«Power and the Palace»: Τα αποκαλυπτικά παρασκήνια των royals σε νέο βιβλίο του Valentine Low.
Το νέο βιβλίο του Valentine Low, ενός από τους πιο έμπειρους πρώην ανταποκριτές για τα βασιλικά θέματα στους Times, έχει προκαλέσει πρωτοσέλιδα, αποκαλύπτοντας – μεταξύ άλλων – πως η βασίλισσα Καμίλα απέκρουσε απόπειρα σεξουαλικής επίθεσης όταν ήταν έφηβη.
Το Power and the Palace, που θα κυκλοφορήσει την επόμενη εβδομάδα, εξερευνά τη σύνθετη σχέση της βασιλικής οικογένειας με τον κόσμο της πολιτικής.
Από τα νυχτερινά ποτά στο βασιλικό τρένο, μέχρι τις διαπραγματεύσεις για τον προϋπολογισμό της Στέψης, ορισμένα από τα πιο χαρακτηριστικά περιστατικά που περιλαμβάνονται στο βιβλίο είναι τα εξής:
1. Η Καμίλα απέκρουσε σεξουαλική επίθεση και συνελήφθη ο δράστης
Σύμφωνα με τον συγγραφέα, το περιστατικό συνέβη σε τρένο με προορισμό το Λονδίνο τη δεκαετία του 1960, όταν η Καμίλα ήταν έφηβη.
Η βασίλισσα είχε διηγηθεί την ιστορία το 2008 στον τότε δήμαρχο του Λονδίνου, Μπόρις Τζόνσον. Ο πρώην διευθυντής επικοινωνίας του Τζόνσον, Γκάτο Χάρι, μετέφερε στον Low λεπτομέρειες από εκείνη τη συζήτηση.
«Έκανα ό,τι μου είχε μάθει η μητέρα μου. Έβγαλα το παπούτσι μου και τον χτύπησα με τη φτέρνα στα γεννητικά όργανα», φέρεται να είπε η Καμίλα στον Τζόνσον.
Όταν το τρένο έφτασε στον σταθμό Paddington, η Καμίλα φέρεται να πήδηξε έξω, να βρήκε έναν υπάλληλο με στολή και να του είπε: «Αυτός ο άντρας μόλις με επιτέθηκε». Ο δράστης συνελήφθη.
Το Μπάκιγχαμ ακολουθεί πολιτική μη σχολιασμού όσων αναφέρονται σε βιβλία.
Ωστόσο, πηγή κοντά στη βασίλισσα ανέφερε: «Αν από αυτή την έκδοση βγει κάτι θετικό, ότι δηλαδή θα συζητηθούν ευρύτερα τα ζητήματα, θα αποστιγματιστεί το θέμα και θα ενδυναμωθούν τα κορίτσια σήμερα να αναλαμβάνουν δράση, να ζητούν βοήθεια και να μιλούν, τότε αυτό είναι ένα καλό αποτέλεσμα».
Η ιστορία συνδέεται με την ενεργή δράση της Καμίλα ενάντια στην ενδοοικογενειακή βία και τη βία κατά των γυναικών. Έχει επισκεφθεί καταφύγια γυναικών, έχει προκαλέσει συζητήσεις για τα ταμπού γύρω από την κακοποίηση, ενώ σε δεξίωση για την Ημέρα της Γυναίκας κράτησε πέτρες που το 1914 είχαν πετάξει οι σουφραζέτες για να σπάσουν παράθυρα στο παλάτι του Μπάκιγχαμ.
2. Το ουίσκι για το βασιλικό nightcap
Το 2018, όταν ο Μάικλ Γκοουβ ήταν υπουργός Περιβάλλοντος, προσκλήθηκε – σύμφωνα με το βιβλίο – για ένα τελευταίο ποτό με τον τότε πρίγκιπα της Ουαλίας στο βασιλικό τρένο, που υπάρχει από την εποχή της βασίλισσας Βικτωρίας.
Το ποτό ήταν ένα Laphroaig, ένα καπνιστό σκωτσέζικο ουίσκι – «σαν να ρίχνεις σ’ ένα ποτήρι μια μελαγχολική βόλτα στα Χάιλαντς», γράφει ο Low.
Στην ίδια περιοδεία, ο Γκοουβ ενημερώθηκε να μην περιμένει πλούσιο πρωινό την επόμενη μέρα, καθώς ο Κάρολος προτιμούσε «ένα μικροσκοπικό βάζο με φρούτα και έπειτα έναν χυμό από πατημένα λαχανικά, κάτι σαν παντζάρι με τζίντζερ ή οτιδήποτε».
3. Ο Μπόρις Τζόνσον χάθηκε στο μετρό
Το 2008, ο Μπόρις Τζόνσον άργησε σε συνάντηση με τον τότε πρίγκιπα Κάρολο επειδή πήρε λάθος κατεύθυνση στο μετρό του Λονδίνου.
Για να μην ξανασυμβεί, στην επόμενη συνάντηση πήγε με το ποδήλατο.
Αυτό διασκέδασε την Καμίλα, ωστόσο η σχέση Τζόνσον–Καρόλου ήταν μάλλον ψυχρή, με αποκορύφωμα μια έντονη διαφωνία χρόνια αργότερα για το σχέδιο της κυβέρνησης να επεξεργάζεται αιτήσεις ασύλου στη Ρουάντα.
4. Η Ελισάβετ ήταν υπέρ της παραμονής στην Ε.Ε.
Η εκλιπούσα βασίλισσα ήταν πάντα προσεκτική ώστε να μην παρεμβαίνει δημόσια στην πολιτική, ωστόσο σύμφωνα με τον συγγραφέα ήταν ενστικτωδώς κατά της αναταραχής του Brexit.
Πηγές που επικαλείται το βιβλίο – ανάμεσά τους και ανώτερος υπουργός – υποστηρίζουν πως, παρότι η βασίλισσα εκνευριζόταν με τη γραφειοκρατία της Ε.Ε., θεωρούσε πως συνολικά ήταν καλύτερο να παραμείνει η χώρα.
Για την Ελισάβετ, η Ε.Ε. αποτελούσε μέρος της μεταπολεμικής συμφωνίας που η ίδια υποστήριζε.
Είχε καλές σχέσεις με τους Χάρολντ Γουίλσον και Τζον Μέιτζορ, ενώ με τη Μάργκαρετ Θάτσερ η σχέση ήταν πολύ πιο τεταμένη.
Η βασίλισσα τηλεφώνησε προσωπικά στον Τόνι Μπλερ για να τον συγχαρεί όταν υπογράφηκε η Συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής στη Βόρεια Ιρλανδία το 1998. «Σκέφτηκα, σίγουρα δεν το κάνει αυτό συχνά», είπε αργότερα ο Μπλερ.
Άλλες παρεμβάσεις ήταν απρόσμενες: λέγεται πως είχε εκφράσει ανησυχίες σε υπουργούς ότι οι περικοπές στην άμυνα δεν θα έπρεπε να απειλήσουν τη Σχολή Μουσικής και Ντραμς των Σκωτσέζικων Γκάιντων.
5. Ο Τζον Πρέσκοτ και το… φλιτζάνι στο στομάχι
Ο πρίγκιπας Κάρολος είχε ρωτήσει τον Τόνι Μπλερ: «Το κάνει πάντα αυτό μαζί σου;», αναφερόμενος στον αναπληρωτή πρωθυπουργό Τζον Πρέσκοτ.
Σύμφωνα με τον Low, ο Πρέσκοτ ήταν «μοναδικός όταν επρόκειτο να φέρνει σε δύσκολη θέση τον Κάρολο».
Ο ίδιος ο Κάρολος εξήγησε: «Όταν κάθεται απέναντί σου, γλιστράει στο κάθισμα με τα πόδια ανοιχτά, το καβάλο να δείχνει απειλητικά και ισορροπεί το φλιτζάνι με το πιατάκι στην κοιλιά του. Είναι πολύ παράξενο».
Ο Μπλερ τού απάντησε πως «δεν είναι σημάδι εχθρότητας ή ταξικής έχθρας· απλώς του αρέσει να πίνει έτσι το τσάι του».
6. Σκληρό παζάρι για τα βασιλικά κονδύλια
Το βιβλίο αποκαλύπτει τις διαπραγματεύσεις για τη δημόσια χρηματοδότηση των royals όταν θεσπίστηκε το Sovereign Grant το 2012 – παρουσιάζοντας το παλάτι πιο ευέλικτο στα οικονομικά από την κυβέρνηση.
Όταν υπήρξαν ανησυχίες ότι η σύνδεση με τα κέρδη του Crown Estate ίσως αποδεικνυόταν υπερβολικά γενναιόδωρη, το παλάτι – σύμφωνα με τον Low – «έπαιξε σκληρά» και δεν έκανε πίσω.
Όπως έδειξε φέτος το BBC, πράγματι η δημόσια χρηματοδότηση αυξήθηκε σημαντικά με την πάροδο του χρόνου, τριπλασιαζόμενη σε πραγματικούς όρους, για να καλυφθούν οι επισκευές στο παλάτι του Μπάκιγχαμ.
7. Η Στέψη του Καρόλου: ποιος ήθελε τη χλιδή
Σύμφωνα με το βιβλίο, η κυβέρνηση ήταν εκείνη που επέμενε ώστε η Στέψη του βασιλιά Καρόλου Γ΄ το 2022 να είναι ένα μεγαλοπρεπές γεγονός.
Το παλάτι ανησυχούσε μήπως μια υπερβολική επιδεικτικότητα προκαλέσει αντιδράσεις σε μια περίοδο που οι πολίτες δυσκολεύονταν να πληρώσουν τους λογαριασμούς τους.
Όμως οι οδηγίες της κυβέρνησης ήταν ξεκάθαρες: καμία «οικονομική» τελετή, αλλά μια «μαξιμαλιστική» προσέγγιση.
Τελικά, το κόστος της Στέψης ανήλθε σε 72 εκατομμύρια λίρες, εκ των οποίων τα 22 εκατ. αφορούσαν την αστυνόμευση.
Πηγή: BBC
