Έναν ολοένα και πιο ενεργό ρόλο στην πολιτική και επαγγελματική ζωή του υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, φέρεται να διαδραματίζει η σύζυγός του, Τζένιφερ, προκαλώντας ερωτήματα για το εύρος της επιρροής της στο Πεντάγωνο.
Η πρώην παραγωγός του Fox News, χωρίς επίσημη θέση στο υπουργείο, φέρεται να συμμετέχει στην προετοιμασία του Χέγκσεθ για τηλεοπτικές συνεντεύξεις, να προτείνει ιδέες για αναρτήσεις και βίντεο στα social media και να εμφανίζεται συχνά στο πλευρό του σε δημόσιες εκδηλώσεις. Σύμφωνα με τον Independent, η παρουσία της έχει χαρακτηριστεί από πρώην αξιωματούχους και πολιτικούς ως «μη φυσιολογική» και ακόμη και «τρελή».
Ιδιαίτερη αίσθηση προκαλεί το γεγονός ότι η Τζένιφερ Χέγκσεθ φέρεται να έχει παρευρεθεί και σε υψηλού επιπέδου συναντήσεις του συζύγου της με ξένους αξιωματούχους και στρατιωτικούς. Τον Μάρτιο του 2025, σύμφωνα με δημοσίευμα της Washington Post που επικαλείται ο Independent, βρέθηκε σε συνάντηση του Χέγκσεθ με τον τότε Βρετανό υπουργό Άμυνας Τζον Χίλι, σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη περίοδο λόγω της απόφασης της Ουάσινγκτον να διακόψει την ανταλλαγή στρατιωτικών πληροφοριών με την Ουκρανία.
Το γεγονός προκάλεσε αντιδράσεις, καθώς η Τζένιφερ δεν διαθέτει επίσημο ρόλο στο Πεντάγωνο. Ο πρώην υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Τσακ Χέιγκελ είχε χαρακτηρίσει την παρουσία της σε τέτοιες συναντήσεις πρωτοφανή, υποστηρίζοντας ότι μπορεί να επηρεάζει το κλίμα και το τι αισθάνονται οι αξιωματούχοι ότι μπορούν να συζητήσουν. Το Πεντάγωνο, πάντως, δεν έχει επιβεβαιώσει εάν η ίδια διαθέτει διαβάθμιση ασφαλείας, ενώ εκπρόσωπος του υπουργείου υποστήριξε ότι δεν ήταν παρούσα σε συναντήσεις όπου συζητούνταν διαβαθμισμένες πληροφορίες.
Από το Fox News στο Πεντάγωνο
Η 46χρονη Τζένιφερ Χέγκσεθ έχει πολυετή εμπειρία στα δεξιά μέσα ενημέρωσης. Εργάστηκε επί 18 χρόνια ως παραγωγός στην εκπομπή Fox & Friends, όπου γνώρισε τον Πιτ Χέγκσεθ, ο οποίος ήταν τακτικός συνεργάτης του δικτύου. Το ζευγάρι παντρεύτηκε το 2019 σε γήπεδο γκολφ ιδιοκτησίας του Ντόναλντ Τραμπ στο Νιου Τζέρσεϊ.
Η επιρροή της, σύμφωνα με το δημοσίευμα, δεν περιορίζεται στην επικοινωνιακή στρατηγική. Φέρεται να έχει συμμετάσχει στη διαδικασία επιλογής προσωπικού, πραγματοποιώντας μάλιστα συνεντεύξεις υποψηφίων για θέσεις στο Πεντάγωνο. Πρώην εκπρόσωπος του υπουργείου περιέγραψε τις ερωτήσεις της ως ιδιαίτερα λεπτομερείς και αυστηρές.
Παράλληλα, το όνομά της είχε εμπλακεί και στην υπόθεση της χρήσης του Signal από τον Χέγκσεθ για συζητήσεις σχετικά με αμερικανικές επιχειρήσεις κατά των Χούθι στην Υεμένη. Σύμφωνα με τις αναφορές που επικαλείται ο Independent, η Τζένιφερ συμμετείχε στην επίμαχη συνομιλία, μαζί με τον προσωπικό δικηγόρο του υπουργού και τον αδελφό του.
Το βλέμμα στις εκλογές του 2028
Η αυξημένη παρουσία της αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον εν μέσω σεναρίων ότι ο Πιτ Χέγκσεθ θα μπορούσε να διεκδικήσει το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών για τις προεδρικές εκλογές του 2028. Ο ίδιος έχει μέχρι σήμερα απορρίψει κατηγορηματικά αυτά τα σενάρια, χαρακτηρίζοντάς τα «100% ψευδή».
Ωστόσο, εφόσον τελικά αποφάσιζε να διεκδικήσει την προεδρία, η Τζένιφερ αναμένεται να έχει σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της δημόσιας εικόνας και της πολιτικής του εκστρατείας, αξιοποιώντας την πολυετή εμπειρία της στα συντηρητικά αμερικανικά μέσα.
Το καλοκαίρι, μάλιστα, η ίδια διορίστηκε πρόεδρος της Military Spouse Commission του Τραμπ, ενισχύοντας περαιτέρω τη θεσμική της παρουσία.
Ο Χέγκσεθ έχει περιγράψει τη σχέση τους ως μια απόλυτη συνεργασία, λέγοντας χαρακτηριστικά ότι «τα κάνουμε όλα μαζί». Το ερώτημα πλέον είναι κατά πόσο αυτή η πολιτική «συμμαχία» θα γίνει αποδεκτή από το αμερικανικό πολιτικό κατεστημένο και την κοινή γνώμη.
Mε πληροφορίες από Independent
