Ένας επιστήμονας πυρηνικής τεχνολογίας της NASA έχασε τη ζωή του έπειτα από τροχαίο σε αγροτική περιοχή της Αλαμπάμα πέρυσι, ένα περιστατικό που τότε είχε προκαλέσει υποψίες και ανησυχία στην οικογένειά του.
Ο 29χρονος Τζόσουα ΛεΜπλανκ σκοτώθηκε στις 22 Ιουλίου 2025, όταν το Tesla που οδηγούσε τυλίχθηκε στις φλόγες. Το δυστύχημα σημειώθηκε στο Χάντσβιλ της Αλαμπάμα, όπου το όχημά του εντοπίστηκε σχεδόν ολοσχερώς κατεστραμμένο από τη φωτιά περίπου στις 2:45 το μεσημέρι, σύμφωνα με την Υπηρεσία Επιβολής του Νόμου της Αλαμπάμα, η οποία μίλησε στο Fox News Digital.
Σύμφωνα με τις αρχές, το αυτοκίνητο προσέκρουσε αρχικά σε προστατευτικές μπάρες, στη συνέχεια σε αρκετά δέντρα και αμέσως μετά τυλίχθηκε στις φλόγες.
Η σορός του είχε επίσης απανθρακωθεί σε τέτοιο βαθμό ώστε να μην είναι δυνατή η αναγνώριση, με την αστυνομία να επιβεβαιώνει την ταυτότητά του τρεις ημέρες αργότερα, αφού μεταφέρθηκε στην Υπηρεσία Ιατροδικαστικών Επιστημών της Αλαμπάμα.
Την περίοδο εκείνη, μέλη της οικογένειάς του είχαν δηλώσει στο KLFY ότι φοβούνταν πως ίσως είχε απαχθεί, καθώς είχε αφήσει στο σπίτι τόσο το κινητό του τηλέφωνο όσο και το πορτοφόλι του τη στιγμή της εξαφάνισής του.
Οι αστυνομικοί εντόπισαν τα ίχνη του μέσω των δεδομένων από το Tesla Sentry Mode. Από αυτά προέκυψε ότι το όχημά του παρέμεινε σταθμευμένο στο αεροδρόμιο του Χάντσβιλ για τέσσερις ώρες το πρωί της ημέρας που πέθανε.
Η οικογένειά του ανέφερε ότι το ταξίδι προς τα δυτικά δεν ήταν μέρος του προγράμματός του για εκείνη την ημέρα και πως, ασυνήθιστα για τον χαρακτήρα του, δεν επικοινωνούσε μαζί τους.
Σύμφωνα με το προφίλ του στο LinkedIn, ο ΛεΜπλανκ εργαζόταν στη NASA περίπου πέντεμισι χρόνια και είχε θέση επικεφαλής ομάδας στο πρόγραμμα Space Nuclear Propulsion (SNP) Instrumentation and Control (I&C) Maturation.
Στην ιστοσελίδα της NASA αναφέρεται ότι η τεχνολογία πυρηνικής προώθησης SNP «θα επέτρεπε ταχύτερες και πιο αξιόπιστες μεταφορές πληρωμάτων και φορτίων προς τον Άρη, καθώς και επιστημονικές αποστολές στο εξωτερικό ηλιακό σύστημα».
Αργότερα, ο ΛεΜπλανκ είχε αναλάβει επίσης θέση επικεφαλής ομάδας στο πρόγραμμα Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operation (DRACO), έναν κινητήρα πυρηνικής θερμικής προώθησης.
Από το 2022 και μετά, τουλάχιστον άλλα 12 άτομα —στη μεγάλη τους πλειονότητα συνδεδεμένα με την πυρηνική επιστήμη και την έρευνα του διαστήματος— έχουν χάσει τη ζωή τους ή έχουν εξαφανιστεί, ορισμένα κάτω από αδιευκρίνιστες συνθήκες.
Οι Μόνικα Ρέζα (60), Μελίσα Κάσιας (53), Άντονι Τσάβες (79), Στίβεν Γκαρσία (48) και ο απόστρατος υποπτέραρχος της Πολεμικής Αεροπορίας Ουίλιαμ Νιλ ΜακΚάσλαντ (68) δηλώθηκαν ως αγνοούμενοι από το 2023 έως το 2026, με κάθε εξαφάνιση να θεωρείται ύποπτη.
Οι Μάικλ Ντέιβιντ Χικς (59), Φρανκ Μάιβαλντ (61), Νούνο Λουρέιρο (47), Τζέισον Τόμας (45), Έιμι Έσκριτζ (34) και Καρλ Γκρίλμαϊρ (47) πέθαναν μεταξύ 2022 και 2026.
Οι Χικς, Μάιβαλντ και Ρέζα συνδέονταν όλοι με το Jet Propulsion Laboratory της NASA.
Μέχρι στιγμής, οι θάνατοι και οι εξαφανίσεις δεν έχουν επισήμως συνδεθεί μεταξύ τους, ωστόσο έχουν προκαλέσει το ενδιαφέρον του Λευκού Οίκου.
«Ελπίζω να είναι τυχαίο, αλλά θα ξέρουμε μέσα στην επόμενη μιάμιση εβδομάδα», δήλωσε ο Ντόναλντ Τραμπ σε δημοσιογράφους την περασμένη εβδομάδα. «Μόλις έφυγα από σύσκεψη για αυτό το θέμα».
Σε ανακοίνωσή του προς το Fox News Digital, το Federal Bureau of Investigation (FBI) επιβεβαίωσε ότι συνεργάζεται με άλλες ομοσπονδιακές αρχές στην έρευνα για τους 11 επιστήμονες που έχουν εξαφανιστεί ή πεθάνει.
«Το FBI ηγείται της προσπάθειας για τον εντοπισμό πιθανών συνδέσεων μεταξύ των αγνοουμένων και των νεκρών επιστημόνων», ανέφερε η υπηρεσία. «Συνεργαζόμαστε με το Υπουργείο Ενέργειας, το Υπουργείο Πολέμου, καθώς και με πολιτειακές και τοπικές αστυνομικές αρχές, προκειμένου να δοθούν απαντήσεις».
Η Υπηρεσία Επιβολής του Νόμου της Αλαμπάμα, η οποία ερεύνησε τον θάνατο του ΛεΜπλανκ, έδωσε επίσης στη δημοσιότητα ανακοίνωση του Ιουλίου του περασμένου έτους, επαναλαμβάνοντας τις λεπτομέρειες του δυστυχήματος.
Στις 4:32 τα ξημερώματα της ίδιας ημέρας, η οικογένειά του είχε δηλώσει την εξαφάνισή του, σύμφωνα με το KLFY. Ο ΛεΜπλανκ, χωρίς να έχει δώσει σημεία ζωής, δεν εμφανίστηκε στη δουλειά του ως ηλεκτρολόγος μηχανικός αεροδιαστημικών τεχνολογιών στη NASA, όπου εργαζόταν σε προγράμματα πυρηνικής προώθησης.
Πηγή: Fox News
