Στη Μέση Ανατολή μεταφέρεται το επίκεντρο του διεθνούς ενδιαφέροντος, με το αεροπλανοφόρο Αβραάμ Λίνκολν και τρία αντιτορπιλικά να κατευθύνονται προς το Ιράν.
Ο Ανώτατος Ηγέτης του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, έχει μεταφερθεί σε ειδικά διαμορφωμένο υπόγειο καταφύγιο στην Τεχεράνη, σύμφωνα με αποκλειστικό ρεπορτάζ του Iran International. Η απόφαση αυτή ελήφθη έπειτα από εκτιμήσεις ανώτατων στρατιωτικών και στελεχών των υπηρεσιών ασφαλείας της χώρας, οι οποίοι προειδοποίησαν για αυξημένο κίνδυνο ενδεχόμενης επίθεσης από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο χώρος όπου φέρεται να βρίσκεται ο Χαμενεΐ περιγράφεται ως ιδιαίτερα οχυρωμένος, με δίκτυο υπόγειων και διασυνδεδεμένων σηράγγων. Παράλληλα, στην έκθεση αναφέρεται ότι ο τρίτος γιος του, Μασούντ Χαμενεΐ, έχει αναλάβει τη διαχείριση της καθημερινής λειτουργίας του γραφείου του ηγέτη και λειτουργεί πλέον ως βασικός δίαυλος επικοινωνίας με τους εκτελεστικούς μηχανισμούς της κυβέρνησης.
Την ίδια στιγμή, ο πρώην πρέσβης των ΗΠΑ στο Ισραήλ, Νταν Σαπίρο, εκτίμησε νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα ότι ο αγιατολάχ Χαμενεΐ ενδέχεται να μην φτάσει στο τέλος της ζωής του, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο να μην προλάβει να γιορτάσει τα 87α γενέθλιά του τον προσεχή Απρίλιο, σύμφωνα με την ισραηλινή εφημερίδα Maariv.
Ειδικοί για το Ιράν αναφέρουν ότι η εξόντωση του Χαμενεΐ δεν θα αρκούσε από μόνη της για την ανατροπή του καθεστώτος, το οποίο είναι ισχυρό και πιο εδραιωμένο από οποιαδήποτε προσωπικότητα. Ωστόσο, είναι δύσκολο να εκτιμηθεί ο πραγματικός αντίκτυπος που θα είχε η εξόντωση ενός πανίσχυρου ηγέτη, του ανθρώπου που λαμβάνει όλες τις κρίσιμες αποφάσεις στο Ιράν τα τελευταία 37 χρόνια.
Δυτικός παράγοντας, ο οποίος μίλησε στο maariv και ο οποίος ζούσε στο Ιράν για πολλά χρόνια μέχρι πρόσφατα, εκτίμησε ότι μια τέτοια εξέλιξη θα αναζωπύρωνε τις διαδηλώσεις, που πηγάζουν από τη βαθιά κοινωνική και οικονομική δυσπραγία της πλειονότητας των Ιρανών. Ο ίδιος παράγοντας θεωρεί ότι οι Φρουροί της Επανάστασης θα επιχειρούσαν να αναδείξουν άλλον ηγέτη, πλήρως ελεγχόμενο από αυτούς, και όχι κατ’ ανάγκην τον γιο Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, ο οποίος παραμένει αμφιλεγόμενος τόσο στην κοινή γνώμη όσο και στο εσωτερικό των Φρουρών.
Επίσης, σημειώνεται ότι ο ηγέτης της Χεζμπολάχ, Ναΐμ Κάσεμ, δημοσίευσε γραπτό μήνυμα ενθάρρυνσης προς τους τραυματισμένους σιίτες μαχητές, στο οποίο ανέφερε: «Βρισκόμαστε μπροστά σε μια μεγάλη σύγκρουση, την οποία οδηγούν οι άπιστες Ηνωμένες Πολιτείες, με έντονη κινητοποίηση της Δύσης και βάρβαρη σιωνιστική εγκληματικότητα».
Παράλληλα, η διεθνής σκηνή παραμένει τεταμένη. Το πρακτορείο Reuters μεταδίδει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ασκούν ισχυρή πίεση στη Βολιβία να κινηθεί κατά της ιρανικής παρουσίας στο έδαφός της. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η Ουάσιγκτον ζητά από τη Βολιβία να απελάσει πρόσωπα που θεωρούνται ύποπτα για κατασκοπευτική δράση υπέρ του Ιράν και να χαρακτηρίσει επίσημα τους Φρουρούς της Επανάστασης ως τρομοκρατική οργάνωση.
Τέλος, ο εξόριστος Ιρανός πρίγκιπας Ρεζά Παχλαβί αναφέρθηκε στην κατάσταση στη χώρα του, υποστηρίζοντας ότι το τρέχον κύμα διαδηλώσεων συνιστά πραγματική επανάσταση. Σε συνέντευξή του, περιέγραψε πώς οι αρχές «κήρυξαν πόλεμο στους πολίτες» και έστρεψαν τα όπλα τους εναντίον του λαού. Σύμφωνα με τον ίδιο, υπάρχουν αναφορές ότι μέλη των δυνάμεων ασφαλείας αρνήθηκαν να συμμετάσχουν στην καταστολή, ενώ ορισμένοι αστυνομικοί πλήρωσαν με τη ζωή τους την άρνησή τους.
Ο Παχλαβί υπογράμμισε ότι ο ιρανικός λαός δίνει αγώνα για την ανθρώπινη ελευθερία και αναφέρθηκε στις προειδοποιήσεις του προέδρου Τραμπ σχετικά με τις συνέπειες της σκληρής καταστολής. Τόνισε, μάλιστα, πως μια δυναμική πρωτοβουλία, στο πνεύμα των δηλώσεων Τραμπ, θα μπορούσε να προσφέρει στους διαδηλωτές μια νέα προοπτική για την επίτευξη της πολυπόθητης αλλαγής στο Ιράν.
