Αποκλειστικό δημοσίευμα του βρετανικού Sky News, παρουσίασε ότι το Ιράν μπορεί να χρησιμοποιήσε την εφαρμογή καταγραφής άθλησης, Strava, για να εντοπίσει αμερικάνικες βάσεις στη Μέση Ανατολή.
Συγκεκριμένα, περισσότεροι από 1.300 χρήστες της εφαρμογής καταγραφής άθλησης Strava δημοσίευαν διαδρομές από αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις στη Μέση Ανατολή, αποκαλύπτοντας πληροφορίες που, σύμφωνα με ειδικούς σε θέματα ασφάλειας, θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν από το Ιράν για τον εντοπισμό αμερικανικών δυνάμεων.
Αξίζει, σε αυτό το σημείο, να επισημανθεί πως η εφαρμογή επιτρέπει στους χρήστες να κοινοποιούν με ακρίβεια τις διαδρομές και τις ώρες των προπονήσεών τους. Η ανάλυση του Sky News εντόπισε χιλιάδες καταγεγραμμένες δραστηριότητες μέσα σε αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις που βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της σύγκρουσης με το Ιράν.
Τα δεδομένα αποκάλυπταν όχι μόνο τις καθημερινές διαδρομές, αλλά και πρότυπα ανάπτυξης, αποχώρησης και μετακίνησης προσωπικού ανάμεσα σε βάσεις, ακόμη και σε εγκαταστάσεις που δεν εμφανίζονται σε δημόσιους χάρτες. Πολλοί από τους χρήστες δημοσίευαν τις δραστηριότητές τους με το πραγματικό τους όνομα, καθιστώντας τους δυνητικούς στόχους για επιθέσεις ή κατασκοπεία.
Η προειδοποίηση του Πενταγώνου για το Strava που δεν εισακούστηκε
Το περιστατικό έρχεται περισσότερα από επτά χρόνια αφότου το Πεντάγωνο είχε προειδοποιήσει ότι τα δεδομένα της εφαρμογής θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό στρατιωτών.
Ήδη από το 2018 είχε απαγορεύσει στους στρατιωτικούς να χρησιμοποιούν τις λειτουργίες γεωεντοπισμού της εφαρμογής κατά τη διάρκεια αποστολών χωρίς ειδική άδεια. Τότε, αξιωματούχος του Λευκού Οίκου είχε χαρακτηρίσει τα δεδομένα του Strava «σαφή κίνδυνο για την ασφάλεια».
Σύμφωνα με τον ειδικό σε θέματα ειδικών επιχειρήσεων Τζόναθαν Χάκετ, η συνεχιζόμενη δημοσίευση δεδομένων οφείλεται στην ελλιπή εφαρμογή των κανόνων και στην έλλειψη ενημέρωσης, ενώ εκτίμησε ότι το Ιράν χρησιμοποιεί σχεδόν βέβαια εφαρμογές όπως το Strava για την παρακολούθηση των κινήσεων αμερικανικών στρατευμάτων στη Μέση Ανατολή.
Η έρευνα του Sky News υποστηρίζει επίσης ότι τα δεδομένα της εφαρμογής αποτύπωναν τη σταδιακή αποχώρηση αμερικανικού προσωπικού από τη Μέση Ανατολή τις εβδομάδες πριν από την αιφνιδιαστική επίθεση των ΗΠΑ και του Ισραήλ στην Τεχεράνη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αναφέρει το δημοσίευμα, οι πληροφορίες που κοινοποιήθηκαν μέσω του Strava ενδέχεται να συνέβαλαν άμεσα στις αποφάσεις στόχευσης του Ιράν.
Το χαρακτηριστικό παράδειγμα
Ως παράδειγμα αναφέρεται η ναυτική βάση στη Μανάμα του Μπαχρέιν. Αφού μεγάλο μέρος του προσωπικού είχε μεταφερθεί από τη βάση σε ξενοδοχεία και κατοικίες της πόλης, ένας εργολάβος του αμερικανικού Ναυτικού συνέχισε να καταγράφει τις διαδρομές του. Μετά από σύντομη παύση, εμφανίστηκε ξανά να τρέχει στον προαύλιο χώρο του ξενοδοχείου Crowne Plaza.
Έξι ημέρες αργότερα, το ξενοδοχείο βομβαρδίστηκε από το Ιράν κατά τη διάρκεια επίθεσης εναντίον της ναυτικής βάσης, με αποτέλεσμα να τραυματιστούν, σύμφωνα με πληροφορίες, δύο εργαζόμενοι του Πενταγώνου.
Οι αναλυτές επισημαίνουν ότι ο κίνδυνος δεν αφορά μόνο τις μεμονωμένες διαδρομές. Η συγκέντρωση εκατοντάδων ή χιλιάδων καταγραφών επιτρέπει τη δημιουργία αυτού που οι υπηρεσίες πληροφοριών αποκαλούν «μοτίβα ζωής», δηλαδή της χαρτογράφησης των καθημερινών συνηθειών και του ρυθμού λειτουργίας μιας στρατιωτικής εγκατάστασης.
Στην αεροπορική βάση Muwaffaq Al Salti της Ιορδανίας, για παράδειγμα, μετά την έναρξη του πολέμου οι διαδρομές συγκεντρώνονταν σχεδόν αποκλειστικά γύρω από τους στρατώνες στη νοτιοανατολική πλευρά της βάσης. Στις 17 Ιουλίου, το Ιράν έπληξε ακριβώς αυτούς τους στρατώνες, σκοτώνοντας τρεις στρατιώτες.
Η περίπτωση της Βρετανίας και της Κύπρου
Η έρευνα εντόπισε επίσης Βρετανούς στρατιώτες να κοινοποιούν δραστηριότητες από τη βάση RAF Ακρωτηρίου στην Κύπρο, η οποία επίσης έχει βρεθεί στο στόχαστρο του Ιράν.
Συνολικά καταγράφηκαν περίπου 12.000 προπονήσεις από το εσωτερικό της βάσης από τις αρχές του έτους. Επιπλέον, το Sky News εντόπισε τρεις χρήστες του Strava να καταγράφουν διαδρομές ακόμη και μέσα στο πυρηνικό ερευνητικό κέντρο της Ντιμόνα στο Ισραήλ, μία από τις πλέον ευαίσθητες στρατιωτικές εγκαταστάσεις της χώρας.
Ο ειδικός του International Institute for Strategic Studies, Βιρπρατάπ Βίκραμ Σινγκ, χαρακτήρισε τα δεδομένα του Strava «ξεκάθαρη απειλή για την ασφάλεια», σημειώνοντας ότι σε αντίθεση με άλλες εμπορικά διαθέσιμες πληροφορίες γεωεντοπισμού, οι καταγραφές της εφαρμογής συνδέονται συχνά με το πραγματικό όνομα του χρήστη και τους λογαριασμούς του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, γεγονός που διευκολύνει την ταυτοποίηση συγκεκριμένων προσώπων.
Από την πλευρά της, η Strava ανέφερε ότι λαμβάνει πολύ σοβαρά υπόψη την ασφάλεια και την προστασία της ιδιωτικότητας των χρηστών της και παρέχει εκτεταμένες ρυθμίσεις απορρήτου.
Εκπρόσωπος της εταιρείας τόνισε ότι οι εργαζόμενοι σε ευαίσθητους επαγγελματικούς τομείς θα πρέπει να χρησιμοποιούν τις διαθέσιμες επιλογές προστασίας και να περιορίζουν κατάλληλα το περιεχόμενο που δημοσιεύουν.
