Μια θανατηφόρα επιδημία του σπάνιου χανταϊού εκτυλίχθηκε επί εβδομάδες σε ένα κρουαζιερόπλοιο που απέπλευσε από την Αργεντινή με προορισμό την Ανταρκτική και στη συνέχεια διέσχισε τον Ατλαντικό Ωκεανό, πραγματοποιώντας στάσεις σε απομονωμένα νησιά, την ώρα που επιβάτες και μέλη του πληρώματος ασθενούσαν, σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας που διαχειρίζεται την κρουαζιέρα, του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας και δεδομένα παρακολούθησης πλοίων.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι πέρασε σχεδόν ένας μήνας από τη στιγμή που ένας ηλικιωμένος Ολλανδός επιβάτης αρρώστησε και πέθανε στον Νότιο Ατλαντικό, μέχρι τη στιγμή που εργαστηριακές εξετάσεις στη Νότια Αφρική — σε απόσταση άνω των 3.500 χιλιομέτρων — επιβεβαίωσαν μολύνσεις από χανταϊό.
Συνολικά, τρεις επιβάτες έχουν χάσει τη ζωή τους, ένας νοσηλεύεται σε μονάδα εντατικής θεραπείας σε νοσοκομείο της Νότιας Αφρικής, ενώ άλλα τρία άτομα που παραμένουν στο πλοίο έχουν εμφανίσει συμπτώματα και ανέμεναν μεταφορά. Στο πλοίο επέβαιναν περίπου 150 επιβάτες και μέλη πληρώματος από 23 χώρες, το οποίο βρίσκεται σε αναμονή ανοιχτά των ακτών της Δυτικής Αφρικής.
Ο χανταϊός μεταδίδεται από τρωκτικά. Οι άνθρωποι μπορούν να μολυνθούν μέσω επαφής με σάλιο, ούρα ή περιττώματα μολυσμένων τρωκτικών. Συνήθως δεν μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο, ωστόσο ορισμένες υγειονομικές αρχές εκτιμούν ότι κάτι τέτοιο μπορεί να είναι πιθανό.
Παρότι μόνο δύο περιστατικά που σχετίζονται με το πλοίο έχουν επιβεβαιωθεί εργαστηριακά, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι και τα υπόλοιπα συνδέονται με χανταϊό και αντιμετωπίζει την κατάσταση ως επιδημία, συνεχίζοντας την έρευνα για την πηγή.
Το χρονικό επιδημίας χανταϊού στο MV Hondius
📍 1 Απριλίου
Αναχώρηση από Ουσουάια, Αργεντινή
📍 6 Απριλίου
Εμφάνιση πρώτου κρούσματος (70χρονος επιβάτης)
📍 11 Απριλίου
Πρώτος θάνατος εν πλω
📍 24–26 Απριλίου
Αποβίβαση σορού στην Αγία Ελένη – Θάνατος της συζύγου στη Νότια Αφρική
📍 27 Απριλίου
Δεύτερος ασθενής μεταφέρεται στη Νότια Αφρική (επιβεβαιώνεται χανταϊός)
📍 2 Μαΐου
Τρίτος θάνατος (Γερμανίδα επιβάτης)
📍 3 Μαΐου
Άφιξη στο Πράσινο Ακρωτήριο – Ο ΠΟΥ ερευνά πιθανή επιδημία
Απολογισμός: 3 νεκροί • 1 σε ΜΕΘ • 3 ύποπτα κρούσματα εν πλω
Τι συνέβη στο πλοίο
Η ολλανδική εταιρεία που διαχειρίζεται το πλοίο, το MV Hondius, προσφέρει «εξερευνητικές κρουαζιέρες» που περιλαμβάνουν ταξίδια στην Ανταρκτική και σε νησιά του Νοτίου Ατλαντικού, δίνοντας τη δυνατότητα στους επιβάτες να επισκεφθούν μερικά από τα πιο απομονωμένα μέρη του πλανήτη.
Οι κρουαζιέρες αυτές μπορεί να διαρκέσουν έναν μήνα ή και περισσότερο, με κόστος που κυμαίνεται από 6.000 έως 25.000 δολάρια, ανάλογα με την καμπίνα.
Το MV Hondius απέπλευσε από τη νότια Αργεντινή την 1η Απριλίου.
Στις 6 Απριλίου, ένας 70χρονος Ολλανδός παρουσίασε πυρετό, πονοκέφαλο και ήπια διάρροια, σύμφωνα με τον ΠΟΥ.
Στις 11 Απριλίου πέθανε εν πλω, αφού εμφάνισε σοβαρή αναπνευστική δυσχέρεια. Το πλοίο βρισκόταν μεταξύ των βρετανικών νησιωτικών εδαφών Νότιας Γεωργίας και Αγίας Ελένης, στο μέσο του Νοτίου Ατλαντικού. Η αιτία θανάτου δεν κατέστη δυνατό να προσδιοριστεί τότε, σύμφωνα με την εταιρεία Oceanwide Expeditions.
Το πλοίο συνέχισε το ταξίδι του για σχεδόν δύο εβδομάδες, πραγματοποιώντας στάση κοντά στο νησί Tristan da Cunha πριν φτάσει στην Αγία Ελένη, όπου στις 24 Απριλίου αποβιβάστηκε η σορός του Ολλανδού.
Η 69χρονη σύζυγός του αποβιβάστηκε μαζί με το σώμα και ταξίδεψε αεροπορικώς στη Νότια Αφρική, ενώ η σορός παρέμεινε στο νησί.
Η κατάσταση της γυναίκας, η οποία ήδη εμφάνιζε συμπτώματα, επιδεινώθηκε κατά τη διάρκεια της πτήσης στις 25 Απριλίου και κατέρρευσε σε αεροδρόμιο της Νότιας Αφρικής. Πέθανε σε νοσοκομείο την επόμενη ημέρα.
Ένας ακόμη επιβάτης, Βρετανός, ασθένησε αφού το πλοίο αναχώρησε από την Αγία Ελένη και κατευθύνθηκε προς το νησί Ascension, περίπου 1.300 χιλιόμετρα βόρεια. Παρουσίασε υψηλό πυρετό, δύσπνοια και ενδείξεις πνευμονίας και μεταφέρθηκε αεροπορικώς στη Νότια Αφρική στις 27 Απριλίου, όπου νοσηλεύεται σε ΜΕΘ.
Το τρίτο θύμα, μια Γερμανίδα επιβάτης, πέθανε το Σάββατο εν πλω, αφού το πλοίο είχε ήδη αποπλεύσει για νέο προορισμό, το Πράσινο Ακρωτήριο. Πέθανε τέσσερις ημέρες μετά την εμφάνιση συμπτωμάτων, παρουσιάζοντας επίσης σημάδια πνευμονίας. Η σορός της παραμένει στο πλοίο.
Πότε εντοπίστηκε ο χανταϊός
Οι υγειονομικές αρχές στη Νότια Αφρική προχώρησαν σε εξέταση του Βρετανού ασθενούς για χανταϊό, αφού άλλες εκτενείς εξετάσεις βγήκαν αρνητικές. Το θετικό αποτέλεσμα επιβεβαιώθηκε το Σάββατο, περίπου 21 ημέρες μετά τον πρώτο θάνατο.
Την Κυριακή, ο ΠΟΥ ανακοίνωσε ότι διερευνά πιθανή επιδημία χανταϊού στο πλοίο, το οποίο τότε βρισκόταν στα ύδατα του Πράσινου Ακρωτηρίου.
Η επιβεβαίωση του κρούσματος οδήγησε τις αρχές να εξετάσουν και τη σορό της Ολλανδής γυναίκας μετά θάνατον, με το αποτέλεσμα να είναι επίσης θετικό.
Ο ΠΟΥ ανέφερε ότι η κατάσταση βρίσκεται υπό διαχείριση και ότι ο παγκόσμιος κίνδυνος είναι χαμηλός, καθώς ο χανταϊός δεν μεταδίδεται εύκολα μεταξύ ανθρώπων. Παράλληλα, γίνεται ιχνηλάτηση των επιβατών που ταξίδεψαν με την ίδια πτήση από την Αγία Ελένη προς το Γιοχάνεσμπουργκ.
Τι θα γίνει με τους επιβάτες που παραμένουν στο πλοίο
Η εταιρεία Oceanwide Expeditions ανακοίνωσε ότι αεροσκάφη κατευθύνονται προς το Πράσινο Ακρωτήριο για την απομάκρυνση δύο ατόμων που χρειάζονται επείγουσα ιατρική φροντίδα, καθώς και ενός επιβάτη που ταξίδευε με τη Γερμανίδα που πέθανε.
Οι επιβάτες αυτοί θα μεταφερθούν στην Ολλανδία, χωρίς να έχει γίνει γνωστό το ακριβές χρονοδιάγραμμα.
Στη συνέχεια, το πλοίο αναμένεται να κατευθυνθεί προς τα Κανάρια Νησιά της Ισπανίας, ένα ταξίδι περίπου τριών ημερών.
Οι ισπανικές αρχές δήλωσαν ότι παρακολουθούν την κατάσταση, χωρίς να έχουν ανακοινώσει συγκεκριμένο σχέδιο.
Εν τω μεταξύ, επιβάτες και πλήρωμα παραμένουν απομονωμένοι στις καμπίνες τους, με αυστηρά μέτρα φυσικής αποστασιοποίησης, σε συνθήκες που θυμίζουν τα lockdown της πανδημίας COVID-19.
Η πιθανή πηγή της μόλυνσης
Ο ΠΟΥ συνεχίζει να ερευνά πώς ένας σχετικά σπάνιος ιός κατάφερε να φτάσει στο πλοίο. Σύμφωνα με τα στοιχεία, ο Ολλανδός επιβάτης και η σύζυγός του — τα πρώτα δύο περιστατικά — είχαν ταξιδέψει στην Αργεντινή και σε άλλες περιοχές της Νότιας Αμερικής πριν επιβιβαστούν.
Ο ιός Andes, ένα συγκεκριμένο στέλεχος του hantavirus, εντοπίζεται στη Νότια Αμερική, κυρίως στην Αργεντινή και τη Χιλή.
Πηγή: Associated Press
