Ορισμένοι χρήστες στο X που περνούν τις μέρες τους παράγοντας περιεχόμενο που περιλαμβάνει παραπληροφόρηση, εικόνες τεχνητής νοημοσύνης και αβάσιμες θεωρίες συνωμοσίας σχετικά με τις προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ, λένε ότι πληρώνονται «χιλιάδες δολάρια» από τον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης.
Το BBC εντόπισε δίκτυα δεκάδων λογαριασμών που αναδημοσιεύουν μεταξύ τους το συγκεκριμένο περιεχόμενο πολλές φορές την ημέρα, με στόχο για να αυξήσουν την απήχησή τους και, επομένως, τα έσοδα στον ιστότοπο.
Πολλοί λένε ότι τα κέρδη από τους δικούς τους και άλλους λογαριασμούς κυμαίνονται από μερικές εκατοντάδες έως χιλιάδες δολάρια.
Λένε επίσης ότι συντονίζουν την κοινή χρήση των αναρτήσεων μέσα από φόρουμ και ομαδικές συνομιλίες. «Είναι ένας τρόπος να προσπαθούμε να βοηθήσουμε ο ένας τον άλλον», είπε ένας χρήστης.
Ορισμένα από αυτά τα δίκτυα υποστηρίζουν τον Ντόναλντ Τραμπ, άλλα την Καμάλα Χάρις, και κάποια είναι ανεξάρτητα που παράγουν περιεχόμενο για τις εκλογές των ΗΠΑ. Αρκετά από αυτά τα προφίλ – τα οποία λένε ότι δεν συνδέονται με επίσημες εκστρατείες – έχουν έρθει σε επαφή με Αμερικανούς πολιτικούς, συμπεριλαμβανομένων υποψηφίων για το Κογκρέσο, που αναζητούν υποστηρικτικές αναρτήσεις.
Στις 9 Οκτωβρίου, το X άλλαξε τους κανόνες του, ώστε οι πληρωμές που πραγματοποιούνται σε πιστοποιημένους λογαριασμούς με σημαντική προσέγγιση χρηστών να υπολογίζονται σύμφωνα με το ποσοστό της αφοσίωσης από τους premium χρήστες – επισημάνσεις “μου αρέσει”, κοινοποιήσεις και σχόλια – και όχι με τον αριθμό των διαφημίσεων κάτω από τις αναρτήσεις τους.
Πολλοί ιστότοποι μέσων κοινωνικής δικτύωσης επιτρέπουν στους χρήστες να κερδίζουν χρήματα από τις αναρτήσεις τους ή να μοιράζονται περιεχόμενο με χορηγία. Αλλά συχνά έχουν κανόνες που τους επιτρέπουν να αποκομίζουν χρήματα ή να αναστείλουν προφίλ που δημοσιεύουν παραπληροφόρηση. Το Χ δεν έχει κανόνες για την παραπληροφόρηση με τον ίδιο τρόπο.
Οι προκλητικοί ισχυρισμοί σε μια ευαίσθητη στιγμή για τις ΗΠΑ
Ενώ το X έχει μικρότερη βάση χρηστών από ορισμένους ιστότοπους, έχει σημαντικό αντίκτυπο στον πολιτικό διάλογο. Έτσι, εγείρονται ερωτήματα σχετικά με το εάν το X παρέχει κίνητρα στους χρήστες να δημοσιεύουν προκλητικούς ισχυρισμούς, είτε είναι αληθινοί είτε όχι, σε μια εξαιρετικά ευαίσθητη στιγμή για την πολιτική ζωή των ΗΠΑ.
Το BBC συνέκρινε τα κατά προσέγγιση κέρδη που αναφέρθηκαν από ορισμένους από αυτούς τους χρήστες του X με το ποσό που θα αναμενόταν να κερδίσουν, με βάση τον αριθμό των προβολών, των ακολούθων και των αλληλεπιδράσεων με άλλα προφίλ, και τα βρήκε αξιόπιστα.
Μεταξύ των παραπλανητικών αναρτήσεων που κοινοποιήθηκαν από ορισμένα από αυτά τα δίκτυα προφίλ ήταν ισχυρισμοί για εκλογική νοθεία που είχαν αντικρούσει οι αρχές καθώς και ακραίες, αβάσιμες κατηγορίες για παιδεραστία και σεξουαλική κακοποίηση κατά των υποψηφίων προέδρων και αντιπροέδρων.
Ορισμένες παραπλανητικές και ψευδείς δημοσιεύσεις που προήλθαν από το X έχουν επίσης αναδημοσιευθεί σε άλλα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με μεγαλύτερο κοινό, όπως το Facebook και το TikTok.
«Έχει γίνει πιο εύκολο να βγάζεις λεφτά»
Για παράδειγμα, ένας χρήστης του X δημιούργησε μια παραποιημένη εικόνα που υποτίθεται ότι δείχνει την Κάμαλα Χάρις να εργάζεται στα McDonald’s ως νεαρή γυναίκα.
Στη συνέχεια, άλλοι χρήστες προώθησαν ισχυρισμούς χωρίς αποδείξεις ότι το Δημοκρατικό Κόμμα παραποιεί εικόνες της υποψήφιας του. Αβάσιμες θεωρίες συνωμοσίας από τον Χ σχετικά με την απόπειρα δολοφονίας του Ντόναλντ Τραμπ τον Ιούλιο αναπαράχθηκαν και σε άλλους ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης.
Ο Free – όπως τον αποκαλούν οι φίλοι του – λέει ότι μπορεί να περνάει έως και 16 ώρες την ημέρα στο κρησφύγετό του δημοσιεύοντας στο X, αλληλεπιδρώντας με το δίκτυο δεκάδων δημιουργών περιεχομένου στο οποίο ανήκει και μοιράζοντας εικόνες που δημιουργούνται από τεχνητή νοημοσύνη. Δεν μοιράζεται το πλήρες όνομά του ή την πραγματική του ταυτότητα επειδή λέει ότι τα προσωπικά στοιχεία της οικογένειάς του έχουν εκτεθεί στο διαδίκτυο, με αποτέλεσμα να υπάρχουν απειλές.
Λέει ότι είχε 11 εκατομμύρια προβολές τους τελευταίους μήνες από τότε που άρχισε να δημοσιεύει τακτικά για τις αμερικανικές εκλογές.
Ορισμένες είναι προφανώς σάτιρα – ο Ντόναλντ Τραμπ μοιάζει με χαρακτήρα από το Matrix καθώς απομακρύνει σφαίρες ή ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ως δικτάτορας. Άλλες εικόνες της AI είναι λιγότερο φανταστικές – συμπεριλαμβανομένης μιας εικόνας κάποιου που βρίσκεται στην οροφή του πλημμυρισμένου σπιτιού του καθώς περνούν μαχητικά αεροσκάφη, με το σχόλιο: «Να θυμάστε ότι οι πολιτικοί δεν ενδιαφέρονται για εσάς στις 5 Νοεμβρίου».
Η εικόνα απηχεί τον ισχυρισμό του κ. Τραμπ ότι δεν υπήρχαν «ούτε ελικόπτερα, ούτε διάσωση» για τους ανθρώπους στη Βόρεια Καρολίνα μετά τον τυφώνα Helene. Ο ισχυρισμός αντικρούστηκε από την Εθνική Φρουρά της Βόρειας Καρολίνας, η οποία λέει ότι διέσωσε εκατοντάδες ανθρώπους σε 146 πτητικές αποστολές.
Ο Freedom Uncut λέει ότι βλέπει τις εικόνες του ως «τέχνη» που πυροδοτεί μια συζήτηση. Λέει ότι «δεν προσπαθεί να ξεγελάσει κανέναν», αλλά ότι μπορεί «να κάνει πολύ περισσότερα χρησιμοποιώντας την τεχνητή νοημοσύνη». Από τότε που το προφίλ του μονιμοποιήθηκε, λέει ότι μπορεί να βγάζει «χαμηλές χιλιάδες» μηνιαίως από το Χ: «Νομίζω ότι έχει γίνει πολύ πιο εύκολο για τους ανθρώπους να βγάλουν χρήματα». Προσθέτει ότι ορισμένοι χρήστες που γνωρίζει έχουν βγάλει περισσότερα από πενταψήφια ποσά και ισχυρίζεται ότι μπορεί να το επιβεβαιώσει αυτό βλέποντας την εμβέλεια των αναρτήσεων τους: «Σε αυτό το σημείο γίνεται πραγματικά δουλειά». Και τελικά αυτά που τείνουν να έχουν τις περισσότερες προβολές είναι οι «αμφιλεγόμεναες» εικόνες.
Θα μπορούσε κάποια από αυτές τις αναρτήσεις – παραπλανητικές ή όχι – να έχει απτό αντίκτυπο σε αυτές τις εκλογές; «Νομίζω ότι το βλέπετε αυτό επί του παρόντος. Νομίζω ότι μεγάλο μέρος της υποστήριξης του Trump προέρχεται από αυτό», λέει ο Freedom Uncut. Σύμφωνα με τον ίδιο, υπάρχει «μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης» – συμπεριλαμβανομένων των λογαριασμών που μοιράζονται εικόνες και παραπληροφόρηση που δημιουργούνται με τεχνητή νοημοσύνη – από ό,τι σε «ορισμένες παραδοσιακές εταιρείες μέσων ενημέρωσης».
«Δεν υπάρχει τρόπος να φτάσουμε στην αλήθεια»
Αντιμέτωπα με τους λογαριασμούς υπέρ του Τραμπ που περιγράφει η Freedom Uncut είναι προφίλ όπως αυτό της Brown Eyed Susan, η οποία έχει περισσότερους από 200.000 ακόλουθους στο X.
Αποτελεί μέρος ενός δικτύου «σκληροπυρηνικών» λογαριασμών που αναρτούν περιεχόμενο πολλές φορές κάθε ώρα για να υποστηρίξουν την υποψήφια των Δημοκρατικών Κάμαλα Χάρις. Ενώ χρησιμοποιεί το μικρό της όνομα, δεν μοιράζεται το επώνυμό της λόγω των απειλών και της κακοποίησης που έχει δεχτεί στο διαδίκτυο. Λέει ότι βγάζει χρήματα από τις αναρτήσεις της μόνο επειδή της απονεμήθηκε ένα μπλε τικ, το οποίο σηματοδοτεί τους χρήστες που πληρώνουν στον ιστότοπο και σε ορισμένους εξέχοντες λογαριασμούς.
Εκτός από αναρτήσεις σχετικά με την πολιτική, μερικές από τις πιο viral αναρτήσεις της – που συγκεντρώνουν πάνω από τρία εκατομμύρια προβολές – έχουν προωθήσει αβάσιμες και ψευδείς θεωρίες συνωμοσίας, σύμφωνα με τις οποίες η απόπειρα δολοφονίας του Ιουλίου ήταν σκηνοθετημένη από τον Ντόναλντ Τραμπ. Αναγνωρίζει ότι ένα μέλος του πλήθους και ο δράστης σκοτώθηκαν, αλλά λέει ότι έχει γνήσια ερωτήματα σχετικά με τον τραυματισμό του Ντόναλντ Τραμπ, τις ελλείψεις στην ασφάλεια και το αν το περιστατικό διερευνήθηκε σωστά.
«Δεν υπάρχει τρόπος να φτάσουμε στην αλήθεια σε αυτό το θέμα. Και αν θέλουν να το αποκαλέσουν συνωμοτικό, μπορούν να το κάνουν», λέει. Όπως και η Freedom Uncut, λέει ότι πολιτικοί, συμπεριλαμβανομένων υποψηφίων για το Κογκρέσο, έχουν επικοινωνήσει μαζί της για υποστήριξη και λέει ότι προσπαθεί να «διαδώσει όσο το δυνατόν περισσότερη ευαισθητοποίηση» γι’ αυτούς.
Το X αναφέρει στο διαδίκτυο ότι προτεραιότητα είναι να προστατεύει και να υπερασπίζεται τη φωνή του χρήστη. Ο ιστότοπος προσθέτει ετικέτες παραποιημένων μέσων ενημέρωσης σε ορισμένα βίντεο, ήχο και εικόνες που δημιουργούνται από τεχνητή νοημοσύνη και είναι παραποιημένα. Διαθέτει επίσης μια λειτουργία που ονομάζεται Community Notes, η οποία συγκεντρώνει πόρους για τον έλεγχο των γεγονότων από τους χρήστες.
Κατά τη διάρκεια των εκλογών στο Ηνωμένο Βασίλειο, το X ανέλαβε δράση για ένα δίκτυο λογαριασμών που μοιράζονταν πλαστά κλιπ.
Στην προεκλογική εκστρατεία των ΗΠΑ, ωστόσο, δεν έχω λάβει καμία απάντηση στις ερωτήσεις ή στα αιτήματά μου για να πάρω συνέντευξη από τον Έλον Μασκ.
Αυτό έχει σημασία – επειδή εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης όπως η δική του θα μπορούσαν να επηρεάσουν αυτό που εκτυλίσσεται καθώς οι ψηφοφόροι κατευθύνονται στις κάλπες.
Πηγή: BBC
