Πρόστιμο συνολικού ύψους 890 εκατ. ευρώ επέβαλε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή στη Google, κρίνοντας ότι η εταιρεία παραβίασε τις διατάξεις του Κανονισμού για τις Ψηφιακές Αγορές (Digital Markets Act – DMA) τόσο μέσω της μηχανής αναζήτησης όσο και του ηλεκτρονικού καταστήματος εφαρμογών της.
Η Κομισιόν διαπίστωσε ότι η Google προωθούσε συστηματικά τις δικές της υπηρεσίες – όπως αγορές, ξενοδοχεία και ταξιδιωτικές επιλογές – σε προνομιακές θέσεις στα αποτελέσματα αναζήτησης, υποβαθμίζοντας τις αντίστοιχες υπηρεσίες ανταγωνιστών. Για την πρακτική αυτή επιβλήθηκε πρόστιμο 460 εκατ. ευρώ.
Επιπλέον, η εταιρεία καλείται να καταβάλει ακόμη 430 εκατ. ευρώ, καθώς μέσω του Google Play Store περιόριζε τη δυνατότητα των δημιουργών εφαρμογών να κατευθύνουν τους χρήστες σε φθηνότερες προσφορές που ήταν διαθέσιμες στις δικές τους ιστοσελίδες ή σε εναλλακτικά καταστήματα εφαρμογών.
Με την απόφασή της, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ζητά από τη Google να αντιμετωπίζει ισότιμα τις υπηρεσίες τρίτων στα αποτελέσματα αναζήτησης, ενώ παράλληλα υποχρεώνει την εταιρεία να επιτρέπει στους προγραμματιστές εφαρμογών να ενημερώνουν ελεύθερα τους χρήστες για προσφορές εκτός του οικοσυστήματος της Google.
Η Κομισιόν σημειώνει ότι η αμερικανική εταιρεία έχει ήδη ξεκινήσει να δοκιμάζει αλλαγές στον τρόπο προβολής υπηρεσιών όπως οι αγορές και οι πτήσεις, χαρακτηρίζοντας τις κινήσεις αυτές ως ένα πρώτο ουσιαστικό βήμα προς τη συμμόρφωση με τους νέους ευρωπαϊκούς κανόνες.
Ευρωπαίοι αξιωματούχοι εκτιμούν ότι η απόφαση θα ενισχύσει τον ανταγωνισμό και θα προσφέρει περισσότερες επιλογές στους καταναλωτές, καθώς η Google θα υποχρεωθεί να τροποποιήσει τον τρόπο λειτουργίας της μηχανής αναζήτησής της στην ευρωπαϊκή αγορά.
Η επιβολή του προστίμου αναμένεται να προκαλέσει νέο γύρο αντιδράσεων στις σχέσεις Βρυξελλών – Ουάσιγκτον, καθώς ανακοινώθηκε λίγες ώρες πριν από τη λήξη της προθεσμίας για την εφαρμογή των προσωρινών αμερικανικών δασμών σε δεκάδες χώρες. Ωστόσο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διευκρίνισε ότι η απόφαση δεν συνδέεται με τις εμπορικές διαπραγματεύσεις, υπογραμμίζοντας ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει το κυρίαρχο δικαίωμα να ρυθμίζει τη λειτουργία των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών που δραστηριοποιούνται στην ευρωπαϊκή αγορά.
