Στις 5 Αυγούστου 1962, η θρυλική σταρ του Hollywood, Marilyn Monroe, βρίσκεται νεκρή στο σπίτι της στο Λος Άντζελες.
Ανακαλύφθηκε ξαπλωμένη γυμνή στο κρεβάτι της, μπρούμυτα, με ένα τηλέφωνο στο ένα της χέρι. Άδεια μπουκάλια με χάπια, που είχαν συνταγογραφηθεί για τη θεραπεία της κατάθλιψής της, ήταν σκορπισμένα στο δωμάτιο.
Μετά από μια σύντομη έρευνα, η αστυνομία του Λος Άντζελες κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο θάνατός της «προκλήθηκε από υπερβολική δόση ηρεμιστικών φαρμάκων που χορηγήθηκε από την ίδια και ότι ο τρόπος θανάτου της είναι πιθανώς η αυτοκτονία».
Η Marilyn Monroe γεννήθηκε ως Norma Jeane Mortenson στο Λος Άντζελες την 1η Ιουνίου 1926. Η μητέρα της ήταν συναισθηματικά ασταθής και συχνά περιοριζόταν σε άσυλο, έτσι η Norma Jeane ανατράφηκε από μια σειρά ανάδοχων γονέων και σε ένα ορφανοτροφείο.
Στα 16 της παντρεύτηκε έναν συνάδελφό της σε ένα εργοστάσιο αεροσκαφών, αλλά χώρισαν λίγα χρόνια αργότερα. Ασχολήθηκε με το μόντελινγκ από το 1944 και το 1946 υπέγραψε βραχυπρόθεσμο συμβόλαιο με την 20th Century Fox, παίρνοντας το όνομα Marilyn Monroe. Πήρε μερικούς ρόλους και στη συνέχεια επέστρεψε για ένα διάστημα στο μόντελινγκ.
Άρχισε να προσελκύει την προσοχή ως ηθοποιός το 1950 αφού εμφανίστηκε σε δευτερεύοντες ρόλους στις ταινίες «Η ζούγκλα της ασφάλτου» και «Όλα για την Εύα», στο πλευρό της Bette Davis. Παρόλο που έπαιζε μόνο για λίγο τον ρόλο της ερωμένης και στις δύο ταινίες, ξεχώρισε αμέσως. Έτσι, λίγο μετά κέρδισε ένα νέο συμβόλαιο με την Fox. Η καριέρα της στην υποκριτική απογειώθηκε στις αρχές της δεκαετίας του ‘50 με τις ερμηνείες της στα «Love Nest» (1951), «Monkey Business» (1952) και «Niagara» (1953).
Φημισμένη για την πληθωρικότητα και τη γοητεία της, κέρδισε διεθνή φήμη για τους ρόλους που την κατέστησαν ως το απόλυτο sex symbol της εποχής, στα «Οι άντρες προτιμούν τις ξανθιές» (1953), «How to Marry a Millionaire» (1953) και «There’s No Business Like Show Business» (1954).
Το «Επτά χρόνια φαγούρα» (1955) ανέδειξε τα κωμικά της ταλέντα, αν και έχει μείνει στην ιστορία του σινεμά για την κλασική σκηνή όπου η ηθοποιός στέκεται πάνω από μια σχάρα του μετρό και το λευκό της φόρεμα φουσκώνει από τον άνεμο του διερχόμενου υπόγειου τρένου.
Το 1954 παντρεύτηκε τον σπουδαίο παίκτη του μπέιζμπολ Joe DiMaggio, προσελκύοντας περαιτέρω δημοσιότητα, αλλά χώρισαν οκτώ μήνες αργότερα.
Το 1955, σπούδασε με τον Lee Strasberg στο Actors Studio της Νέας Υόρκης και στη συνέχεια έδωσε μια δυνατή ερμηνεία στο «Bus Stop» (1956). Την ίδια χρονιά, παντρεύτηκε τον θεατρικό συγγραφέα Άρθουρ Μίλερ. Έκανε το «The Prince and the Showgirl» – μια κριτική και εμπορική αποτυχία – με τον Laurence Olivier το 1957 αλλά το 1959 έδωσε μια από τις πιο αναγνωρισμένες ερμηνείες της στην επιτυχημένη κωμωδία «Μερικοί το προτιμούν καυτό». Ο τελευταίος της ρόλος ήταν στην ταινία «The Misfits» (1961), σε σενάριο του Μίλερ και σκηνοθεσία του John Huston.
Μέχρι το 1961, η Monroe, η οποία είχε κατάθλιψη, βρισκόταν υπό τη συνεχή φροντίδα ενός ψυχιάτρου. Τους τελευταίους μήνες της ζωής της, ζούσε απομονωμένη στο σπίτι της στο Brentwood, στο Λος Άντζελες.
Μετά τα μεσάνυχτα της 5ης Αυγούστου 1962, η οικιακή βοηθός παρατήρησε το φως της κρεβατοκάμαρας της Monroe αναμμένο. Όταν βρήκε την πόρτα κλειδωμένη και την Marilyn να μην ανταποκρίνεται στις φωνές της, κάλεσε τον ψυχίατρό της, ο οποίος μπήκε στο δωμάτιο σπάζοντας ένα παράθυρο. Μπαίνοντας μέσα, τη βρήκε νεκρή. Λίγο αργότερα, κλήθηκε η αστυνομία.
Τις τελευταίες δεκαετίες, υπήρξαν πολλές θεωρίες συνωμοσίας για τον θάνατό της, οι περισσότερες από τις οποίες υποστηρίζουν ότι δολοφονήθηκε από τον John και/ή τον Robert Kennedy, με τους οποίους φέρεται να είχε ερωτικές σχέσεις. Αυτές οι θεωρίες υποστηρίζουν ότι οι Kennedy τη σκότωσαν επειδή φοβήθηκαν ότι θα δημοσιοποιούσε τους έρωτές τους και άλλα κυβερνητικά μυστικά που συγκέντρωνε. Για την ιστορία, στις 4 Αυγούστου 1962, ο Robert Kennedy, βρισκόταν στο Λος Άντζελες.
Δύο δεκαετίες μετά το γεγονός, η οικονόμος της Monroe, Eunice Murray, ανακοίνωσε για πρώτη φορά ότι ο Robert Kennedy είχε επισκεφθεί τη Marilyn τη νύχτα του θανάτου της και μάλωνε μαζί της, όμως αυτή και άλλες παρόμοιες δηλώσεις δεν έχουν θεωρηθεί μέχρι σήμερα αρκετά αξιόπιστες.
Δεκαετίες μετά τον θάνατό της, η Marilyn Monroe παραμένει μια από τις σημαντικότερες σταρ στην ιστορία του κινηματογράφου.
