστύχημα με τους επτά νεκρούς μαθητές Λυκείου, συγκλόνισε το πανελλήνιο και βύθισε στο θρήνο ολόκληρη την Ελλάδα.
Το λεωφορείο του ΚΤΕΛ Τρικάλων μετέφερε 37 μαθητές και τέσσερις καθηγητές συνοδούς της Α’ Λυκείου Φαρκαδόνας Τρικάλων στην Αθήνα, προκειμένου να παρακολουθήσουν αγωνίσματα των Παραολυμπιακών Αγώνων.
Στην περιοχή Ασπρονερίου Φθιώτιδας, στο 173ο χιλιόμετρο της εθνικής οδού Αθηνών-Λαμίας, το λεωφορείο συγκρούστηκε με φορτηγό που κινούνταν στο αντίθετο ρεύμα. Το φορτηγό κατευθυνόταν από την Αθήνα προς τη Λαμία, ενώ το λεωφορείο κινούνταν από τη Λαμία προς την Αθήνα.
Από τη σύγκρουση έχασαν τη ζωή τους επτά μαθητές. Τρεις ακόμη τραυματίστηκαν σοβαρά, ενώ άλλοι 27 υπέστησαν ελαφρύτερα τραύματα. Μεταξύ των σοβαρά τραυματισμένων ήταν ο Κωνσταντίνος Αμπλιανίτης, ο οποίος υπέστη ακρωτηριασμό στο αριστερό του χέρι.
Νεκροί ήταν οι μαθητές Χρήστος Μπουραζέλης, Αικατερίνη Λίτσιου, Στεφανία Καλύβα, Κωνσταντίνος Τέλλιος, Ευγενία Σαράφη, Απόστολος Οικονομούλας και Ιωάννης Καματσέλος. Με απόφαση του υπουργείου Εσωτερικών, οι κηδείες τους τελέστηκαν δημοσία δαπάνη.
Μετά το δυστύχημα, ακυρώθηκε το καλλιτεχνικό μέρος της Τελετής Λήξης των Παραολυμπιακών Αγώνων, ενώ ο τότε πρωθυπουργός Κώστας Καραμανλής έδωσε εντολή για την επίσπευση των ερευνών σχετικά με τις συνθήκες του δυστυχήματος και την απόδοση ευθυνών.
Στο πλαίσιο της έρευνας εξετάστηκε και η νομιμότητα της οδήγησης του λεωφορείου. Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα της εποχής, ο οδηγός του λεωφορείου, Δημήτριος Πεσλής, ήταν 21 ετών και δεν είχε το απαιτούμενο όριο ηλικίας για την οδήγηση επαγγελματικού λεωφορείου εκτός νομού. Η άδεια που διέθετε αφορούσε τοπικά δρομολόγια σε απόσταση έως 50 χιλιομέτρων από την έδρα του οχήματος.
Οι δικαστικές αποφάσεις
Στο εδώλιο του Μεικτού Ορκωτού Δικαστηρίου Καρπενησίου κάθισαν ο οδηγός της νταλίκας Αντώνης Παρδαλάκης, ο ιδιοκτήτης του φορτηγού Ευτύχιος Σαρτζετάκης και ο οδηγός του λεωφορείου του ΚΤΕΛ Τρικάλων Δημήτριος Πεσλής.
Το 2007, το Μεικτό Ορκωτό Δικαστήριο Καρπενησίου επέβαλε στον Αντώνη Παρδαλάκη ποινή κάθειρξης 13 ετών και έξι μηνών. Ο ιδιοκτήτης της νταλίκας, Ευτύχιος Σαρτζετάκης, καταδικάστηκε σε 59 μήνες φυλάκισης, ενώ στον οδηγό του λεωφορείου, Δημήτριο Πεσλή, επιβλήθηκε ποινή 57 μηνών.
Οι ποινές των Πεσλή και Σαρτζετάκη ήταν εξαγοράσιμες προς 5 ευρώ την ημέρα και υπήρχε δικαίωμα άσκησης έφεσης. Ο Παρδαλάκης οδηγήθηκε στη φυλακή μετά την πρωτόδικη απόφαση.
Οι αποφάσεις προκάλεσαν αντιδράσεις από τις οικογένειες των θυμάτων, οι οποίες εξέφρασαν τη διαφωνία τους με το ύψος των ποινών.
Η υπόθεση εξετάστηκε σε δεύτερο βαθμό από το Εφετείο Λαμίας, με τη διαδικασία να ολοκληρώνεται στις 22 Μαρτίου 2010.
Το Εφετείο μείωσε την ποινή του Αντώνη Παρδαλάκη από 13 χρόνια και έξι μήνες σε εννέα χρόνια. Παράλληλα, διατήρησε τις ποινές που είχαν επιβληθεί στον Ευτύχιο Σαρτζετάκη και στον Δημήτριο Πεσλή, χωρίς μεταβολή.
Η δικαστική διαδικασία αφορούσε τις ευθύνες των τριών κατηγορουμένων για το πολύνεκρο τροχαίο, το οποίο είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο επτά μαθητών της Α’ Λυκείου Φαρκαδόνας και τον τραυματισμό μαθητών και εκπαιδευτικών.
