Μια μελέτη που έγινε από το nature.com και μάλιστα με τη χρήση δορυφόρων ραντάρ έδειξε πως ότι οι 28 πιο πυκνοκατοικημένες πόλεις των ΗΠΑ… βυθίζονται.
Αυτό πρακτικά συμβαίνει λόγω της αστικοποίησης, της ξηρασίας ή της ανόδου της στάθμης της θάλασσας και είναι σε διαφορετικό βαθμό σε κάθε περίπτωση και πόλη.
Ειδικότερα, στις ΗΠΑ, για κάθε μία από τις πόλεις που μελετήθηκαν, τουλάχιστον το 20% της έκτασής της παρουσίασε κάποια μορφή καθίζησης από το 2015 έως και το 2021. Ακόμα πιο ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι 25 από τις 28 πόλεις, τουλάχιστον το 65% της έκτασης φαίνεται να βυθίζεται, όπως αναφέρει το sciencealert.com.
Παρότι αυτές οι πόλεις δεν κινδυνεύουν με άμεση κατάρρευση, η καθίζηση αποτελεί μια ανησυχητική τάση που πρέπει να αντιμετωπιστεί εγκαίρως.
«Η καθίζηση είναι ένα ύπουλο, ιδιαίτερα τοπικό και συχνά παραγνωρισμένο πρόβλημα, σε σχέση με τη συνολική άνοδο της στάθμης της θάλασσας, αλλά αποτελεί σημαντικό παράγοντα που εξηγεί γιατί η στάθμη των υδάτων ανεβαίνει σε πολλά σημεία της ανατολικής ακτής των ΗΠΑ», είχε δηλώσει το 2024 ο γεωφυσικός Leonard Ohenhen.
Από τις ακτές μέχρι την ενδοχώρα, οι ερευνητές εκτιμούν ότι αυτές οι μητροπόλεις φιλοξενούν σχεδόν 34 εκατομμύρια ανθρώπους– περίπου το 12% του συνολικού πληθυσμού των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τη μελέτη, πόλεις όπως το Σικάγο, το Ντάλας, το Κολόμπους, το Ντιτρόιτ, το Φορτ Γουόρθ, το Ντένβερ, η Νέα Υόρκη, η Ιντιανάπολις, το Χιούστον και η Σαρλότ, παρουσιάζουν πάνω από 98% της αστικής τους έκτασης να έχουν πάθει καθίζηση.
Οι ρυθμοί του φαινομένου είναι πιο έντονοι για τη Νέα Υόρκη, το Σικάγο, το Χιούστον, το Ντάλας, το Φορτ Γουόρθ, η Κολούμπια, το Σιάτλ και το Ντένβερ.
Το Τέξας σε κίνδυνο
Ιδιαίτερα στο Τέξας, οι πόλεις Φορτ Γουόρθ, Ντάλας και Χιούστον καταγράφουν τους ταχύτερους ρυθμούς καθίζησης σε εθνικό επίπεδο, ξεπερνώντας κατά μέσο όρο τα 4 χιλιοστά ετησίως.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι περισσότερα από 29.000 κτίρια σε μεγάλες αμερικανικές πόλεις βρίσκονται σε περιοχές με υψηλό ή πολύ υψηλό κίνδυνο να υποστούν ζημιές.
«Η λανθάνουσα φύση αυτού του κινδύνου σημαίνει ότι η υποδομή μπορεί να υπονομεύεται σιωπηλά με την πάροδο του χρόνου, και οι ζημιές να γίνονται ορατές μόνο όταν είναι σοβαρές ή ακόμα και καταστροφικές», εξηγεί ο γεωφυσικός Manoochehr Shirzaei από το Virginia Tech.
«Ο κίνδυνος αυτός επιδεινώνεται συχνά σε ταχέως αναπτυσσόμενα αστικά κέντρα» προσθέτει.
Το Χιούστον
Το Χιούστον αναδεικνύεται ως η ταχύτερα βυθιζόμενη πόλη από τις 28 που μελετήθηκαν. Πάνω από το 40% της έκτασής του βυθίζεται με ταχύτητα άνω των 5 χιλιοστών τον χρόνο, κυρίως λόγω μακροχρόνιας εξάντλησης των υπόγειων υδάτων και εξόρυξης πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Η Νέα Ορλεάνη
Στη Νέα Ορλεάνη, η οποία κινδυνεύει από πλημμύρες, ίσως απαιτείται ανύψωση του εδάφους ή βελτιωμένα συστήματα αποστράγγισης. Αστικά κέντρα με κίνδυνο ανομοιόμορφης καθίζησης θα μπορούσαν να ενισχύσουν τις υποδομές τους ώστε να αντέχουν καλύτερα σε αυτές τις πιέσεις.
«Μακροπρόθεσμος στόχος μας είναι να χαρτογραφήσουμε όλες τις ακτογραμμές του κόσμου με αυτή την τεχνική», ανέφερε ο Shirzaei το 2024. «Γνωρίζουμε ότι αρκετές πόλεις στις ΗΠΑ ήδη χρησιμοποιούν τα δεδομένα μας για να γίνουν πιο ανθεκτικές, και θέλουμε να δώσουμε αυτή τη δυνατότητα και σε πόλεις σε όλο τον κόσμο».
