Σκηνές χάους επικρατούν μετά το αεροπορικό δυστύχημα, με αεροπλάνο της American Airlines να συντρίβεται στα παγωμένα νερά του ποταμού Ποτόμακ, αφού συγκρούστηκε με ελικόπτερο της αεροπορίας στρατού.
Σύμφωνα με τα όσα έχουν γίνει γνωστά, το αεροπλάνο με 64 επιβαίνοντες πλησίαζε το αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρίγκαν στην Ουάσινγκτον γύρω στις 9:00 μ.μ. (02:00 GMT) αφού πετούσε από τη Γουίτσιτα του Κάνσας, όταν συνέβη η σύγκρουση. Η PSA Airlines, θυγατρική της American Airlines, η οποία εκμεταλλευόταν το αεροσκάφος Bombardier, ανέφερε ότι «υπήρχαν 60 επιβάτες και τέσσερα μέλη του πληρώματος στο αεροσκάφος». Μέχρι στιγμής έχουν ανασυρθεί 19 σοροί.
Καθώς οι έρευνες για πτώματα και πιθανούς επιζώντες συνεχίζονταν, ανθρώπινα υπολείμματα και συντρίμμια ξεβράζονταν στην πλευρά της Βιρτζίνια του ποταμού Ποτόμακ, αναφέρει ο ανταποκριτής του CBS News, Kris Van Cleave.
Είπε ότι το αεροπλάνο έσπασε σε πολλά κομμάτια.
Το ελικόπτερο είναι ανάποδα, αλλά φαίνεται να είναι ως επί το πλείστον άθικτο, προσθέτει ο Van Cleave.
BREAKING: Video shows 2 aircraft colliding over the Potomac River in Washington, D.C. pic.twitter.com/vVcyThS8Lr
— BNO News (@BNONews) January 30, 2025
Μία ομάδα καταδύσεων βρήκε αυτό που φαίνεται να είναι ένας από τους δύο καταγραφείς δεδομένων του αεροπλάνου – τα λεγόμενα μαύρα κουτιά. Δεν ήταν σαφές αν ήταν η συσκευή εγγραφής φωνής του πιλοτηρίου ή αυτή που αποθηκεύει δεδομένα σχετικά με την απόδοση του αεροπλάνου.
Οι ερευνητές αναμένεται να εξετάσουν την εμπειρία των πιλότων στον εναέριο χώρο της Ουάσινγκτον, καθώς τα ελικόπτερα υποτίθεται ότι πρέπει να μένουν κάτω από τα 200 πόδια (60,9 μέτρα) όταν πετούν γύρω από την Ουάσινγκτον.
Ένας αξιωματούχος του αμερικανικού στρατού είπε ότι το ελικόπτερο που εμπλέκεται ήταν ένα Black Hawk που μετέφερε τρεις στρατιώτες, με την κατάστασή τους αυτή τη στιγμή άγνωστη.
Σε ενημέρωση που πραγματοποίησαν το πρωί της Πέμπτης, οι αξιωματούχοι της πόλης και επικεφαλής της Πυροσβεστικής και της Αστυνομίας αρνήθηκαν να αποκαλύψουν τον αριθμό των θυμάτων, με τη δήμαρχο της Ουάσινγκτον, Μιούριελ Μπάουζερ να επαναλαμβάνει μόνο τον αριθμό των επιβατών στο αεροπλάνο και το ελικόπτερο.
«Τα δύο αεροσκάφη βρίσκονται μέσα στο νερό», δήλωσε η δήμαρχος κατά την ενημέρωση των δημοσιογράφων που οργανώθηκε στο αεροδρόμιο Ρόναλντ-Ρίγκαν.
Οι διασώστες που συμμετέχουν στην επιχείρηση έρευνας και διάσωσης στον Πότομακ αντιμετωπίζουν «εξαιρετικά δύσκολες» συνθήκες, συμφωνα με τους αξιωματούχους. «Οι συνθήκες είναι εξαιρετικά δύσκολες για τους διασώστες», δήλωσε στη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ο Τζον Ντόνελι, ο αρχηγός των πυροσβεστών της Ουάσινγκτον, επικαλούμενος το «ψύχος», τον «ισχυρό άνεμο» και «τον πάγο» στον Πότομακ.
Σύμφωνα με δεδομένα που δημοσιοποίησε η ομοσπονδιακή υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας (FAA), το επιβατικό αεροσκάφος τύπου CRJ700 ήταν κατασκευασμένο από την καναδική Bombardier, και το εκμεταλλευόταν η αεροπορική εταιρεία PSA. Το στρατιωτικό ελικόπτερο Sikorsky H-60 Black Hawk, με το οποίο συγκρούστηκε, πραγματοποιούσε «εκπαιδευτική πτήση», σύμφωνα με αξιωματούχο του Πενταγώνου.
«Πάνω από 60 οι νεκροί»
Ο γερουσιαστής Ρότζερ Μάρσαλ σε δήλωσή του ανέφερε πως «έχουμε περάσει ανάλογα συμβάντα στο παρελθόν, αλλά είναι πραγματικά δύσκολο όταν χάνεις πιθανώς πάνω από 60 ανθρώπους ταυτόχρονα».
Στο μεταξύ, το έργο της διάσωσης καθίσταται ιδιαίτερα δύσκολο για τα συνεργεία, καθώς όπως επεσήμανε ο επικεφαλής της πυροσβεστικής, Τζον Ντόνελι «το νερό είναι σκοτεινό και θολό» ενώ την ίδια ώρα επικρατούν προσθέτοντας ότι οι έρευνες πιθανότατα θα διαρκέσουν αρκετές ημέρες.
