Μια από τις πιο κρίσιμες αντιμονοπωλιακές δίκες στην ιστορία της τεχνολογίας ξεκινά σήμερα στην Ουάσιγκτον, με τη Meta, την εταιρεία του Μαρκ Ζάκερμπεργκ (ιδρυτή του Facebook), να βρίσκεται στο στόχαστρο της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου (FTC) των ΗΠΑ.
Η εταιρεία κατηγορείται για μονοπωλιακές πρακτικές που, σύμφωνα με τις αρχές, στόχευαν στην εξουδετέρωση του ανταγωνισμού.
Η FTC υποστηρίζει ότι η Meta, αφού είχε ήδη εδραιώσει το Facebook, προχώρησε το 2012 στην εξαγορά του Instagram και δύο χρόνια αργότερα του WhatsApp, με μοναδικό σκοπό να καταπνίξει τους αναδυόμενους ανταγωνιστές της στον χώρο των κοινωνικών δικτύων και της επικοινωνίας.
Αν η FTC κερδίσει την υπόθεση, το δικαστήριο θα μπορούσε να υποχρεώσει τη Meta να αποσχίσει και να πουλήσει τις δύο δημοφιλείς πλατφόρμες, προκαλώντας τεράστιο πλήγμα στον Ζάκερμπεργκ.
Η πιο σοβαρή πρόκληση στην ιστορία της Meta
Η δίκη θεωρείται η μεγαλύτερη νομική πρόκληση που έχει αντιμετωπίσει ποτέ η Meta και ενδέχεται να διαμορφώσει τις μελλοντικές ισορροπίες στην εποπτεία της Big Tech στις ΗΠΑ. Παράλληλα, αποτελεί δοκιμασία και για τον νέο πρόεδρο της FTC, Άντριου Φέργκιουσον, Ρεπουμπλικάνο, ο οποίος έχει κατηγορήσει τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες για λογοκρισία κατά των συντηρητικών φωνών.
Πληροφορίες θέλουν τη Meta να εξετάζει το ενδεχόμενο εξωδικαστικού συμβιβασμού πριν από την πλήρη έναρξη της διαδικασίας. Ο Ζάκερμπεργκ διατηρεί παράλληλα δίαυλο επικοινωνίας με τον Λευκό Οίκο και είχε βρεθεί στην «πρώτη γραμμή» των επισήμων στην ορκωμοσία του Ντόναλντ Τραμπ, μαζί με άλλους τεχνολογικούς κολοσσούς όπως ο Έλον Μασκ και ο Τζεφ Μπέζος.
Θα καταθέσουν Ζάκερμπεργκ και Σάντμπεργκ
Στη δίκη, που αναμένεται να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες, θα καταθέσουν τόσο ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ όσο και η πρώην COO της Meta, Σέριλ Σάντμπεργκ.
Η υπερασπιστική γραμμή της εταιρείας, σύμφωνα με το BBC, θα βασιστεί στο επιχείρημα ότι οι εξαγορές ωφέλησαν τελικά τους χρήστες και τις ίδιες τις πλατφόρμες. «Το κρίσιμο ερώτημα που θα θέσει η Meta είναι: Είναι οι καταναλωτές σε καλύτερη θέση εξαιτίας αυτής της συγχώνευσης;», ανέφερε η καθηγήτρια αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας Rebecca Haw Allensworth από το Πανεπιστήμιο Vanderbilt.
Όπως εξηγεί, η Meta θα παρουσιάσει στοιχεία που αποδεικνύουν ότι το Instagram κατάφερε να αναπτυχθεί εκθετικά και να εξελιχθεί στη σημερινή του μορφή χάρη στην υποστήριξη και τις υποδομές του Facebook.
