Η Σαουδική Αραβία επαναφέρει σταδιακά σε λειτουργία τον κρίσιμο αγωγό East-West, ανοίγοντας τον δρόμο για την επανέναρξη των εξαγωγών αργού από το λιμάνι Γιανμπού στην Ερυθρά Θάλασσα.
Η εξέλιξη έρχεται σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη συγκυρία για την παγκόσμια ενεργειακή αγορά, καθώς ο αγωγός αποτελεί βασική εναλλακτική οδό μεταφοράς πετρελαίου, παρακάμπτοντας τα Στενά του Ορμούζ.
Η Saudi Aramco είχε πραγματοποιήσει δοκιμές στο σύστημα την προηγούμενη εβδομάδα και πλέον η ροή αργού έχει αρχίσει να αποκαθίσταται. Ωστόσο, η πλήρης επαναφορά της δυναμικότητας δεν αναμένεται άμεσα, καθώς από τις επιθέσεις είχαν υποστεί ζημιές σταθμοί άντλησης κατά μήκος του αγωγού.
Ο East-West, γνωστός και ως Petroline, μεταφέρει πετρέλαιο από τις πετρελαιοπαραγωγές περιοχές της ανατολικής Σαουδικής Αραβίας προς τη δυτική ακτή της χώρας. Η ονομαστική του δυναμικότητα φτάνει τα 7 εκατ. βαρέλια ημερησίως, ενώ πριν από την επίθεση χρησιμοποιούνταν για τη μεταφορά περίπου 4 εκατ. βαρελιών την ημέρα προς το Γιανμπού.
Σταδιακή αποκατάσταση της λειτουργίας
Η επανεκκίνηση πραγματοποιείται αρχικά με μειωμένους ρυθμούς. Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Reuters, η επιστροφή σε υψηλότερα επίπεδα άντλησης θα χρειαστεί χρόνο, ενώ η πλήρης αποκατάσταση της λειτουργίας του αγωγού ενδέχεται να απαιτήσει αρκετές εβδομάδες.
Παράλληλα, η Saudi Aramco προετοιμάζει την επανέναρξη φορτώσεων αργού από το Γιανμπού, με τουλάχιστον ένα φορτίο να προορίζεται για την Κίνα. Η επαναφορά των εξαγωγών από την Ερυθρά Θάλασσα δίνει στο Ριάντ μεγαλύτερη ευελιξία στη διοχέτευση του πετρελαίου στις διεθνείς αγορές.
Αντίδραση στις τιμές του πετρελαίου
Η είδηση της επανεκκίνησης του αγωγού είχε άμεση επίδραση στις διεθνείς αγορές. Το Brent υποχώρησε περισσότερο από 2 δολάρια το βαρέλι, καθώς οι traders εκτίμησαν ότι η αποκατάσταση των ροών μπορεί να περιορίσει τις ανησυχίες για την προσφορά πετρελαίου.
Η εξέλιξη αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία λόγω της συνεχιζόμενης αναστάτωσης γύρω από τα Στενά του Ορμούζ, από τα οποία διέρχεται σημαντικό μέρος της παγκόσμιας πετρελαϊκής προσφοράς. Ο East-West αποτελεί μία από τις βασικές υποδομές που επιτρέπουν στη Σαουδική Αραβία να παρακάμπτει το συγκεκριμένο θαλάσσιο πέρασμα.
Παρά την επανεκκίνηση, πάντως, η πλήρης ομαλοποίηση των εξαγωγών δεν θεωρείται άμεση, καθώς απαιτείται η αποκατάσταση των υποδομών που υπέστησαν ζημιές.
